Признайся, если сможешь

– Я бы не советовал, – сообщил Дис. – Сыр-бор не из-за одного случая в библиотеке. Она пожаловалась, что ты ее преследуешь, пользуясь положением местной знаменитости, и унижаешь на лекциях.

– Чего?..

– Причем это продолжается с Земли, где вы были подругами. Ты травила ее в школе и теперь здесь жизни не даешь.

Я? Травила?! Ее?

– Наглая циничная ложь, – выдавила я, бестолково глядя в лист с издевательски расплывающимися буквами. – Почему не устроили проверку? Не спросили меня? Кто ей поверил?!

– Так тут подписано, – Дис криво усмехнулся, – экспертное заключение Эмилии Энри. Знаешь такую?

– Какого… – Я выхватила лист, убедилась, что на нем указано именно ее имя. – Га-а-адина! Подставила меня! Никого не смутило, что высший маг занимается разборками первокурсниц?

– Она состоит не только в Совете высших магов, но и в Объединении целителей, и в студенческом комитете. Вот и постановила, цитирую, что «согласно целительской экспертизе, Елизавета получила тяжелую психологическую травму и испытывает из-за бывшей подруги моральные терзания».

– Прибью… – Я скатала ненавистный лист в шарик. – Чтобы она, бедная, не терзалась!

– Придержи коней, – предупредил Дис. – Там в конце тебе запретили ее трогать под угрозой получения второго предупреждения.

Ах, то есть я ей еще и ответить не могу? Бессильно взвыв, я отшвырнула шарик прочь. Ярушка сиганул вниз, с рычанием поймал его в полете и, обхватив всеми четырьмя когтистыми лапками, принялся кататься с ним по полу. Превратился в настоящий смертоносный клубок, полетели клочки.

Три предупреждения – и отчисление. А для меня – принудительное возвращение на Землю. Ясно, какое «по-плохому» имела в виду Эмилия! Руки пачкать ей и не понадобится, когда есть такая удобная дрянь Лизка.

Я отдала Ярушке на растерзание еще и конверт, причесалась и пошла в исследовательскую лабораторию, к Дарену. Он хотел что-то показать нам с Кеннетом. Что именно – не признался, лишь просил сохранить встречу в тайне. Интриган.

Корпус кафедры прикладной магии меня пугал. Ультрасовременный и немного космический, с кучей навороченной техники, о предназначении которой я не догадывалась даже смутно. Нечто похожее видела разве что в офисе «Эндброк и Артеил», у Дэлмана-старшего. Пластиковые коробки ядрено светились магией, спиралевидные устройства крутились и булькали. Думать о них было страшно, трогать тем более. С моей-то силой… Вдруг создану что-нибудь не то, и все взорвется! До нужного кабинета я добралась по стеночке, бдительно держась за сдерживающий артефакт. Опасной я не буду, что бы там всякие нано-Горгоны не говорили. Разве что для врагов!

Дарен стоял перед внушительным столом-планшетом и задумчиво делал над ним магические пассы. Экран отзывался искристыми всполохами, красиво золотя его идеально зачесанные волосы. Я замерла, бестолково на них залипнув, он поздоровался первым и спросил:

– Ты из-за предупреждения так расстроена?

– Откуда ты про него знаешь?!

– Я же твой куратор. Мне прислали копию.

– О… То, что там написано, неправда!

– Одной подписи эксперта хватило, чтобы это понять.

– Лиза давно меня ненавидит. Ума не приложу, за что…

– Неважно, – мне достался весьма серьезный взгляд, – и тебе не нужно задаваться этим вопросом, как и искать причины в себе. Ты не в ответе за других.

– Самое обидное, что я даже не могу дать сдачи! Хотя… Подумаешь, получу второе предупреждение. Отчисляют только после третьего.

– Скажи-ка, – он облокотился о стол, – когда ты переехала в Междумирье, то скучала по ней?

– Нет!

– Тогда зачем ты возвращаешь ее в свою жизнь?

Я ошарашенно захлопнула рот. Война с Лизкой – последнее, по чему я скучала. Начинать новый виток – что может быть хуже? Я не прежняя напуганная девочка, неспособная защититься. Я теперь другая, я изменилась. Надо ли это доказывать, да и кому? Себе? Я и так знаю. Ей? Много чести.

– Спасибо, – сказала я искренне. – А то у меня уже голова кругом. Столько проблем навалилось.

– Сейчас прибавится еще одна, – мрачно пообещал Дарен.

А можно не надо?.. Из дверного проема потянуло сквозняком, донеслись знакомые голоса. В лабораторию вошли Кеннет с Марисой. Вместе, вдвоем. Над чем-то посмеиваясь и непринужденно болтая о неведомых мне фазовых защитных заклинаниях. Зачем она здесь?! Должно быть, Дарен позвал. Или Кеннет. Раз встретился с ней где-то заранее. Ой, все! Опять глупости думаю. Наверняка они на входе столкнулись и разговорились. Мало ли какие общие темы и дела у старшекурсников!

Я изобразила улыбку, Мариса ухмыльнулась. Кеннет мне приветливо кивнул, плюхнулся в кресло и нетерпеливо сказал Дарену:

– Мы все во внимании.

Тот щелкнул пальцами над столом-планшетом, соткалось маленькое северное сияние. Распыленные в воздухе магические искры! От серых и блеклых до цветных и насыщенных – градиентной полосой. Как палитра в фотошопе наяву. Красиво…

– Динамика фона Междумирья, – пояснил Дарен.