Привратник и Снежная принцесса

— Алхимик с самого начала знал, что мои родители поступят именно так. И предложил подписать договор. В договоре значилось, что как только под договором родители поставят роспись мое тело и моя душа перейдут в его вечное владение. Родителей испугало слово вечность. И они предложили разделить договор на две части. Через семьсот семьдесят семь лет — мое тело и моя душа будут вечно принадлежать алхимику. А тот спасает моего брата и оставит на некоторое время — точнее на семь лет и семьдесят семь дней меня в покое.

— М-да… они не догадались, что тебя обратят…

— Это не пришло в голову и алхимику. Не пришло в голову и мне. Даже мастер Чен, отправляющийся в холодную Россию не думал, что встретит на балу француженку с русскими корнями…

— И обращение стало, по сути, шансом сохранить силу договора… А теперь он собирается потребовать то, что, как он думает, принадлежит ему… — Максимилиан вздохнул.

— Да… да, — Атуаль опустила голову. Завеса волос скрыла ее взгляд.

Макс протянул руку и взял девушку за руку, мягко провел большим пальцем по ее ладошке.

— Ты знаешь, где он может быть?

— Нет… он никогда… почти никогда не показывается близко. Вряд ли тот случай, конечно, был случайным… Но…

— Понятно… — Вампир посмотрел куда-то вверх и ободряюще улыбнулся. — Не бойся…

— Я уже ничего не боюсь… — вздохнула Атуаль. — Я разучилась… почти…

— И все же.

Девушка пожала плечами.

— Я устала…

— Значит, я дам тебе возможность отдохнуть. — Твердо произнес Макс.

— Зачем тебе это?

— Думаю, ты и сама сможешь догадаться… если захочешь.

— А если не захочу? — Атуаль встала, перебралась на колени вампира, обнимая его за шею. — Если я не хочу больше ни верить, ни надеяться? Что тогда, Макс?

— Тогда я не буду тебя заставлять, а просто сделаю. — Макс заглянул в глаза Атуаль, обняв ее за талию. — Я не позволю ему добраться до тебя…

— Ты забудешь…

— Нет.

— Да, — Атуаль улыбнулась, прислонилась лбом ко лбу вампира. — Я постараюсь, чтобы ты забыл…

— Я никогда ничего не забываю… — Ласково произнес Макс.

— А если я тебе помогу это сделать?

— Ты думаешь, у тебя получится?

— А почему у меня не должно получиться? Если я не хочу, чтобы потом меня кто-то помнил…

— Ты так говоришь, словно он уже до тебя добрался… — Тихо произнес Макс. — Поверь, ему это не светит.

— Почему? До моей души он, конечно, уже не доберется. А мое тело… вполне может ему достаться.

— Это ты так думаешь. Когда он придет, его существование в этом мире закончится.

— Почему?

— Потому что я его убью.

— Почему? — Требовательно повторила Атуаль.

Вампир закатил глаза.

— Без мыла в душу влезешь… Потому что я не хочу тебя потерять. Такой ответ тебя устраивает? — Улыбнулся Старейшина.

— Почему? — Атуаль вздохнула. — Я Снежная принцесса… и я тебе не пара.

— Это кто сказал, ты или твой Мастер?

— Мой Мастер. И мой Старейшина.

— Ага, что-то подобное они передавали Вике… — Фыркнул Макс. — Только обоснование было настолько дурным, что я сделал вид, что не слышал.

— Обоснование? Дурным? — Не поняла Атуаль.

— Ага, якобы ты обречена, и потому мне стоит тебя оставить… говорю же — маразм.

Девушка замялась.

— Макс…

— Я-я?

— Я понимаю, что это звучит очень странно… Я хочу услышать, как мое имя прозвучит… из твоих уст.

— Атуаль… — Вампир заглянул в глаза девушке.

— Не так! Не так…

Макс улыбнулся, наклонился к ушку девушки и мягко, ласково шепнул:

— Атуаль…

— Не так… Чейни… меня зовут Чейни…

С легкой улыбкой Макс повторил за ней, не поменяв тона:

— Чейни… так, моя Чейни? — Прошептал он.

— Так…

Макс улыбнулся и провел кончиками пальцев по щеке девушки.

Вампиресса закрыла глаза.

— Макс…

— Да?

— Не отпускай меня. Хотя бы… хотя бы сегодня…

— Не отпущу… и не только сегодня…

А где-то далеко, в убежище, Чокнутый сидел и хохотал над этим.

— Моя маленькая Атуаль… как же ты наивна, если веришь ему. Впрочем, у тебя есть двести семьдесят три дня, отдавай свое тело кому угодно, все равно душа, да и все остальное по истечении этого срока будет моим. А этот некромант… наивен, ему не одолеть меня. Да и вообще, кто он такой? Правильно, правильно ему говорят, а он не хочет слушать… глупый мальчишка. Ну, играйте-играйте, недолго вам осталось…

Часть 4. Обратный отсчет

Резиденция Смерти, Северный клан

Кабинет Старейшины

— …Так что вот так. — Закончил беседу Макс, затем закрыл папку с документами. — Ладно, у меня еще есть дела, до встречи, друг мой. — Попрощался вампир и вышел из кабинета. Затем, прищурившись, он пошел по лестнице вверх. В принципе — без задней мысли, он просто хотел попасть на крышу, но этажом выше застал странную картину…

— Прошу вас, — на коленях перед Снежной принцессой стоял достаточно влиятельный в клане вампир.

Горячечный бред, который он нес, доносился до Макса урывками. По лицу Атуаль мало что возможно было понять. Но стены и окна уже начали покрывать белоснежным налетом.

Взгляд на сию картину принес Максу двоякие мысли: С одной стороны выглядело это даже забавно… но с другой, что-то в душе Старейшины шевельнулось, какой-то червячок кольнул его сердце. Ревность? Да не смешите… и все же…