Прививка от любви (СИ)

Я следила за ними, затаив дыхание. Со стороны могло показаться, что Фредерик встретил лучшего друга, таким дружелюбием светилось его лицо. Брюнет тоже постепенно оживлялся, вскоре они уже над чем-то смеялись, и даже телохранитель оказался втянут в беседу. А потом, словно придя к какому-то решению, все трое дружно двинулись к выходу. По дороге Фредерик приостановился рядом с сестрой и сказал ей пару слов. Когда они скрылись, я бросилась в гостиную, из окна которой можно было видеть парадное крыльцо. У меня на глазах Фредерик, гость и Стрелок сели в поданную шофёром машину и куда-то укатили.

В холл я успела вовремя — как раз когда Свеннисен-старший пригласил гостей к столу. Хотя Альма при виде меня, недовольно покачала головой, Свеннисен остался невозмутимым, и только когда мы шли в столовую, спросил у Альмы, где её брат.

— Фредерик просил передать извинения, — объяснила Альма. — Он поехал развлекать господина Байера, тому у нас было скучно.

Свеннисен промолчал — только поджал губы, намекая, что сыну ещё предстоит серьёзный разговор.

Ужин прошёл достаточно благополучно. Разумеется, мне пришлось сесть за один стол с хозяевами, и меня быстро представили тем гостям, что сели с нами. Так что я пережила ещё пару волнительных минут, когда меня знакомили с Илияном Седлачеком. Хотя тут-то как раз волноваться было не о чем: он в Башне не бывал и видеть меня не мог, а о своём визите в «Игривую кобылку» наверняка давно забыл, да и моего лица тогда под вуалью не мог разглядеть.

К счастью, знаний, полученных в Ордене, мне хватило, чтобы не допустить откровенных ляпов в этикете. Напряжённых моментов в разговоре возникло лишь два. Первый — когда меня попросили поведать подробности нашего приключения, в честь которого гости тут собственно и собрались. Но тут мне на помощь быстро пришла Альма и принялась рассказывать сама, мне оставалось лишь кивать и уточнять. О том, что я Стрелок, не было сказано ни слова, по версии Альмы выходило, что ссора с охраной произошла из-за денег. Правда, когда речь зашла о вылазке на базу, мне волей-неволей пришлось взять на себя обязанности рассказчицы, потому что Альмы там не было. Я сократила всё, что смогла, умолчав и о пуле, выпущенной в спину Фредерика, и о пулемёте, и о человеке с базукой — в общем, в моём довольно сухом пересказе выходило, что мы просто воспользовались суматохой и мирно улизнули. О том, что снайпер на скале оказался Стрелком, никто из нас также не упомянул.

Другой момент был, в сущности, мелочью: просто одна из гостий вдруг, сладко улыбнувшись, указала на ожерелье у меня на шее и во всеуслышание спросила, не его ли она с полгода назад видела на Альме. Я улыбнулась ещё слаще и ответила, что я, к сожалению, не ясновидящая, чтобы доподлинно знать, что именно она видела полгода назад.

В остальном же гости и хозяева трепались на всякие отвлечённые темы, давая мне возможность по большей части отмалчиваться. Наконец парадная часть закончилась, к десерту подали кофе, и кое-кто начал вставать из-за столов. Мне очень хотелось последовать их примеру, но я не решалась, пока не поднялась Альма. Я быстро вскочила следом за ней, и мы вместе ушли в соседнюю гостиную. Гости разбредались по дому, разговоры стали менее формальными, кто-то пошёл танцевать, кто-то курить и играть в бильярд и прочие игры. Я упрямо держалась рядом с Альмой, и мы с ней чинно сидели во всё той же гостиной, в окружении пожилых расфранченных куриц. По-моему, Альма устала, но намекнуть ей, что пора на отдых, я в чужом присутствии не решалась.

— Моя дражайшая Альма! — рядом с нами возник Илиян Седлачек. — Ваши вечера, как всегда, бесподобны. И потому я очень удивлён, что Каспер Байер не с нами.

— Далеко не так сильно, как удивлена я, поверь, — улыбнулась Альма.

— А ведь он только сегодня приехал. Я так рассчитывал с ним поговорить, и вдруг на тебе — Фред его увёл. Не слишком-то красиво с его стороны, должен сказать.

— Ох, Илиян, не добивай меня. Я и так не знаю, куда деваться от неловкости.

— Прости, Альма. Просто на Фреда это не похоже, — Седлачек постоял рядом с нами, а потом вдруг спросил меня: — А вы что скажете?

— Боюсь, я не знаю, что вам сказать, — отозвалась я.

— Быть может, вы знаете, какая муха укусила моего друга? Ведь вы провели с ним довольно много времени.

— Всё же этого недостаточно, чтобы узнать его настолько хорошо.

— А твоя подруга довольно скрытна, Альма. Или мне следует сказать — твоя телохранительница?

— Не смущай нашу гостью, Илиян, — заступилась за меня Альма. — Разумеется, мы с Лилиан друзья.

— А-а… Ну, я рад за вас. Всегда хорошо обзавестись полезным знакомством.

— Не обращай внимания, — шепнула мне Альма, когда Седлачек отошёл. — Илиян всегда довольно бесцеремонен.

Я кивнула, изобразив уже осточертевшую улыбку.

Фредерик вернулся поздней ночью, когда разъехались последние гости. Альма с отцом тоже уже ушли спать, и лишь уборщики копошились в комнатах, приводя их в порядок и уничтожая оставшиеся от гостей следы. Так что Фредерик, кажется, изрядно удивился, когда, войдя в холл, увидел там меня.