-- Ага! А мама деревенская продавщица, по имени Дуська - Дульцинея Тамбовская, - ехидно поддакнула Вероника. - Во мне благородства до хрена и больше, не считая тамбовских корней...
Но Криста не собиралась смущаться замечаниями девушек.
-- В Любе тоже есть дворянская кровь, я уверена, - говорила, пропустив мимо ушей все язвительные слова, Криста. - Люба сама пока этого не знает. Но об этом говорят черты её лица, фигура. Вот только волосы рыжие от плебеев. У дворян не должно быть рыжих волос...
Любе стало неприятно, словно она не укладывается в рамки расовый принадлежности. Но тут же выругала себя. Не надо обращать внимания на слова чокнутой соседки, а то прямо задергалась, услышав, что не прошли Крискин ценз её яркие рыжие волосы. Вот девчонки молодцы, издеваются над княжной. Так ей и надо!
-- А о чем говорят Танькины черты? - насмешливо осведомилась Элка.
-- Если судить по фигуре, то Танька наша родилась от самого царя-батюшки, - подхватила Люба. - Знатнее быть не может.
-- На худой конец от фельдмаршала, - поддержала Вероника. - Какая стать, царственность движений. Слушай, Тань, может кто из твоих предков был внебрачным ребенком Екатерины Второй? А что! Она была любвеобильная. Внебрачные дети были. Росли же они где-то. Вот это и есть твоя ветвь...
Но про Таню Криста в тот вечер не стала говорить. Хотя дружила только с ней. Причин этой дружбы никто толком не понимал. Сама Таня говорила по этому поводу просто: "Жаль мне её. Одинокая. Никто её не любит". Вероника же выслушала благородные проповеди новой соседки и вынесла вердикт:
-- Уж очень ты правильно все говоришь! И сама вся правильная. Тошно прямо от такого... такого....
-- Благородства, - язвительно подсказала Элка.
-- Какое это благородство? - сердито ответила Вера. - Оскорбляет всех. А мы, плебеи, уши развесили. Может, Криска, тебе найти какого потемпераментней из плебеев, пусть тебя побыстрее женщиной сделает, чтобы ты ерунду не городила.... Ах, да! Я забыла. Плебеи вам, князьям Облонским, не подходят.
-- А благородный обязательно импотентом будет, - предостерегла Элка.
-- И будут они с Кристиной сидеть и презирать секс, - завершила Вера.
Криска не осталась в долгу:
-- Моя мама и дедушка всегда меня поддерживают во всем. И они не помешают моему счастью. Даже если я выберу нищего, дедушка ничего не скажет, а мама его слушается во всем, она очень его любит. Так вот, мы моего избранника оденем, обуем, дадим работу. Только я не буду менять свою фамилию, навсегда останусь Облонской, как и моя мама, и детей рожать от безродных не буду.
-- Да сбежит от тебя любой живой человек через сутки, - засмеялась беззлобная Элка. - Если ты такая же правильная и благородная будешь в постели с задранным носом. Скучно станет твоему плебею.
-- В первую брачную ночь сбежит, - поддержала Вера.
-- А я его пожалею, - хохотала вовсю Элка. - К себе позову... Кристина не обидится. Она же презирает это скотское занятие. А я люблю.
Но Криску невозможно было смутить. Она любила указывать соседкам по комнате на их недостатки, поучать их во всем. И если Вероника была прекрасно одета, дорогие вещи были у Кристы, то гардероб Эллы, Любы и особенно Тани постоянно подвергался Крискиному осуждению. Пока Вера как-то, оставшись наедине с ней, пригрозила:
-- Еще раз, Киска-Крыска, коснешься темы одежды и вкуса, то я убавлю благородства в твоей роже, сделаю из бело-мучного ярко-красным и полосатым.
-- Как это так? - не поняла Кристина.
-- Ногтями все раздеру. Да так, что шрамы на всю жизнь останутся. Все тебе благородство испорчу. Сама знаешь, у меня папочка - генерал, отмажет единственную дочку. Говори уж лучше о своем благородстве, чванься, ну если хочешь, еще об истиной любви. А вкусу не учи! Не указывай, что идет, что нет.
Криска в душе испугалась, Вера была решительная, смелая девушка. Княжна Облонская помнила угрозы Вероники, и с тех пор ей потихоньку старалась сделать больно. Так было и в этот вечер. Напомнила Кристина девушке о несчастливой любви. Вера сначала похорохорилась, несколько раз подколола Кристину, и потом тихо вышла. Там на кухне должен был закипеть чайник. Следом выскользнула и Люба.
-- Вер, ты расстроилась? Ну не надо! Криска ляпнула, не подумав. Не расстраивайся, - обняла она старшую подругу. - Все будет хорошо. У всех нас.
-- Добрая ты, Любка, всех стараешься в мире держать, - улыбнулась решительная Вера. - Хорошая кому-то ты станешь жена. Ласковая, верная и красивая. За что тебя Криска не любит. Ты же с ней не ругаешься, как я, не издеваешься, как Элка. И я тебе верю: у меня еще все впереди. Все будет хорошо. Хорошо!