Приворот

Она начинала привыкать к тому, что на переменах Дилан избегает ее. Теперь они лишь изредка случайно сталкивались в коридоре или в классной комнате. Да и остальные ребята перестали задавать ей идиотские вопросы об их разрыве. А Джейк даже вызвался помочь ей отнести книги. Она не нашла причин отказать ему. Во время обеда Дженифер записалась на курсы по вождению. Папа был прав — пора учиться водить машину. Кроме того, теперь этим можно занять свободное время, которое у нее вдруг появилось. На уроке алгебры она сама справилась с очень трудным заданием, а на химии нашла нового партнера для лабораторной работы, что тоже было совсем неплохо.

После уроков Дженифер тренировалась на стадионе и неожиданно заметила на открытой трибуне одинокую фигуру. Она приблизилась, сделав в ту сторону пару головокружительных сальто, и увидела, что это была Мелоди, которая наблюдала за тем, как Дилан сражается за мяч. Нет, она не просто на него смотрела. Мелоди сидела скрестив на груди руки и напряженно вглядывалась в даль. Возможно, она тоже медитировала? Дженифер показалось, что в ее зрачках горело пламя.

Будто почувствовав, что Дженифер смотрит на нее, Мелоди вдруг обернулась. Ее глаза вспыхнули и погасли. Она улыбнулась.

— Видишь, он тебе вовсе не нужен, — сказала Мелоди.

Не нужен? Может быть. Но она любила его.

Дженифер так опешила от слов Мелоди, что долго не могла прийти в себя. Настроение было испорчено. Зайдя в раздевалку, девушка нырнула под душ и, немного успокоившись, побежала домой, чтобы успеть справиться с уроками до собрания. Дома она обнаружила, что забыла в классе учебник по химии.

— Па! Отвези меня в школу. Я там сделаю домашнюю работу и подожду, пока все соберутся.

Папа кивнул и вдруг бросил ей ключи от машины:

— Твой первый урок: включи зажигание, поставь на первую передачу, поддай газку… тихонько! Выезжай на дорогу и плавно разгоняйся.

Как страшно! И как здорово! Дух захватывает. Дженифер, чувствуя себя героем, въехала на парковку перед школой.

Неожиданно у нее закружилась голова… и вовсе не от вождения. Она почувствовала, будто ее обдало жаром. Глаза заслезились, как от дыма. Идя по пустым школьным коридорам, она втягивала носом странный сладковатый запах. Жженый сахар? Мед на огне? Запах привел ее в лабораторию, где сегодня вечером было назначено собрание комитета по танцам.

Сначала в темноте комнаты она ничего не увидела. Потом заметила бледное пятно горящей свечи, с одного бока которой стекал накипевший воск. Пламя поднималось неестественно высоко, пуская вверх струйки черного дыма.

Свеча стояла рядом с кипой учебников, накрытой бумажной салфеткой. На ней, как на подушке, покоилась голова Дилана, спящего глубоким сном. В руке он держал бумажный стаканчик с остывшим кофе. В тот момент, когда Дженифер охватила взглядом всю сцену, свеча вспыхнула еще ярче и воск полился через край подсвечника. Пламя взметнулось вверх, лизнув салфетку, и та мгновенно загорелась. Огонь коснулся челки Дилана.

— Дилан! Дилан, проснись!

Но он не шевельнулся. А Дженифер почувствовала запах горящих волос.

Она закричала, схватила его голову, сбивая бегущие по волосам язычки пламени.

— Что? Что случилось? — спросил он, с трудом открывая глаза.

Дженифер хлопала ладонями по горящей салфетке и учебникам, обжигая пальцы.

— Ах, позволь, лучше я, — раздался голос невесть откуда взявшейся Мелоди. Она быстро накинула на пламя платок и ловко загасила последние искры.

— Дилан едва не сгорел! — кричала Дженифер, — Во сне! А ты где была?

— Я? Вышла позвонить, а что? — Она словно насмехалась над Дженифер. — Мы ждали-ждали и не могли понять, где же все остальные…

— Ждали?! — Возмущению Дженифер не было границ. — Собрание комитета в семь! А сейчас только начало седьмого. Бьюсь об заклад, это твоя свеча. Что это? Черная магия? — Она задула пламя и смело посмотрела в глаза Мелоди.

— Натуральный пчелиный воск, — ответила та, мило улыбаясь.

— Врешь!

— Прекрати! — Дилан дернул ее за руку. — При чем тут она? Я сам уснул.

Дженифер недоверчиво прищурилась.

— Ты бы сгорел во сне — так крепко ты спал.

— Брось! Здесь нет вины Мелоди. Ты спасла меня от моей собственной оплошности, — сказал он.

— И не надо было так суетиться вокруг него, — добавила Мелоди. — Рядом с ним была я.

Дженифер пронзила ее взглядом. Что она имела в виду? Она не сказала, что спасла бы его, — она сказала, что была рядом.

Однако Дилан не обратил на это внимания. А вскоре один за другим в кабинет по химии стали заходить и другие члены комитета.

Дженифер почти не участвовала в обсуждении декораций, танцев, игр, призов за лучший костюм, угощений и прохладительных напитков, — она рассматривала ожоги на ладонях. Маленькие красные пятна превращались в ужасные белые пузыри. Странно, насколько равнодушно Дилан отнесся к происшествию. Дженифер посмотрела в его сторону, но взгляд перехватила Мелоди. А он опять ничего не заметил, горячо споря по поводу заказа пиццы с курицей.

Мелоди наклонилась к обожженным рукам Дженифер.

— Надо приложить лед, — посоветовала она и, понизив голос, прошипела: — Когда играешь с огнем, можешь сгореть…