Читаем Приз (Рулевой - 3) полностью

- К сожалению, нет, ваше высочество. После войны для предприятий, обслуживавших Флот, настали трудные времена. Даже гигантам вроде "Красны-Пейча" пришлось сократиться. Четыреста пятьдесят три тысячи - это намного больше того, чем мы можем позволить себе каждый в отдельности. Мы и так уже были вынуждены тайно ликвидировать часть своих фондов, чтобы увеличить оборотный капитал. Не надо быть деловым человеком - или деловой женщиной, Вероника улыбнулась Анне Романовой, - чтобы понять, насколько это отчаянный шаг.

- Мне очень жаль, - покачал головой Онрад. - Я не знал, в каком затруднительном положении вы находитесь.

В это время Брим услышал, как открылась задняя дверь и какие-то люди разместились на дальних сиденьях. Но он не обернулся, слишком увлеченный тем, что происходило впереди.

- Промышленники обычно не спешат объявить о своих трудностях, - ответила Пайк. - Мы стараемся казаться солидными и уверенными в глазах потенциальных клиентов. - И она с улыбкой посмотрела на Красны.

- Это верно, - хмыкнул тот. - Но несмотря на трудные времена, мы с Вероникой все-таки сколотим капиталец, которого хватит на два гоночных звездолета - или на один военный корабль, который можно будет потом пустить в серию на основе обычного военного заказа. А в делах снабжения Флота ваше высочество пока еще имеет не меньше влияния, чем КМГС. Вам решать, что мы будем строить.

- Нет! - сказал кто-то с сильным акцентом из задних рядов. - У нас будет и то, и другое. Брим оглянулся - он узнал этот акцент.

- Золтон Джейсвал! - ахнул он. В проходе уверенно стоял приземистый мускулистый мужчина в шикарном светлом плаще и бархатной шляпе.

- Ты его знаешь? - шепотом спросил Молдинг.

- Встречались как-то раз. - И Брим заулыбался, увидев на заднем плане Пэм Хейл. В черном платье с красным тартановым шарфом, она точно помолодела с тех пор, как Джейсвал предложил подвезти ее в своем лимузине. Как видно, поездка получилась долгая.

- Как я понял, мистер Джейсвал, вы готовы лично внести необходимые четыреста пятьдесят три тысячи? - спросил Онрад.

- Не я один, ваше высочество, - улыбнулся Джейсвал. - Я разделю эту честь с моим старым другом и компаньоном, карескрийским магнатом Бакстером Колхауном - ранее лейтенантом-коммандером Бакстером Колхауном. Вы должны его помнить: во время войны он служил под началом госпожи Коллингсвуд на корабле "Непокорный".

У Брима голова пошла кругом. Снова Бакстер Колхаун!

- Итак, вы вдвоем готовы финансировать новые М-6? - уточнил Онрад.

- Так точно, ваше высочество, - выпрямился Джейсвал. - Я уже перевел свою долю по КА'ППА-связи, как только прибыл сюда. А Колхаун свою перевел вчера. Он гораздо богаче меня.

Впервые на памяти Брима принц Онрад растерялся.

- Н-не знаю, что и сказать, - пробормотал он.

- Простой благодарности будет вполне достаточно, ваше высочество, поклонился Джейсвал. - Что бы о нас ни говорили, мы с Колхауном, как истинные граждане Империи, скорее продадим последнюю рубашку, чем лишим Империю возможности защищать свою честь. Мы не червяки какие-нибудь под ногами у КМГС - мы преданы Империи и хоть сейчас готовы в бой!

Аудитория разразилась аплодисментами, а Онрад быстрым шагом направился по проходу, чтобы пожать Джейсвалу руку.

Брим аплодировал, пока у него руки не заболели - да и потом тоже. Пэм Хейл стояла позади с гордой улыбкой, и слезы струились у нее по щекам.

***

Менее полугода спустя после исторической Дитясбургской конференции Брим и Молдинг - снова назначенные на расширенную базу Флота в Аталанте - отправились на Лайс, где немедленно начали "полеты" на тренажерах.

Новый корабль почти не изменился по сравнению с прежним М-6 - его только слегка удлинили, чтобы разместить новый "Колдун" и охлаждающие радиаторы. Оба пилота нашли, что новые машины, как это ни поразительно, еще лучше предыдущих - ими было еще легче управлять. И, конечно, скорость у новых моделей была намного больше. По сведениям содескийской разведки, для победы на будущих гонках требовалась скорость более 100М, и Валериан метил гораздо выше этой цифры. "Красны-Пейч", в свою очередь, умудрился повысить тягу своего "Колдуна" на 21 процент, не слишком при этом увеличив его массу.

Перейти на страницу:

Похожие книги