Приворожить плейбоя

Почему-то с приходом Шарлин Грант еще больше почувствовал себя чужаком. Все-таки Кейнам она была гораздо ближе. Гранта невыносимо бесило их присутствие, ведь он хотел побыть с Мэг наедине. Его дочери делали операцию. То есть их дочери. Что плохого, если ему хотелось поддерживать Мэг тет-а-тет?

Впрочем, она в это время увлеченно болтала с Порцией, а Шарлин разговаривала с Гриффином и Сидни. Сидеть на месте Грант не мог, слишком нервничал, поэтому отправился в столовую за кофе, а на обратном пути свернул в сад под открытым небом, где Шарлин его и нашла через полчаса. В центре сада находился пруд с карпами, откуда вытекал ручей. Над ним высился деревянный мостик. Архитекторы, видимо, стремились создать у посетителей этого места ощущение дзена. Грант стоял, уперев локти в перила.

– Рискну предположить, – произнес он. – Это Грейс проболталась?

– Само собой. Твоя сестра не умеет держать секреты, ты же знаешь. Она собиралась приехать, но Квин подхватила какую-то болячку.

Шарлин поднялась на мостик, и они вместе уставились на рыбок.

– Я никак не пойму, почему ты от меня все скрывал? – Она пристально посмотрела на него. – Надеюсь, ты не планируешь после операции отослать Мэг с Перл обратно в Викторию и никогда их больше не видеть?

– Конечно нет. Что-то ты слишком много знаешь для того, кто только вчера вернулся из отпуска.

Шарлин пожала плечами:

– Твоя сестра не умеет хранить секреты, я уже говорила.

– И много она тебе выложила?

– Достаточно.

– Достаточно для чего? – спросил Грант, с ужасом ожидая, что сейчас у него сдадут нервы.

Шарлин была одной из немногих людей, которыми он дорожил. И его поступок она бы не одобрила.

– Для того, что все понять. Мэг должна была стать частью плана мести. А теперь ты раскаиваешься. – Она вздохнула и повернулась к нему: – Грант, я за тебя волнуюсь.

– Потому что я еще хуже Холлистера?

– Потому что ты чересчур долго на него обижался. Ты винил его во всех своих неудачах.

– Он натворил слишком много бед. Не отрицай. Он сделал тебя несчастной.

– Мой милый мальчик! – Шарлин потрепала его по щеке. – Никто не сделает нас несчастными, если мы сами этого не позволим.

– Брехня. Существуют уроды, которые из злости заставляют страдать всех вокруг.

– Ты что, хочешь стать одним из них? Как Холлистер?

– Я хочу, чтобы он заплатил за все, что натворил.

– Но это не твоя забота. Ты разве не понимаешь? Он уже заплатил. – Шарлин отвернулась и снова вгляделась в ручей и пруд. – У нас с твоим отцом никогда не было таких богатств. Мы прожили вместе не так долго, как хотелось бы, но все эти годы мы были счастливы. И годы с тобой и твоей сестрой тоже были счастливыми. Знаешь, мне кажется, счастливые люди приводят Холлистера в бешенство. Думаю, он сойдет с ума, если узнает, что ты счастлив с его дочерью. Если она способна сделать тебя счастливым.

С Мэг и Перл Гранту было хорошо, как никогда в жизни. Вопрос в том, хорошо ли им было с ним?

* * *

Мэг скоро обнаружила, что Грант исчез. Сначала она подумала, что он просто вышел на минутку, но время шло, а он не возвращался. Мэг посмотрела время в телефоне. Пролистала журнал. Отхлебнула чая. Снова проверила время.

Куда он пропал? Не мог же он уехать?

Мэг не надеялась, что он будет сидеть рядом с ней весь день и держать за руку, но…

Она опять проверила время. С тех пор как они оставили Перл, прошло несколько часов. Мэг встала, и к ней тут же подскочила Сидни.

– Тебе что-нибудь нужно? Хочешь еще чаю?

– Нет, я…

Мэг оглядела комнату. За соседними креслами и диванами устроилась еще одна семья, но, если их не считать, повсюду были Кейны. Так вот почему он убежал?

– Я в порядке. Просто хочу размяться.

Пару минут спустя она нашла Гранта в больничном саду. Он сидел на скамейке у журчащего фонтана, уперев локти в колени.

– Никогда бы не подумала, что тебя напугает комната, полная Кейнов.

– Они не напугали… Просто взяли количеством.

Он подвинулся, освобождая ей место на скамейке.

– Я ничего не имею против одиночества, – сказал Грант. – Но ты не обязана ждать здесь со мной.

Мэг секунду поколебалась, а потом села рядом с ним. Он машинально ее приобнял. Она положила голову ему на плечо и разрешила себе немного расслабиться. Обычно малейшее его прикосновение заставляло ее трепетать. Но сегодня было по-другому. Как-то спокойнее. И вдруг Грант про изнес то, чего она никак не ожидала от него услышать.

– Я считаю, мы должны пожениться.

На мгновение Мэг забыла, как дышать. А потом медленно вылезла из-под его руки и откашлялась.

– Пожениться?

– Я хочу, чтобы у нас была настоящая семья. Чтобы мы жили вместе.

– Здесь, в Хьюстоне?

Грант кивнул, едва заметно нахмурившись.

– Я не могу уехать из Виктории, – пробормотала Мэг. Это была отговорка, но довольно убедительная. – Я не могу бросить пекарню.

– Ты без нее несколько недель, и все отлично.

– Сейчас меня заменяют. Но навсегда переехать в город, который от магазина в трех часах езды, – совсем другое дело.

Грант пожал плечами:

– Придумаем что-нибудь.

– Но зачем? Почему бы не оставить все как есть?

– Потому что Перл – моя дочь.