Прививка против приключений

— Что это с ним? — удивленно спросил Коля. Я пожал плечами, запустил руку в бумажный пакет с крекерами, нашарил их целую горсть и высыпал на стол.

Воцарилась напряженная тишина. Я изумленно смотрел на свою добычу.

Это была пиленая квадратиками фанера.

Глава 21

Взгляд с орбиты. Белое пятно на карте. Триумфальное нашествие. Соглашение и контрибуция. АО «Безумие». Ночная пирушка и ее последствия.

Наверняка орбита какого-нибудь метеоспутника проходила над Мадагаскаром, и тогда с него можно было наблюдать странное явление — «дальнобойные» объективы с чуткой просветленной оптикой засекли в тот день загадочное белое пятно на юго-восточном побережье острова. Не символическое «белое пятно» на карте, конечно, а самое настоящее белое пятно на всех фотоснимках, сделанных в этот день. Пятно это имело правильную круглую форму и медленно, но верно увеличивалось с каждым часом. Один бог знает, сколько метеорологов в тот день заработало мигрень, пытаясь разгадать сей феномен. Кругляк на Мадагаскаре блестел и переливался в солнечных лучах, но исчезать не собирался. Возможно, спутником можно было управлять, и тогда после коррекции орбиты внизу обнаружились бы вещи, от которых ученые всего мира если и не сошли с ума, то уж точно впали в истерику.

На Мадагаскаре шел снег!!!

Странный снегопад захватывал небольшой локальный участок территории, в центре которого расположилась маленькая деревушка мальгашей. Тяжелые, крупные и мокрые хлопья снега неслышно валились с неба, укутывая улицы и дома холодным белым покрывалом. Изредка гремел гром. Теплый морской бриз гнал снег по поселку, наметая сугробы, и мчался дальше уже остывшим, промозглым сквозняком. Тростниковые крыши с тонкими стропилами не выдерживали и ломались одна за другой. «Что за чертовщина! — бормотал какой-нибудь бородатый метеоролог, лихорадочно крутя верньеры настройки. — Откуда тут снег? Это же Мадагаскар, а не Гренландия!»

Возможно, ему повезло, и он сумел разглядеть самое главное, но не обратил на это внимания. Неподалеку от заснеженного тропического поселка, в уютной маленькой бухточке бросила якорь потрепанная двухмачтовая бригантина конца семнадцатого века, которая вела массированный артобстрел острова. На носу корабля поблескивали стекла командорского бинокля — Игорь, облаченный в оленью доху, рукавицы, шапку-ушанку и валенки с галошами, вел наблюдение за канонадой и одобрительно крякал при каждом удачном выстреле. Витя, Олег и я корзинами таскали из трюма колотый лед и засыпали его в пушечные жерла, плотно утрамбовывая. Коля вел огонь. Снежные бомбы со свистом перелетали через широкую полосу тропической растительности, рассыпались в воздухе на мелкие снежинки и уже в виде бурана накрывали цель. Деревушка постепенно скрывалась под слоем снежных наносов.

— Пожалуй, хватит, — наконец удовлетворенно сказал Предводитель, опуская бинокль, — а то они там все перемерзнут, так потом хлопот не оберешься… Прекратить огонь! Шлюпки на воду!

В воду плюхнулись латаные-перелатанные гробы, на которых Командора доставили на берег, где, замаскированные в кустах, его поджидали личные аэросани.

Аэросани — это была Игорева идея, с их помощью он хотел произвести впечатление на местных жителей, и надо сказать, что цели своей он добился. Все впятером мы втиснулись в кабину, и «Снежная Корова», подпрыгивая на кочках, заскользила по заснеженному тракту мимо белеющих пальм и лиан. Морозный ветер бил в лицо и мешал дышать.

В поселок Игорь въехал триумфатором, не хватало только императорской треуголки и конного эскорта. Жители, замотанные в пестрые шали, тряпки и шарфы, с опаской выглядывали в окна. Везде царили холод и запустение. Едва мы вошли в магазин, появился Уолтер Де Билл. Был он в тонких форменных брюках, рубашке с коротким рукавом и все время дышал на озябшие ладони.

Важный и надутый, Командор вылез из саней. Он походил на Шаляпина со знаменитого портрета кисти Кустодиева — распахнутая на груди роскошная шуба, меховая шапка и трость в руке.

— А, добрый день, милейший! — приветствовал он Де Билла. — Прекрасная погода, не правда ли? Вы, надеюсь, не потеряли мой список?

— Ч-что в-вы хотите? — угрюмо буркнул тот. Зубы его стучали.

— Всего лишь продуктов, — простодушно заявил Командор. Уверяю вас, снегопад тут же прекратится.

— Гарантии?

Игорь пожал плечами.

— Боюсь, Дебил-младший, что вам придется поверить мне на слово.

— А деньги?

— Денег мы не признаем, — высокомерно заявил Игорь. — Вот, если хотите, — и он небрежно бросил на прилавок увесистый мешочек с жемчугом.

Тот устало махнул рукой:

— Ладно, можете взять, что хотите, но предупреждаю, я этого так не оставлю. Забирайте свои харчи и уматывайте отсюда!