Приз Гора

Рука Мира, явно взбешенного неудачей, дернулась к левому боку и уже исчезла под одеждой, когда мужчина, стоявший рядом с ним, и в котором Эллен признала одного из тех, что были с ним в палатке, предостерегающе положил свою руку на его плечо. Мир раздраженно отдернул свою руку и, резко развернувшись, начал пробираться через толпу и ряды скамей прочь из этого места. Рядом с ним держались четверо мужчин, тот, который остановил его порыв и трое других, также виденных Эллен в палатке. У нее были веские причины бояться этих мужчин до слабости в животе. Уходя, они то и дело оборачивались, кидая на сцену многообещающие взгляды. Были ли у них некие причины, хотеть, чтобы предложение Мира оказалось успешным?

— Итак, я получил предложение в пять тарнов, — вернулся к своему бизнесу аукционист. — Услышу ли я больше?

Над толпой повисла гробовая тишина.

— К слову сказать, — усмехнулся аукционист, — это и так уже слишком большие деньги, чтобы отдавать из за этот маленький кусок рабского мяса.

— Она что, скрывается под чужой личиной? — озадаченно спросил кто-то от рядов. — А может это дочь Убара?

В толпе послышались смешки.

Эллен почувствовала, что краснеет. Уж с кем-кем, а с дочерью Убара ее спутать было невозможно. Только не ее. Слишком очевидным было то, что они рассматривали ее как простое движимое имущество, простую шлюху в ошейнике.

— Нет, конечно, — отмахнулся от такого дикого предположения аукционист, — это — варварка, полудрессированная, довольно заурядный кусок живого товара, ничего особенного или необычного, совершенно типичный образец домашнего скота. Безусловно, она — чувственная, хорошо сложенная, приятная маленькая шлюха, но мало чем отличающаяся от большинства варварок. Итак, я готов сжать кулак.

Аукционист продемонстрировал всем раскрытую ладонь, но в этот момент, внезапно, до Эллен дошла важность происходящего. Она была на грани того, чтобы быть проданной!

— Нет, нет! — неожиданно даже для самой себя закричала она. — Не продавайте меня! Только не ему! Пожалуйста, нет! Нет, пожалуйста! Не надо!

Пораженный аукционист ошарашено уставился вниз на нее. Эллен вывернула голову, чтобы видеть его, стоявшего за ее спиной.

— Я могу говорить? — опомнившись, спросила девушка. — Могу ли я говорить?

Аукционист окинул изучающим взглядом обнаженную рабыню, стоявшую на коленях у его ног, внимательным, изучающим взглядом прищуренных глаза. Он так и не дал ответа на ее просьбу говорить. Было совершенно ясно, что девушка была вне себя от страдания и страха.

— Не продавайте меня ему, Господин! — всхлипнув, попросила она. — Продайте меня любому другому, но только не ему, Господин!

— Ага, — протянул аукционист. — Кажется, теперь я понимаю. Это — покупка ради мести. Похоже, когда-то Ты предала его, и теперь окажешься в его власти и милосердии. Думаю, у него будет время, чтобы отомстить тебе долго и изобретательно. Ему будет, чем занять свой досуг.

— Нет! — зарыдала Эллен. — Только не это! Все не так! Все не так!

Независимо от того, как она, возможно, злилась на него, презирала, а порой и насмехалась, и даже издевалась время от времени над этим красавчиком, конкурентом своего первого хозяина, Эллен, конечно же, никогда не совершала в отношении его предательства, она никогда не предавала его врагам, или что-то в этом роде. Так что его интерес к ней, если такой интерес вообще имел место, не мог быть связан с «покупкой ради мести», по крайней мере, в нормальном смысле этого термина, с его обычно ужасными последствиями.