Привычка убивать

Томное раздумье Руслана Владимировича прервала ласковая телефонная трель. Саранов несколько секунд подумал и потащил со стола мобильник. Звонил кто-то из своих: для простого люда существовали три приемные с двумя десятками телефонов, которыми управляли крепкозадые секретарши.

— Ага, — ответил коннозаводчик, слегка удивившись тому, что на определителе высвечивается незнакомый номер.

— Сюрприз! Сюрприз! — раздался в трубке голос Улюма, сильно приправленный какими-то непонятными помехами. — Выдь на крылечко — че-то покажу. Телефон не отключай. Это сюрприз.

— Дед Мороз хренов, — недовольно пробурчал Саранов, вдевая ноги в тапочки и направляясь к крыльцу с прижатой к уху телефонной трубкой. — Не спится тебе?

Трубка молчала — Руслан Владимирович потряс ее, вновь приложил к уху и, оказавшись на крыльце, принялся вертеть башкой. Где сюрприз?

— Посмотри налево, — посоветовал совершенно незнакомый голос из трубки — Саранов удивленно приподнял бровь, но все же посмотрел куда сказали. Посмотрел и ощутил вдруг, как дурное предчувствие, стремительно скакнув откуда-то из недр полного желудка вверх, изготовилось стиснуть гортань железной рукой всепоглощающего страха.

Слева располагалась просторная лужайка, обрамленная ровно постриженными клумбами декоративного кустарни-ка, — она простиралась до забора, по периметру которого были симметрично высажены для красоты и некоторой звукоизоляции жирные голубые ели. Так вот, в одной из крон этих идиотских непозволительно пышных елей чего-то такое нездорово поблескивало.

— Ап… Ап… — хватанул воздуха Саранов: кровь мгновенно прилила к голове, ноги сделались ватными, свободная рука безвольно обвисла вдоль туловища, а рука с трубкой словно прилипла к уху — не оторвать. Надо вам сказать по секрету, что Руслан Владимирович — утонченный интеллектуал, блистательный финансовый стратег и гений управления (принципиально не употребляю понятие «менеджмент» — как истинный русофил, Руслан не переваривает нноязычные неологизмы) — этот самый стратег бойцом, увы. не был и в критической ситуации, требующей немедленных действий, совершенно терялся. Будь сейчас на его месте друг Улюм — бронебойная башка, так тот мгновенно прыгнул бы щучкой за крылечко, в полете залупил бы с двух стволов по этой самой проблесковой активности, а потом еще для верности бросил бы пару гранат. Но увы — как говорится, каждому свое.

— Стой ровно, не рефлектируй, — посоветовал чужой голос с каким-то непонятным металлическим синтезаторным оттенком — словно робот разговаривал. — Теперь в тебя целятся сразу три снайпера. Одна ошибка — ты труп. Как понял?

— П-п-понял, — с трудом выдохнул Саранов. — Кто? Это…

— Расслабься — ты плохо выглядишь, — распорядился «робот». — Если телохраны заподозрят чего — вы все трупы. Трубку опусти, иди к забору, зайди за линию посадок, сядь у забора. Спиной к стене. Как понял?

— Понял, — коннозаводчик слегка выдохнул, отметив, что к нему отчасти вернулось умение соображать. Если не убили сразу — значит, чего-то хотят. Если чего-то хотят, значит, будут излагать требования. Излагать требования — это значит разговаривать. Разговаривать Руслан Владимирович умел очень хорошо.

Саранов сверзился с крылечка и пошлепал к елям. Двое дремотных телохранителей, восседавших за столиком у террасы, встрепенулись и последовали на некотором удалении за хозяином.

— Это лишнее, — заметил робот в трубке. — Не балуй. И прими чуть левее — не правильно идешь.

— Брысь! — зло зашипел Саранов, жестом руки отсылая «телков» обратно. Телохранители недоуменно переглянулись, пожали плечами и вернулись на свои места. Хозяин — барин.

Не смея поднять глаза, Руслан Владимирович продрался сквозь еловые лапы, больно оцарапал руки и лицо и, обнаружив в заборе свежее отверстие, застыл как вкопанный. Отверстие располагалось в полуметре от земли, имело в диаметре не более трех сантиметров и… из него торчала какая-то конусообразная трубчатая железяка, которая могла быть чем угодно — стволом какого-то оружия непонятного типа, взрывателем, распылителем и так далее.

— Садись спиной к забору, — напомнил «робот» в трубке. — Затылком прижмись к отверстию. Телефон отключи. Не бойся.

Саранов, дрожа всем телом, сел как приказали, прижался затылком к железяке и, отключив телефон, не выдержал — простонал нечто нечленораздельное, но очень печальное, судя по тону.

— Ну вот видишь, какой ты молодец, — похвалил все тот же «робот», но только уже из железяки — голос звучал очень отчетливо и ясно, металлический оттенок сообщал ему характер какого-то неземного происхождения. — Теперь пообщаемся. Ты извини за маскарад — иначе никак не получалось.

— В смысле — «маскарад»? — перестав дрожать, поинтересовался Саранов. — Вы кто?

— Мы исполнители, — пояснил «робот». — Напоминаю: заказ, который делал Гриша Толхаев. Теперь Гриши нет, поэтому приходится контактировать с тобой. Вопросы?