Привычка думать

Осенний ветер сдувал пожелтевшую листву с веток и ронял на асфальт. В воздухе чувствовалось похолодание. Птицы собирались в стаи. Несколько воронов сидела на фонарном столбе, с любопытством разглядывая прохожих. Они перекрикивались друг с другом и иногда взлетали, сделав круг садились обратно. Скоро и они улетят в Полис. Там было тепло и светло, много еды, фастфудные лавки были их излюбленным местом. Возвращались они обычно в конце весны, когда появлялись первые ягоды и та небольшая прослойка снега таяла, обнажая куски травы и мокрого асфальта. Также с приходом тепла оттаивали насекомые, червячки и трупы животных. Вороны утаскивают их быстрее, чем приезжают чистильщики. Зимой кого-то неизбежно да задушат хищные звери, в основном сбежавших кошек и небольших собак, иногда что-то ворует овец с ферм, лисы утаскивают кур и гусей. Волков тут, конечно, давно не видели, медведи перевелись лет триста назад, всех загнали в заповедники, чаще встречаются дикие свиньи и кабанчики. Редко можно было наткнуться на гадюку, в основном в виде лепешки, прилипшей к асфальту со следами протекторов от шин поверх. Ходили слухи, что по лесу могут шататься рыси, детям же местные рассказывали байки, что это чупакабры, которые пьют кровь и срезают мясо с костей, словно скальпелем, своими огромными когтистыми лапами. Чаще всего, конечно, животные погибали под колесами автотранспорта. Хоть автопилот и почти безупречно водит, местные жители Районов предпочитают по старинке управлять машинами сами. Оленей и за тысячу лет не отучила эволюция заниматься своими оленьими делами посреди проезжей части, стоять и тупить в темноте или нестись на всей ходовке поперек движения странного предмета из которого исходит свет. Не помогают даже двухметровые заграждения, под и над дорожные переходы, поверьте, мы всё перепробовали. Они просто тупые. Может биологи из Консулатов однажды скрестят их с кем-нибудь поумнее, но сомневаюсь, чтобы на это кто-нибудь выделил ресурсы. Плодятся они всё равно быстро. Тесты на вирусы делаются практически мгновенно и за сотню фунтов вы спокойно сдадите насаженную на капот тушу рогатого бедолаги местному мяснику, который при вас всё проверит. Сочный шашлык под вустерским маринадом со спелой грушей и обжаренными на гриле арбузами, такос с острым фаршем из оленины под соусом гуакамоле, нежнейшие ребра с айвой и пряностями под кружку пенного. Таких порций за такие деньги вы в Эпинополисе не найдете. Если вам осточертела напечатанная на фудпринтере еда, приезжайте в Район на выходные. Остановитесь в Кингс Холле, что по соседству с магазинчиком Харта. Зайдите в Двухглавый Енот или в Бутлегер, местные сорта пива, домашнее вино и только натуральная пища. Вам понравится.

Бенжи стоял прислонившись к стене магазина и думал о жизни. Что его ждет через десять лет, где он будет в этот же день, будет ли у него работа, отношения, найдет ли он ответы на интересующие вопросы. Он одел свою любимую кепку с логотипом космической корпорации ᴁ вокруг которой цепочкой были нарисованы стилизованные спутники. Несмотря на кепку он щурил глаза от ярких бликов, пятнами вспыхивавших на мокром асфальте, разглядывая идущего по улице торговца.

– Здравствуйте – сказал он когда торговец поравнялся с ним. Тот выглядел несколько уставшим, лицо его было сосредоточено на мыслях, и он не обратил на Бенжи особого внимания.

– Здарова Бенжи.

– Вы открыты? Можно зайти? – он опустил глаза глядя на свои дешевые, стоптанные по бокам кроссовки, не решаясь переступить порог без разрешения

– Магазин закрыт сегодня.

Харт отключил сигнализацию с палмпада, по раме двери пробежала синяя змейка с огромной скоростью зажигая миниатюрные светодиоды. На окне, с внутренней стороны, висела табличка «ЗАКРЫТО». Пара небольших цепочек замыкалась треугольником на большой силиконовой присоске с зажимом.

Торговец открыл дверь позволяя свежему воздуху попасть в помещение. Заработал терморегулятор. Харт отдал пару голосовых команд и что-то внутри стойки вновь завибрировало и загудело. По панели побежали строчки кода – загрузка системы. Он намеревался скачать кое какую информацию за прошедшую неделю и взять её с собой. Харт то и дело приводил себя в чувство буквально с силой вырывая из оцепенения. После сегодняшней стычки что-то поменялось. Он это чувствовал. И это ему очень не нравилось.

– Я тут хотел извиниться – в пол голоса сказал Бенжи стоя за порогом – Я повел себя не с лучшей стороны.

Торговец обернулся в пол оборота. Его хмурое лицо сохраняло мрачность какие-то секунды, затем расслабилось, и он сказал:

– Да брось Бенжи, не обижайся на старика, я ляпнул не подумав. Не стоило мне так с тобой разговаривать.