Закашлялась, хрипя и отчаянно стуча по груди, на глазах выступили слёзы. Смеяться все сразу же перестали. Подруги вскочили и засуетились, подавая мне воду, наперебой извиняясь и колотя по спине.
- Вы добить меня хотите? – прохрипела сквозь кашель.
- Идём, - оттеснив девочек и схватив меня за руку, произнёс Эрьян, вдруг оказавшийся рядом.
Он рывком поднял кашляющую меня со стула и буквально уволок из гостиной, на кухню. Там, бесцеремонно усадив на стол, он положил одну руку на мою грудь под шеей, а вторую на спину, что-то прошептал и всё мгновенно прошло.
- Ну вот и всё, - тихо произнёс дракон, приобняв вытирающую слёзы меня. - Зачем же так торопиться?
- Спасибо, - прохрипела, уткнувшись лбом в его плечо и стараясь отдышаться.
- Всегда рад помочь, - прошептал он, обнимая меня уже обеими руками.
Я подняла голову, встретилась с его завораживающим, чуть мерцающим взглядом и…
Глава 26
Как же вовремя в кухню ввалились наши друзья! Ещё немного, и он поцеловал бы меня! Я уже ощутила его дыхание на своих губах и, к своему стыду, закрыла глаза в предвкушении.
В следующее мгновение в дверях появились мои девочки с эльфами, увидели нас, стушевались и, бормоча «Ой, извините. Кажется, нам пора», ретировались. Но их вторжение подействовало на меня отрезвляюще. Я вспомнила, где, а главное с кем, нахожусь, и поспешно спрыгнула со стола, оттолкнув Эрьяна.
- Опять убегаешь? – тихо спросил он, пока я нервно поправляла платье и волосы.
- Уже поздно, пора возвращаться в академию, - пробурчала, опустив голову.
- Хотя бы проводить позволишь? – с усмешкой спросил дракон.
- Тут же недалеко, да и девочки со мной, - попыталась отвертеться я.
- Если мой слух меня не обманывает, они только что покинули дом, - поведал мне Эрьян.
- Я догоню! – воскликнула, рванув к двери.
- И помешаешь им, - схватив за руку, остановил меня Эрьян. – Дай им побыть наедине, мы и так сегодня напугали их.
- Не по моей вине, - проворчала, высвобождая руку из его захвата.
- Эн, я же вижу, что тоже нравлюсь тебе. С приворотом мы разобрались, в чём проблема? Почему ты боишься меня? – перегородив выход из кухни и сложив руки на груди, спросил Эрьян.
- Отойди, - сжимая кулаки, потребовала я.
Но взглянуть ему в глаза не решилась, смотрела чётко перед собой, то есть на его грудь, шею, подбородок, дошла до губ и резко опустила голову, уставившись в пол.
- Силой удерживать не буду, но и одну не отпущу, - произнёс он, отстранившись. – Провожу до академии.
- Как хочешь, - ответила, едва не бегом направившись к выходу.
Ни минуты в этом доме не задержусь. И ноги моей тут больше никогда не будет! Лаборатория здесь конечно прекрасная, но не настолько, чтобы так рисковать. А то, что хозяин дома, будучи при этом опасным для меня драконом, нравится гораздо сильнее лаборатории, только ещё больше опасений вызывает. Бежать! И не оглядываться.
Но мой побег, мягко говоря, не удался. Мало того, что Эрьян догнал на крыльце, так ещё и накинул на мои плечи свой плащ. А мой, кажется, остался в доме… Нет, ни за что за ним не вернусь! Есть сбережения, новый куплю.
То, что Эрьян идёт рядом, пришлось принять как неизбежность. Заставить его не провожать меня я не могла, но решила игнорировать. Я иду в академию, а что кто-то пристроился рядом, не моё дело. Есть такая стратегия – если не обращать внимания на проблему, она может сама собой рассосаться. Тупая стратегия, но когда ничего другого не остаётся, можно и её применить.
Вот только дракон рассасываться категорически отказывался! Более того, он ещё и побеседовать со мной удумал. То есть, мой отказ и демонстративный игнор Эрьян… проигнорировал!
- Ты не скажешь, почему боишься меня? – спросил он где-то на полпути.
Промолчала. И ускорилась. Нечего в ночи с посторонними драконами разговаривать.
- Эн, ты действительно думаешь, что это решит нашу проблему? – задал он следующий вопрос.
Споткнулась, на ровном месте. Дракон поддержал за локоть, но я тут же отошла от него. Что значит, нашу проблему?!
- У нас нет проблем. По поводу приворота обращайся к Наргиссе, я тут ни при чём. Меня вынудили, и я сделала всё, чтобы исправить эту… ситуацию, - отчеканила, ускоряя шаг.
Он тоже ускорился, поравнялся со мной и тихо проговорил:
- Проблема не в привороте, моя бегляночка. И ты это тоже понимаешь, но почему-то отказываешься принимать.
- Да нет у нас никаких проблем! – воскликнула я, остановившись в паре десятков шагов от ворот академии и резко повернувшись к нему. – Просто оставь меня в покое. Забудь! Это была случайность. Издевательское совпадение! Если бы я тогда не пришла в Чёрную Карту, ничего бы и не…
- Мы встретились бы на следующий день, - перебил меня Эрьян. – И поверь, таких случайностей не бывает. Мы должны были встретиться.
- Как встретились, так и разойдёмся, - почти прорычала я. – Больше ты меня не увидишь!
- Уверена? – шагнул он ко мне.
- Да, - ответила, отступая.
- А в глаза посмотреть? – усмехнулся дракон, продолжая наступать.