Признайся, если сможешь

Она опешила, но подарок взяла. Двумя пальцами, присмотрелась. Разве что не понюхала.

– Надевай, – закатила я глаза. – Так нужно.

– Что это за… – Мариса тактично опустила последнее слово, – с зарядом, будто у артефакта?

– Месть моя, за твой подарочек! – вспыхнула я. Ярушка навострил уши при слове «подарочек», ее брови насмешливо выгнулись. – Проводник магии, колдовать через тебя буду.

– Сама сделала, что ли? – Она нацепила браслет на запястье, затянув потуже, придирчиво покрутила. – Не мой стиль, но сойдет.

Да это вообще не для нее было, а для Кеннета! Знала бы я заранее, кому достанется, вместо браслета намордник бы сделала. Стильный такой, Ганнибал Лектор обзавидовался бы.

Мариса села рядом, легко и изящно, будто на перину. Я сосредоточилась. Прекрасный снежный шар, прекрасная изолента. Просто созданы друг для друга! Мысленно залатанная пробоина, спасительная синева стягивающей трещину ленты, покалывание на кончиках пальцев. Нафантазированный моток изоленты заклубился тьмой, багрово заискрил, превращаясь в нечто потустороннее, родом прямиком из бездны. Ярушкины глаза запылали той же субстанцией, и я явственно ощутила ее – энергию! Мариса шумно выдохнула, оно выплеснулось. Вязкое, связующее. Хлынуло от слившегося с собственной тенью ханика, впитываясь в купол. Под ним сверкал провал бездны, руки тряслись, но это было… чудесно! Волнующе, до трепета и бабочек в животе. Всполохи по краям пробоины исчезли, испарились. Работает! Дыра уменьшалась, трещины затягивались. Медленно, но верно. Одно неясно. Про какое «ата-та» говорил Ярушка?

Провал бездны расширился, ханик пискнул и метнулся в сторону. Резко, испуганно, без теневого облика и пущенных корней. Ай… Больно, наверное. Потусторонний проход пронзило алыми молниями, из бездонного нутра выпрыгнул… Кажется, демон. Размытое пятно тьмы, круглое, призрачно-полосатое. Подобие тонких крыльев, дистрофичных рожек и целого набора таких же ножек. Житель бездны оформился в шарообразное чудище. Обнажил острое жало и страшно выпучил огненно-красные глаза. Это же… это… Пехтюк!..

Я втянула голову в плечи, демон бросился. Раззявленная пасть, алые искры в воздухе. Мариса толкнула меня вниз, припечатав чем-то удушающе горячим. Раскаленным! Все-таки прикончить решила?.. Придавило тяжеленным грузом, мир объяло пламенем. Вокруг – дым, тело будто в тисках. Напрягая силу воли и нещадно кашляя, я кое-как высвободила руку, протерла глаза. Языки пламени поредели, марево немного рассеялось. Поняла: да, Мариса определенно готова убивать. К счастью, не меня. Провал бездны ядовито чадил, демон метался как подпаленный. Если его вообще можно подпалить… Пехтюк кидался к нам, натыкаясь на невидимую преграду и отлетая. Мариса нас защитным барьером обнесла, да таким сильным, что почти к куполу пригвоздило. Впрочем, ей это не мешало.

– Вот живучая тварь, – прошипела она, завершая какой-то сложный, неизвестный мне пасс, – и вертлявая.

– По-моему, это и есть легендарный пехтюк.

– Да хоть Пухлик, едрить его магомыслом!

Понятно. Можно вывезти девушку из драконьей фермы, но не драконью ферму из девушки!

Пламя разгоралось – аномально насыщенное, темно-багровое. Не пламя вовсе… Гибридное заклинание из магии огня, воздуха и тьмы. Стоп! А где Ярушка?! Я в ужасе застыла, сбоку завозились. В бок воткнулись пластиковые рожки, защекотала елозящая лапка. Ура, ханик тут, с нами! А по ту сторону защитного барьера… Пехтюк плюхнулся на пузо, загасив языки пламени, и тараном ринулся по наши души, Мариса обозвала его куда более крепким словечком.

– Давай уничтожим, – робко предложила я, – раз изгнать не получается.

– А я что, по-твоему, делаю?!

– Без понятия… В демонах сильно не разбираюсь.

– Этот – высший, убивается не быстро.

То высшие маги кругом, то высшие демоны… У меня так комплекс неполноценности разовьется.

Я отлепилась от служившей полом воздушной прослойки, уселась, шевеля затекшими конечностями. Пламя танцевало, превращая обозримое пространство в кроваво-красное месиво. Оно то гасло, то разгоралось вновь от Марисиных пассов. Ух, с какой скоростью она их выдавала. Один, другой, третий… Пехтюк играючи отчихнул направленный в него огненный залп, пугающе увеличился в размерах.

– Сейчас, – я попыталась собраться с мыслями и направить их в творческо-разрушительное русло, – помогу как-нибудь.

– Нет! – Мариса молниеносно сорвала с запястья браслет и дела куда-то. – Сиди тихо. Дай разобраться с тем, что ты уже натворила!

Я послушно притихла, больно у нее физиономия зверская была. С такой только кромсать врагов. Или тех, кто по дурости подвернется под руку. Да и не хотелось ее ни бесить, ни отвлекать. Она обеспечивает нас, чем дышать, помогает не околеть, держит защиту и попутно демона лупит.

Стиснув зубы, я сграбастала в объятия Ярушку. Он съеживался, прикрывая глаза ушами-локаторами. Иногда приоткрывал их, нервно зыркал в сторону атакующего демона и зарывался мне в плечо. Давний его знакомый, сразу ясно. Вот почему ханичек похожую на него пчелу третировал.

– Милый, все будет хорошо, – уверила я шепотом. – Мы его загасим.