Приземление

- Ох, заболталась я с вами, а там молоко пригорело! - почуя запах, запричитала женщина и бросилась на кухню.

Чуть не плача от досады, Пригорелый-7 заковылял на своих трех ногах к выходу, скатился по лестнице. Он свернул за угол, на шумную многолюдную улицу. К нему подбежали мальчик и девочка в красных галстуках.

- Дедушка, вас перевести? - участливо спросила девочка.

- Да это же инопланетец! Здорово! - воскликнул мальчик, глядя на длинный, с шипами хвост Пригорелого-7

"Вот кто не потерял способности удивляться на этой несчастной планете! Дети всюду дети", - умиленно подумал Пригорелый-7.

- Дяденька, у нас завтра сбор отряда любознательных. Придете? спросил мальчик. - Сначала выступит садовод-полярник, потом - участник экспедиции к вемному ядру, потом - народный артист, а потом - вы. Ладно?

Пригорелый-7 опустил голову и тихо попросил:

- Проводите меня...

- В Академию наук... - догадался мальчик. - Ну конечно, туда вам и надо в первую очередь.

Он, видимо, понял состояние Пригорелого -7 и подбодрил его:

- Там-то уж вами заинтересуются.

Они втроем стали на движущуюся дорожку и через несколько минут оказались на площади перед высотным зданием. Здесь Пригорелый-7 распрощался с ребятами.

Швейцар-автомат указал ему направление. Пригорелый-7 заметил любопытные взгляды нескольких встречных, и надежда снова вспыхнула. Скоростной лифт доставил его на 191-й этаж. На одной из табличек Пригорелый-7 прочел: "Отметка командировок космолетчикам - комната № 48", там же - "Прием инопланетцев, если таковые явятся".

Эту комнату не пришлось долго искать. Хвост очереди тянулся в коридор. Пригорелый-7 сбросил свой жесткий скафандр марки "Для встреч аборигенов", обреченно вздохнул и спросил:

- Кто последний?