Приворотное зелье

– Для зелья, значит…

Осторожно кивнула, боясь сделать лишний вдох.

Ухмылка, которая озарила веснушчатое лицо, заставила волноваться, а слетевшие с его губ слова, вовсе уверили, что благородство у академии было напускное…

– Что взамен предложить можешь?

Молчавший до этого Дарк, неожиданно резко подорвался со своего места и, едва сдерживая ярость, прошипел:

– Назови сумму, я заплачу!

Серый поднялся на ноги, нарочито медленно, и только когда выпрямился в полный рост, холодно заметил:

– Парень, ну, ты меня удивляешь! Что лезешь не в свое дело? – я от его слов поперхнулась и закашлялась.

Мне вот интересно, когда это просьба успела стать делом?! И что-то мне подсказывает, Серый намеренно выводит Дарка из себя…

Как только откашлялась, поднялась со своего места и встала между парнями.

– А что ты хочешь? – посмотрела в глаза Серому и задала прямой вопрос.

Нет, я могу, конечно, перечислить все предложения, вот только список выйдет небольшой, да и не уверена, что его заинтересует хотя бы один пункт.

В глубине глаз парня, после моего вопроса, промелькнуло на миг удовлетворение, и на губах заиграла широкая улыбка:

– Сразу видно, красавица, с тобой можно работать!

Вот так похвала, всю жизнь мечтала стать дельцом на рынке…

– Так что? – переспросила нетерпеливо.

– Что если я попрошу от тебя одну услугу на будущее? Никогда не знаешь, какое знакомство пригодиться… – парень развел руками и подмигнул мне.

Это уж точно…Я никогда не думала, что знакомство с Серым мне пригодится! Но вот что он может попросить взамен? Какую услугу?

– Эм…ничего криминального и выходящего за рамки приличия? – уточнила осторожно, в то время как цветок мысленно завопил:

«Соглашайся!»

Легко ему говорить, не с него же непонятно какую услугу требуют!

– Что ты, красавица, – парень хитро прищурил глаза. – Ничего страшного я у тебя не попрошу!

– А ты уверена, что у…этого, вообще есть рамки приличия? – со злостью поинтересовался Дарк.

Хм, а ведь боевик прав…

– Я… – выдавила из себя и замолчала, не зная, что сказать.

«Без Крома отворотное зелье мы не сварим!» – четко проговорил Ур.

– Согласна, – выдохнула обреченно под довольный смешок Серого и злое пыхтение Дарка.

– Тогда пошли, – парень схватил меня за руку и потянул к противоположной от входа стене.

– Э-э-э-э… – хотела было напомнить ему, что там выхода нет, как Серый провел рукой сверху вниз, и перед нами появилась невидимая до этого дверь.

Вот это номер…Почему-то у меня образ, пусть и известного на всем рынке торгаша, никак не вязался с магическими способностями. Обычно таким торговым ремеслом занимались те, кого природа обделила даром.

– Прошу, – парень распахнул невысокую скрипучую дверь и отступил в сторону, пропуская меня вперед.

Опасливо заглянув в зияющее черное пространство, вернула любезность Серому:

– Может лучше после тебя?

Уголки губ парня поползли вверх, а после он вовсе рассмеялся, да так заразительно, что и я не сдержалась от улыбки.

– Уговорила, я пойду первым, – выдавил он, все еще посмеиваясь, и, пригнув голову, шагнул за дверь.

Обернувшись на хмурого Дарка, ободряюще улыбнулась ему, и, взяв за руку, потянула за собой.

Будь я на месте боевика, тоже бы чувствовала себя не в своей тарелке, но объяснить все до встречи с Серым, почему-то не догадалась, да и не знаю, как такое объяснить-то?

Во всяком случае, расскажу ему все по дороге в академию!

Как только мы вошли в темный коридор, Серый откуда-то снизу крикнул:

– Спускайтесь осторожно, ступени скользкие!

Так еще и ступени?! Куда он завести хочет?

– Катрин, может быть, уйдем, пока есть такая возможность? – тихо спросил Дарк, и я обернулась.

– Нет у меня этой возможности… – тяжело вздохнула и пошла дальше.

Боевик больше ничего говорить не стал, чем только меня обрадовал. Не могу я уйти…

Лестница, действительно, оказалась не только скользкой, но и ужасно крутой. Так что когда мы встали на ровный земляной пол, я перевела дыхание.

Узкий коридор, освященный тусклым светом пузатых фонарей, длился, кажется, бесконечно. Запах сырости и плесени щекотал нос, и единственным моим желанием было побыстрее выбраться из этого подземелья.

Серый шел не торопясь, будто специально растягивал «удовольствие», но оглянувшись на меня всего один раз и поймав недовольный взгляд, усмехнулся и зашагал быстрее.

Свернув направо, мы оказались у широкой двустворчатой двери. На этот раз парень магией не пользовался. Снял с неприметного крюка длинный ржавый ключ и с леденящим душу скрипом открыл дверь.

По глазам ударил яркий свет и я, крепче стиснув ладонь Дарка, зажмурилась.

– Чего стоите? – с усмешкой проговорил Серый. – Пошли уже!

Пришлось идти, щурясь и плохо различая обстановку. А вот когда я смогла все рассмотреть, то застыла с открытым ртом.

Из подземелья мы прямиком оказались в той самой комнате, которую мне показывал Ур, только обстановка немного поменялась, на стенах появились клетки…Очень много клеток!

– Промышляешь контрабандой? – перемещая взгляд от одного редкого зверя к другому, задала вопрос, который было бы лучше оставить при себе.

Серый негромко усмехнулся и отвесил шутовской поклон: