На следующий день я получила вызов в ректорат. Проклиная все на свете: и бессонную ночь, и Эллиота, который мне ее обеспечил, я после занятий поплелась в кабинет дяди. Ничего хорошего от этой встречи я не ожидала и мысленно спорила с собой, мог ли магистр Линдер солгать и сдать меня или нет. И почему-то все время приходила к выводу, что нет. И сама насмехалась над собой – какая святая вера в эльфа, которому я не доверяла. Парадокс, не правда ли?
Диана, секретарь дяди, при моем появлении только кивнула и пропустила внутрь. Не знаю, в курсе ли она нашего родства, но ко мне всегда относилась тепло.
- Крис, ты меня вызывал? – поинтересовалась я, заходя в кабинет и никого не увидев. – Крис?!
Я обошла стол и увидела великого и ужасного ректора Кристофера Райса на полу в компании трехлетнего малыша. При моем появлении он бросил и играющего с ним папочку, и другие, не менее интересные вещи, и бросился ко мне с воплем:
- Ави!
Маленький ураганчик уткнулся в мою юбку с такой скоростью, что сориентироваться я просто не успела. Даже пошатнулась слегка. После чего растеряно моргнула и опустилась перед ним на колени и крепко обняла:
- Мик, привет! Как твои дела?
Мой двоюродный брат торопливо что-то залепетал, рассказывая о своем бытие. Я слушала и кивала. Крис тем временем поднялся с колен и одобрительно на меня посмотрел, дескать: молодец, Ави, все правильно делаешь. А то у меня тут дела. Я едва сдержала облегченный вздох, но все-таки решила уточнить:
- Ты меня вызвал, чтобы я с Микаэлем посидела?
Наивная! Дядюшка тут же смерил меня строгим взглядом и сообщил:
- Нет, но о причине моего вызова мы поговорим позже. Пока что мне нужно выполнить несколько дел. И я буду тебе очень благодарен, если ты пока займешься кузеном.
Между строк так и читалось: «Ави, даже не надейся, что ты так легко отделаешься. Однако ты можешь слегка облегчить свое положение, если займешься братом». Как будто я возражала! Возиться с малышом мне нравилось, особенно, когда рядом не было Тимоти – фамильяра Агаты, который считал себя самым лучшим нянькой. И сладить с которым могла только Агата.
- Кстати, а где наша мамочка? – поинтересовалась я то ли у ребенка, то ли у его отца. Ну Микаэль, конечно, вряд ли мог ответить на подобный вопрос, а вот Кристофер услышал и сообщил:
- У короля, - и он поморщился. Я невольно хмыкнула: ну не любил дядюшка, когда Агата помогала королю в чем бы то ни было. С чем это связано, не знаю, но заметно сильно. Что ж, задание получено, и следующие полчаса я исправно его выполняла, играя с малышом. Пока дверь кабинета вновь не распахнулась, и в него не впорхнула ведьмочка – светловолосая, красивая, с насмешливым выражением лица. Она торопливо огляделась по сторонам, поймала бросившегося к ней малыша на руки, чмокнула его в нос и обратилась к владельцу всего этого великолепия:
- Кстати, а ты в курсе, что использовать адептский труд для сидения с твоим ребенком не рекомендуется? Знаешь, как это называется? Превышение полномочий! Вот так-то, господин ректор! – и она сложила руки на груди, насмешливо глядя на мужа. Тот ни устыдился ни капли:
- Авроре несложно посидеть с братом. Тем более, ты бы сама не одобрила, если бы я начал этот разговор без тебя. Так что я всего лишь соединил приятное с полезным. И вообще, милая, неужели ты по мне не соскучилась? И я не заслужил поцелуя?
Я торопливо опустила глаза, чтобы скрыть свое веселье. Невозмутимый и порою грозный Кристофер и веселая насмешливая Агата удивительным образом дополняли друг друга так, что найти более гармоничную пару было сложно. Но возможно. У меня в семье вообще как-то повелось, что женились по любви. Мои родители, Крис и Агата, Талар и Пенелопа… И да, при этом все являлись истинными парами, с этим поспорить сложно. Но доверие у них было безоговорочное. Такого же я хотела и для себя. А мне достался вредный невыносимый эльф, которому на меня совершенно плевать, у которого есть невеста и который не вызывает ни малейшего доверия с моей стороны. Так и хочется спросить: Тьма, за что мне это?! Боюсь только, что Тьма мне не даст адекватного ответа, что меня бы устроил. Поэтому да, я слегка завидовала своим родственником. И радовалась за них. Как же иначе-то?
- Ох, болтун, - рассмеялась тетушка и все-таки поцеловала мужа. После чего отпустила Мика играть и обратилась ко мне:
- Аврора, хорошо, что ты здесь. Мы как раз хотели с тобой побеседовать. Присаживайся.
Ну вот. Развлекательная прелюдия завершена, сейчас меня, кажется, станут воспитывать. Дядюшка тоже вперил меня такой взгляд, что я сразу начала вспоминать все свои грехи на прошедшие месяцы. И их почему-то оказалось до ужаса много.
- О чем ты хотела поговорить, тетушка? – мило улыбнулась я. Ничего, я за прошедшие три года тоже как-никак на ведьму училась. И, конечно, мне до тебя далеко, но кое-что умею.
- Магистр Линдер сообщил мне, что ты наказана, - это уже Крис вмешался в разговор. – И по этой причине ты будешь помогать ему с архивом. По поводу твоего времяпрепровождения в архиве я не имею никаких возражений.