Приворот

— Ай! — Дженифер выронила шнур и, вылезая из-под стола, сказала вопросительно смотрящим на нее скелетам: — Током ударило… Странно, Мелоди с нами нет, а все равно все взрывается.

Она ожидала, что Дилан хоть как-то отреагирует на это замечание, но он опять просто молча кивнул.

Потом они пошли танцевать. Сначала шли быстрые танцы, державшие их на расстоянии вытянутой руки друг от друга, — твист, буги-вуги и тому подобное. А ей так хотелось утонуть в его объятиях в медленном вальсе… Нет, нельзя торопиться. Должно пройти время, пока он снова станет близок ее душе и телу… Джил опять попросила помочь подправить костюм, и девочки пошли в туалетную комнату.

В коридоре они натолкнулись на Мелоди. Дженифер запаниковала. Откуда она взялась?! Мелоди была в широких шароварах и вельветовой куртке старинного кроя, и, как обычно, от нее шел аромат горящих кедровых поленьев.

— Привет! — крикнула Джил. — Как здорово, что тебе удалось придумать костюм… А ты кто? Постой, я хочу сама догадаться…

— Я — Жанна д’Арк. — Мелоди улыбнулась, глядя в лицо Дженифер, и спросила: — Ты уже получила сюрприз?

Однако Джил не дала подруге ответить и потянула ее дальше:

— Мы идем пудрить носы. Увидимся через пару минут.

— Второй раз слышу о сюрпризе… — начала было Дженифер и осеклась, открыв дверь туалетной комнаты. Оттуда повалил густой дым.

Девочки стремительно вбежали в комнату: что горит?

— Сюда! — позвала Джил.

Кто-то бросил сигарету в корзину для мусора, от нее по смятому бумажному полотенцу побежал вверх красный огонек. Момент — и комната наполнилась дымом.

Джил вывалила мусор на пол, и Дженифер затоптала горящую бумагу. Справившись с огнем, они собрали мусор с пола и спустили в унитаз.

— Ты, наверное, думаешь, что это Мелоди? — спросила Джил. — Нет, она не виновата. Я видела, она выходила из другой комнаты.

Дженифер хотела возразить, но первые аккорды их с Диланом любимой песни заставили ее передумать и не затевать спор. Медленный танец! Как долго они не танцевали!

— Пойдем, Джил.

Вернувшись в танцевальный зал, Дженифер потянула Дилана за руку в зеленой резиновой перчатке. Он будто не понял…

— Дилан, наша песня! Ты разве не хочешь потанцевать?

Он опять молчаливо кивнул и позволил ей увлечь себя в центр зала. Она обвила его шею руками. С ним что-то не так. Шея! Слишком тонкая шея. Кто скрывается под этой глупой маской?! Он и обнимал ее по-другому, и танцевал совсем иначе! Дженифер нащупала край маски и резко дернула ее вверх, срывая с головы.

— Джейк! О боже! В костюме Франкенштейна должен был быть Дилап!

Джейк растерянно улыбался.

— Он сам предложил мне поменяться костюмами. Я был оборотнем. Идею, конечно, подсказала Мелоди. — Джейк прикоснулся к ее плечу. — Не надо… нельзя же так осуждать меня за это, правда?

— Потом поговорим. Где Дилан?

Джейк покачал головой и пожал плечами:

— Убей — не знаю.

Дженифер пихнула ему в руки резиновую маску и оглядела комнату. Оборотня нигде нет: ни у столика с прохладительными напитками, ни в зале, ни рядом с дверью. Может, он танцует? Она вскочила на площадку для диджея.

— Сюда нельзя! Спустись вниз, — запротестовал диджей.

— Минуту! — Дженифер заметила кого-то в меховой шубе…

Нет. С Лютиком Золотистым танцевал медведь, а не волк-оборотень. Оборотня не было нигде. Не было в зале и Жанны д’Арк…

Дженифер спрыгнула на пол и принялась опрашивать всех, не видел ли кто Дилана. Сьюзан представления не имела. И никто из футбольной команды: ни Билл, ни Том, ни Боб… Она схватила за рукав Питера:

— Где Дилан?

— Не знаю. Может, он на улице разжигает костер…

О боже! У Дженифер словно внутри все упало, от ужаса ее замутило. Но она быстро взяла себя в руки, три раза глубоко вздохнула и со всех ног бросилась во двор.

Молнией пронеслась по коридорам, толкнула тяжелую парадную дверь и… прямо посреди футбольного поля заметила огромный костер. Из последних сил Дженифер рванулась вперед.

Красные языки пламени взвивались вверх с громким треском. Прямо на дровах посередине костра спокойно стояла Жанна д’Арк, она же Мелоди Контеста, она же Маргарет Катберт, а рядом в нерешительности остановился волк-оборотень.

Мелоди поманила Дилана. Он сбросил маску и шагнул в огонь…

ГЛАВА 19

— Нет!

— Помолчи, Луиза! — Алекс толкнула ее. — Джо, продолжай! Пожалуйста, не останавливайся.

Джо покачала головой и улыбнулась:

— Хм… Реакция Дженифер была приблизительно такой же, как и Луизы. Она подумала, что навсегда теряет возлюбленного, и закричала…

— Не-е-ет!

Слишком поздно. Дилан встал рядом с Мелоди — рука в руке. Языки пламени поднялись выше, разгораясь все сильнее.

В панике Дженифер нечаянно схватилась за оберег на шее и вдруг… совершила самый смелый поступок в своей жизни: подпрыгнула вверх, будто готовясь к сальто, и полетела в огонь… к Дилану. Она схватила его в охапку и столкнула с горящих поленьев.

Они упали на землю с другой стороны костра. Едва придя в себя, Дженифер закрыла Дилана руками и крикнула Мелоди:

— Тебе не отнять его у меня! Мы предназначены друг другу.

— Навеки вместе… — пробормотало привидение и стало таять, все еще протягивая к Дилану руки.