Приворотное зелье

На несколько долгих минут повисла гнетущая тишина. Мне казалось будто даже время замерло в ожидании ответа. И когда я уже решилась извиниться за наглость, схватить Дарка за руку и уйти отсюда, как Серый неожиданно заговорил:

— Для зелья, значит…

Осторожно кивнула, боясь сделать лишний вдох.

Ухмылка, которая озарила веснушчатое лицо, заставила волноваться, а слетевшие с его губ слова, вовсе уверили, что благородство у академии было напускное…

— Что взамен предложить можешь?

Молчавший до этого Дарк, неожиданно резко подорвался со своего места и, едва сдерживая ярость, прошипел:

— Назови сумму, я заплачу!

Серый поднялся на ноги, нарочито медленно, и только когда выпрямился в полный рост, холодно заметил:

— Парень, ну, ты меня удивляешь! Что лезешь не в свое дело? — я от его слов поперхнулась и закашлялась.

Мне вот интересно, когда это просьба успела стать делом?! И что-то мне подсказывает, Серый намеренно выводит Дарка из себя…

Как только откашлялась, поднялась со своего места и встала между парнями.

— А что ты хочешь? — посмотрела в глаза Серому и задала прямой вопрос.

Нет, я могу, конечно, перечислить все предложения, вот только список выйдет небольшой, да и не уверена, что его заинтересует хотя бы один пункт.

В глубине глаз парня, после моего вопроса, промелькнуло на миг удовлетворение, и на губах заиграла широкая улыбка:

— Сразу видно, красавица, с тобой можно работать!

Вот так похвала, всю жизнь мечтала стать дельцом на рынке…

— Так что? — переспросила нетерпеливо.

— Что если я попрошу от тебя одну услугу на будущее? Никогда не знаешь, какое знакомство пригодиться… — парень развел руками и подмигнул мне.

Это уж точно… Я никогда не думала, что знакомство с Серым мне пригодится! Но вот что он может попросить взамен? Какую услугу?

— Эм… ничего криминального и выходящего за рамки приличия? — уточнила осторожно, в то время как цветок мысленно завопил:

«Соглашайся!».

Легко ему говорить, не с него же непонятно какую услугу требуют!

— Что ты, красавица, — парень хитро прищурил глаза. — Ничего страшного я у тебя не попрошу!

— А ты уверена, что у… этого, вообще есть рамки приличия? — со злостью поинтересовался Дарк.

Хм, а ведь боевик прав…

— Я… — выдавила из себя и замолчала, не зная, что сказать.

«Без Крома отворотное зелье мы не сварим!» — четко проговорил Ур.

— Согласна, — выдохнула обреченно под довольный смешок Серого и злое пыхтение Дарка.

— Тогда пошли, — парень схватил меня за руку и потянул к противоположной от входа стене.

— Э-э-э-э… — хотела было напомнить ему, что там выхода нет, как Серый провел рукой сверху вниз, и перед нами появилась невидимая до этого дверь.

Вот это номер… Почему-то у меня образ, пусть и известного на всем рынке торгаша, никак не вязался с магическими способностями. Обычно таким торговым ремеслом занимались те, кого природа обделила даром.

— Прошу, — парень распахнул невысокую скрипучую дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Опасливо заглянув в зияющее черное пространство, вернула любезность Серому:

— Может лучше после тебя?

Уголки губ парня поползли вверх, а после он вовсе рассмеялся, да так заразительно, что и я не сдержалась от улыбки.

— Уговорила, я пойду первым, — выдавил он, все еще посмеиваясь, и, пригнув голову, шагнул за дверь.

Обернувшись на хмурого Дарка, ободряюще улыбнулась ему, и, взяв за руку, потянула за собой.

Будь я на месте боевика, тоже бы чувствовала себя не в своей тарелке, но объяснить все до встречи с Серым, почему-то не догадалась, да и не знаю, как такое объяснить-то?

Во всяком случае, расскажу ему все по дороге в академию!

Как только мы вошли в темный коридор, Серый откуда-то снизу крикнул:

— Спускайтесь осторожно, ступени скользкие!

Так еще и ступени?! Куда он завести хочет?

— Катрин, может быть, уйдем, пока есть такая возможность? — тихо спросил Дарк, и я обернулась.

— Нет у меня этой возможности… — тяжело вздохнула и пошла дальше.

Боевик больше ничего говорить не стал, чем только меня обрадовал. Не могу я уйти…

Лестница, действительно, оказалась не только скользкой, но и ужасно крутой. Так что когда мы встали на ровный земляной пол, я перевела дыхание.

Узкий коридор, освященный тусклым светом пузатых фонарей, длился, кажется, бесконечно. Запах сырости и плесени щекотал нос, и единственным моим желанием было побыстрее выбраться из этого подземелья.

Серый шел не торопясь, будто специально растягивал «удовольствие», но оглянувшись на меня всего один раз и поймав недовольный взгляд, усмехнулся и зашагал быстрее.

Свернув направо, мы оказались у широкой двустворчатой двери. На этот раз парень магией не пользовался. Снял с неприметного крюка длинный ржавый ключ и с леденящим душу скрипом открыл дверь.

По глазам ударил яркий свет и я, крепче стиснув ладонь Дарка, зажмурилась.

— Чего стоите? — с усмешкой проговорил Серый. — Пошли уже!

Пришлось идти, щурясь и плохо различая обстановку. А вот когда я смогла все рассмотреть, то застыла с открытым ртом.