Призма 2

Волна жгучей испепеляющей боли накатила мгновенно и охватила грудь. Словно огненными кнутами полосовали по легким. Ратибор, Ан, Данко скорчились от страданий на земле. Костер резко погас, сознание провалилось куда-то в бездну.

Первым пришел в себя витязь. Веки с трудом разжались. Светало. Перед глазами открылась все та же поляна, дымящийся костер и рядом с костром спящее мохнатое существо. Ратибор осмотрелся. Все трое были крепко привязаны к огромному дубу, что расположился по центру поляны. Справа, склонив голову, еще не пришедшая в себя стояла Ан, слева Данко. Ратибор попытался оценить ситуацию. Они в плену и как оказались в нем неизвестно. Их охраняет какой-то лесовик. Следующая мысль была об освобождении. Но путы крепко держали тело. Правда ни одни веревки не смогли бы удержать богатыря, но эти были магическими. Ратибор напряг свои мускулы, но веревки даже не натянулись.

— Не старайся, витязь, ничего не выйдет. — послышался приятный женский голос возле него. Ратибор тряхнул головой, по-прежнему никого не наблюдая. В ответ раздался напряженный смех. — У тебя все нормально с головой. Постараюсь тебе помочь. — и тут же разряженный воздух перед глазами уплотнился и сначала неясно, затем все отчетливее показались контуры женской фигуры. Наконец очертания проявились достаточно четко, и перед взором Ратибора предстала красивая молодая женщина с черными вьющимися волосами до плеч и в темной коричневой накидке, как две капли воды похожая на Ан. — Так лучше? Не буду шокировать своей естественной красотой. Ты удивлен? — Ратибор сразу понял, кто перед ним.

— Ты прав, я хозяйка этого леса. — Словно прочитав его мысли сказала колдунья. Ратибор инстинктивно попытался сбросить веревки. — Не старайся. Ты закован в магические путы.

— Кто ты я знаю. Ты нежить, а не хозяйка леса. А нежити место в нижних мирах. Мне не понятно, что ты здесь делаешь? Зачем ты пришла в наш мир и зачем ты убила бабку этой милой девушки? — спокойно спросил Ратибор.

Женщина усмехнулась и прямо посмотрела в глаза ведуна. Это был взгляд из преисподней. Страдания и ужас наполняли ее взгляд. Даже могучий ведун не смог выдержать этого взора.

— Ведунью я извела потому что мне нужно было ее сильное тело, а здесь потому, что старая жизнь закончилась и наступает новая эра в земной жизни. И править в ней будем мы, создания нижних миров. Не буду вдаваться в подробности, но скоро в земном мире поменяются все хозяева. Наступает время кромешных.

— Не слишком ли ты торопишься, нежить? Пока есть горы, леса, поля, реки и светлые волшебники в этом мире, темным силам не скоро удастся управлять здесь.

— Ты видимо плохо слушаешь меня, Ратибор. — сжав тонкие синие губы, прошипела нежить. — Я тебе говорю, что скоро людей не будет. Как не станет вас с первыми лучами восходящего солнца.

— Вот-вот. А с солнцем вы что сделаете. Если не ошибаюсь, вы с трудом его переносите.

— Многое изменилось. Мы уже можем терпеть солнечный свет. Но в одном ты прав, солнце нам ни к чему. И скоро его свет не будет попадать на землю. Настанет время сумерек и вечного мрака. Только вы его уже не застанете.

— Не хотел бы его увидеть, этот мир. Только ты забываешь о Посвященных Северного Круга. Они не допустят этого. — В ответ женщина зло улыбнулась.

— А как же я? И ваша смерть? Это только начало. Совсем скоро многие не узнают родных мест. Для тебя и твоих друзей это наступит, правда, гораздо раньше. И это косматое чудовище утяните с собой. Он предал свою хозяйку.

— Ты о Данко? Насчет предательства, это ты, мягко говоря, преувеличиваешь. Или не ты превратила его в чудовище? — Колдунья отвернулась.

— Конечно, я. Но это уже не важно. Мой повелитель приказал мне добыть интересующую его информацию. У вас. И я ее добыла. — Усмехнулась она.

— Как? — удивился витязь. — Когда успела?

— Пока вы были в забытьи, я все узнала. Это чуть не стоило вам жизни, но вы с Главной ведуньей ванатов оказались стойкими и сильными. Как когда-то ее бабка. Данко меня не интересовал, я даже хотела сразу его убить. Но для обитателей этого леса мне нужна показательная казнь. Чтобы было не повадно. Я выполнила свою работу и теперь смогу вернуться. Лес же останется навсегда в моей власти. Осталось только забрать у вас ведовскую силу. Если бы не она я уничтожила бы вас сразу после «Вытягивания».

Ратибор понял в каком опасном положении они оказались. Ан и Данко по-прежнему были в бессознательном состоянии. Витязь понимал, что нужно было что-то предпринять. Он не сразу сообразил, что Серого нигде не было видно. Надеясь, что волк скрылся, он не стал спрашивать женщину о нем. На серых разбойников не действовала магия.

Нежить закончила разговор и отвернулась. Она разбудила лесовика и что-то ему приказала. Тот только кивнул и исчез среди кустов. Почти тут же появились маленькие мохнатые человечки, разнообразной наружности и одеяния. Они тут же принялись за работу. Быстро стаскивали хворост в центр поляны и выкладывали из него круг. Солнце начало свой восход.