- Дедушка, я всё объясню! Ты неправильно понял, - попыталась достучаться до него я.
- Да прям! – крякнул Шалтаз. – А то ты не спуталась в драконом, и не привела его в мой дом? И скажи, не раскрыла нас!
- Я же объяснил вам ситуацию. Ваша тайна не будет раскрыта, - произнёс Эрьян.
- Объяснил вот и молчи, - проворчал дедушка и повернулся ко мне. – Ты почему меня не послушала, а?
- Я всё делала, как ты учил! – воскликнула я.
- Да прям! Так старалась, что вот он сидит теперь тут и жизни наши в его руках, - проворчал Шалтаз. – Я не предупреждал? Не учил разве? Так чего приехала-то?!
- Так я же за тебя переживала, – прошептала я, виновато опустив голову.
Эрьян молчал, с лёгкой улыбкой слушая наш разговор.
- Я что говорил? На границу и в вольнонаёмные, если что! А ты! Вот и отдавай тебя теперь дракону! – покачал головой старик.
- И отдадите, если она сама захочет, - вставил вдруг Эрьян.
- А поди ж ты не захотела бы, - поджал губы Шалтаз. – Вон глаза красные, нос в соплях, пропала девка!
- Дедушка! – вскочила я с кресла.
- Сиди уже, - махнул он на меня рукой. – Раз пришёл мужик просить по нашим традициям, так и не взбрыкивай.
- А по каким традициям, дедуля? – спросила я с прищуром. – Мы же с тобой из разных миров, и традиции у нас разные.
- Моя внучка, по моим традициям и пойдёшь, - отрезал он.
И вот мне бы ещё знать, какие в его мире традиции на этот счёт. Но сейчас не это главное! Дедушка даже не поинтересовался моим мнением. Только сопливой обозвал прямо при Эрьяне, и всё.
- Вы тут торгуйтесь, сколько хотите, а я пошла, - проговорила, обиженно вздёрнув подбородок, в попытке сохранить хотя бы видимость достоинства.
- И то правда, иди чаю ещё завари, - кивнул дедушка.
- А она не про то, - хмыкнул Эрьян. – Сбежать опять хочет.
- Поздно бежать-то, девонька, раз уж дракону в сердце запала. А ты возьми и ответь на чувства его огненные, - заявил Шалтаз.
А я посмотрела на Эрьяна и… улыбнулась.
Дедуля Шалтаз всегда заранее знал, что я подумаю или сделаю. Была у него какая-то чуйка на мой счёт. И сейчас он тоже безошибочно определил, что я к Эрьяну неравнодушна. Вот как у него это получается?
- В общем, так постановляю, - встал дедушка. – Забираешь, так клянись, что беречь будешь. И не словами просто, а по-настоящему. Иначе добро не дам. Знаю, неважно тебе это, а вот ей, - кивнул он на меня, - важно.
- Деда, а может, всё же сначала обсудим? – предложила я.
- Наобсуждалась уже, - проворчал он. – Скажи ещё, что не хочешь.
- Да не буду я ничего говорить! – возмутилась я и вышла из комнаты.
- Стой уже, никуда не денется, - услышала из гостиной. – Ты может её и чуешь, а я знаю. Давай, дракон, рассказывай по порядку, как всё было.
Я улыбнулась и пошла на кухню. В душе царило какое-то необычное спокойствие. Давно я не ощущала ничего подобного. Будто опасность, тревожившая меня многие годы, вдруг отступила, и теперь мне ничего не угрожает.
Пришла на кухню, достала чайный сбор из шкафчика и поставила чайник на плиту. Подкинула дров, чтобы чайник быстрее закипел, села на табуретку у окна и зажмурилась. Только бы это всё было по-настоящему.
Эпилог
- Эн, ты издеваешься?! – заголосила Лати. – Я всё время это время тебя прикрывала, помогала и вообще!
- Эй, я тоже прикрывала! – крикнула Эльния из ванной. – И помогала тоже!
- Девочки, ну вы чего? Вас же ваши эльфы туда пригласили, - попыталась успокоить я подруг.
- Вот именно! Они, а не ты! – обиженно выкрикнула Латилья.
- Да какая разница? Мы все там будем, - улыбнулась я.
- Конечно, какая разница, - ехидно проговорила Эль, выглянув из ванной. – Подумаешь, всего-то!
- Я сама с ними только познакомлюсь! Ну вот как я могла вас пригласить? – всплеснула я руками.
- Молча, - заявила Лати.
- Тогда считай, что пригласила, - засмеялась я.
- Не смешно, - надулась подруга.
- Совсем, - добавила вторя, выходя из ванной.
- Девочки, ну вы чего? Я и так боюсь очень, - скуксилась я.
- Ой, как нам страшно, какие мы бедненькие иномирные девочки, - ехидно засюсюкала Эльния.
- Да, так тяжело и мучительно, надо же, такое испытание, - поддержала её сестра.
- Да ну вас! – махнула я рукой.
- Ты маши-то поосторожнее! Испортишь причёску, и не будет у твоего дракона невесты! – пригрозила Латилья.
- Злые вы, - обиженно вздохнула я.
- А то, заслужила, - припечатала Элька.
- Девочки, я правда боюсь, - села я на кровать. – Вы только представьте, кто я, и кто они!
- Начнём с того, что ты не кто-нибудь там, а одна из лучших зельеваров во всей империи, - фыркнула Латилья. – После меня, разумеется.
- Мечтай больше, выскочка! Это я сдала сессию лучше вас обеих, - усмехнулась Эльния.
- Да мы тебе обе помогали! – возмутилась Лати.
- А ты докажи, - показала ей язык Эль.
- Я, наверное, не пойду, - закусила я губу.
- Ну отлично просто, - фыркнула Латилья. - Придёт Эрьян на новогодний бал, на котором обещал представить тебя родным, и такой «Ой, извините, нет её, струсила»!
- И Наргиссу танцевать позовёт, – добавила Элька.
Вот я всегда знала, что она злая! Встала и заявила:
- Пойду, и будь что будет!
- Только императора в морду не бей, - дружно засмеялись подружки.