Привычка убивать

Шума, однако, особого не получилось. Минут через двадцать в усадьбе послышались негромкие крики призывного характера — как будто кого-то искали. Затем с тыльной стороны дома раздался сухой щелчок выстрела, яростный вопль, еще щелчок — вопль оборвался. И опять усадьба погрузилась во мрак.

— Приношу свои извинения, — заинтересованно приподняв бровь, пробормотал Март. — Плохо о тебе подумал, малыш…

Суматоха началась сразу же, как замолк дизель-генератор. Крики, топит, собачий скулеж праздничного свойства — как после долгой разлуки, затем Рекс торопливо доложил:

— Объект выдвинулся от сарая с дизелем к углу бани. С собакой! Держу двух типов в секторе — прибор работает прекрасно.

— Что они делают? — занервничал Март. — Ты без деталей — коротко.

— Вот эти крики — это старший их зовет, — сообщил Рекс. — Я его не вижу, он у стены дома. Тип на вышке — спускается. Тип у бани — идет вприсядку к дому. Башкой вертит, гад, ствол на изготовку держит. Опытный, гад…

— Та-а-ак… Это… Убери их, — распорядился Март. — Они лишние.

— Есть, — по-военному коротко буркнул Рекс. — Убираю…

После короткого ночного боя прошло немногим более получаса. Свет в усадьбе вновь горел, из леса подтянулась починенная «таблетка». Рекс доложил со своей сосны, что трупы погрузили в одну из «Волг» Турды. Затем Умник сообщил со своего поста, что из дома вынесли на носилках человека и загрузили в «таблетку».

— Как он выглядит? — разволновался Март. — Возраст, лицо… ну же!

— Бинокль — фонарь — блики, — лаконично перечислил Умник. — Ни лица, ни возраста. Но руками шевелит. Может, пока не поздно, зайдем и пообщаемся?

— Ну уж нет, — отказался Директор. — Не поймут хлопцы. Они и так сейчас в недоумении — по поводу тех типов, что Рекс снял…

А еще через пять минут колонна в составе «таблетки», «уазика» и превращенной в катафалк «Волги» покинула усадьбу.

— Ну и нам пора ехать, — задумчиво резюмировал Директор, наблюдая за экраном приемника, который висел у Дока на груди. Две яркие точки медленно ползли к верхней границе экранного поля, оставляя за собой призрачный светящийся след. — Уж теперь, я надеюсь, мы приедем куда надо…

И суеверно сплюнул трижды через левое плечо…

Глава 9

…Лиховский приехал домой под вечер. Не удосужившись загнать пропыленную насквозь «99» — ю в гараж, бросил ее во дворе, закинул на плечо набитый деньгами чехол для спиннинга и начал триумфальное восхождение по ветхой парадной лестнице. Усталости Серж не чувствовал — как будто не было утомительной дороги и предшествующей ей выматывающей игры с профессионалами, ставкой в которой была его жизнь.

Душа пела. Эйфория, посетившая архивариуса в тот момент, когда он понял, что-таки объегорил Директора, проходить не желала — за сутки дороги она лишь чуть сгладилась и плавно перетекла в состояние стабильного радостного возбуждения, вызывающего общий повышенный тонус организма.

— Я могу, — гордо бормотал Лиховский, открывая ногой входные двери. — Я — гений… Я Виктор. Не Витек, в смысле, а победитель. Ударение на втором слоге. А впрочем — неважно. Быдлу не дано…

Навстречу Виктору, который на втором слоге, попались Алиса с Борькой, которые как раз собрались уходить на ночь к молочнице, и сопровождавшая их домработница тетя Клара, также желавшая убыть до темноты в деревню. Коротко переговорив, Лиховский узнал. что Рудин укатил в Белогорск, и решительно настоял, чтобы Алиса осталась на ночь в усадьбе.

— Я защищу вас от всех сил ада! — проникновенно пообещал взбудораженный Серж. — Когда я делаю это. я делаю это лучше всех! Мне так много нужно вам рассказать! Тетя Клара — кругом марш! Готовьте ужин. Все остаются в усадьбе — сегодня я здесь всем протектор!

Вообще, Лиховский зря драл глотку: Алиса в серьезность угрожавшей им опасности не верила, потому согласилась остаться с пол-оборота, тетю Клару ни о чем таком не упреждали, ей было глубоко безразлично, где ночевать, а Борька обрадовался — не нравилось ему у молочницы, тесно там, и клопы с ковра прыгают.

Наскоро приняв тазик (в усадьбе не было центрального отопления, воду грели в ведрах на кухне и таскали в ванную) и перекусив, Лиховский переоделся и явился в библиотеку, где, по обыкновению, заседала Алиса. И тут наша рассеянная дама, вспомнив о находке, продемонстрировала хозяину усадьбы ларец.

— А вот посмотрите, что Рудин нашел в ваших подземельях. Не правда ли, занимательная вещица? Теперь вы можете значительно пополнить свою коллекцию манускриптов…

Ну как, уважаемый читатель, — потратить три страницы, чтобы описать вам в красках, как отреагировал впечатлительный Серж на Алисино сообщение? Думаю, что не стоит. Скажу лишь, что это была буря. Буйство эмоций на грани сумасшествия.

— Я избранный, избранный… — бормотал Лиховский, несколько поуспокоившись и поверхностно ознакомившись с содержимым ларца. — Я могу, могу… У меня все получается…

Затем последовал длительный и сбивчивый рассказ о злоключениях двух предыдущих дней, из которого Алиса сумела понять лишь, что Сержу удалось обмануть шефа Ли, всучив ему какой-то видеоархив, и благополучно удрать с деньгами.