Признайся, если сможешь

Целых десять минут?! Наедине, посреди дороги. Чудесно. Я опустила глаза, разглядывая поросшую вокруг указателя траву. Разбавленная далеким хлопаньем крыльев и злым сопением Марисы тишина давила на уши, заставляя их пылать сильнее. М-да, молчание ничуть не спасает… Я тяжело вздохнула.

– Тебе что-то не нравится? – среагировала она, будто только и ждала, к чему прицепиться.

Хочет ответа? Получит!

– Ты про ферму? – нежно уточнила я и перестала играть в гляделки с травой. – Нет, здесь здорово. У тебя потрясающие родители и вся семья прелесть. Правда, я думала, ты более независимая.

– Что? – В ее глазах мелькнуло непонимание. – Поясни!

– Не переживай, буду держать язык за зубами. О том, что ты не светская львица, а дура. Таких замечательных родственников стесняться.

– Заткнись… Или я за себя не ручаюсь.

– Значит, ставь быстрее портал.

– Думаешь, мне нравится сейчас с тобой стоять? – процедила Мариса. – Век бы тебя не видеть!

– Да ну? – вскипела я. – Поэтому ты меня сюда на выходные взяла?

– Взяла, потому что Кеннет попросил.

– На новоселье в мое общежитие заявляться тоже он просил? Знаешь ли, не складывается!

Она сжала ладони в кулаки, но я не шелохнулась. Не боюсь! Не буду избегать – ни ее, ни этого разговора. Надоело, и вопросов накопилось. Давно следовало задать.

– Давай начистоту, – я сложила руки на груди, – тут никого, кроме нас. Ни к чему держать лицо и соблюдать приличия, да и не то чтобы они тебя особо беспокоили. Мы обе знаем, что друг друга терпеть не можем, и прекрасно знаем почему. Ты бы с радостью меня прибила. Сдерживаешься лишь оттого, что Кеннета тебе это не вернет.

– Будь иначе, – Мариса ухмыльнулась, – от тебя бы мокрого места не осталось.

– О, – восхитилась я ее откровенностью. – Поэтому ты постоянно крутишься рядом? Измором решила взять?

– Нет, – ее ухмылка стала злее, – присматриваюсь.

– Ко мне? И что же высматриваешь?

– Причину.

Ах, вот оно что. Переводя на язык прямых слов – «пытаюсь понять, что он в тебе нашел». И про кураторство внезапно вспомнила, и со стороны наблюдала, а понималка все никак не срабатывает.

– Ну да, куда мне до тебя, – буркнула я, – такой восхитительно идеальной.

– Твоя самооценка – не моя проблема! Странно, что она тебе не мешает зариться на чужих парней.

– Что?! – опешила я. Совершенно не собиралась оправдываться, но… Как тут смолчать?.. – Вы к тому моменту уже не встречались! Пару месяцев как. А до той встречи в пещере на нижнем уровне я понятия не имела, что ты была его девушкой.

Мариса приподняла бровь и отрывисто рассмеялась, будто я сморозила какую-то чушь. Думает, я не в курсе, что она не верила в невиновность Кеннета? Предлагала ему признаться в том, чего он не совершал, лишь бы смягчить приговор. Что после этого Кеннет отказался от ее визитов и Мариса все лето не могла с ним увидеться.

– Хоть он мне и не говорил, – я гордо подняла подбородок, – я догадываюсь, что между вами произошло и из-за чего вы расстались.

– У прорицателей набралась… догадливости? – Она за короткий шаг преодолела разделяющее нас расстояние, встала вплотную, опасно сузив глаза. – Я тебе скажу, из-за чего. Нашел повод! Кто ищет, тот всегда находит. Звучало примерно так: «У меня все паршиво, и я не могу тянуть тебя за собой на дно». Никаких теперь перспектив, а ты такая… восхитительно идеальная. Будь счастлива, найди кого-нибудь менее осужденного и с магией. Слышать ничего против не захотел. Собственно, и сказать шанса не дал!

Смысл ее слов доходил медленно, в висках пульсировала кровь. Это правда?.. Очень в духе Кеннета поступить подобным образом. Несмотря на всю самоуверенность и тонну сарказма, благородства в нем больше, чем можно представить. Да, возможно, Мариса не врет. Просто заблуждается.

– Ты его почти предала, – выдавила я, – считала виновным, пока прорицатели не захватили источник.

– Я точно знала, что ему известен ритуал, ау! – Ее палец больно ткнул меня в грудь. – Да, ошиблась. Но все равно отмазывала от Легиона до последнего. Я делала все, чтобы его вытащить! И тогда, и потом. Он это на днях признал!

– Поняла, – я попятилась, – у вас бы непременно наладилось, но появилась я и все испортила. Удивительно, как мне удалось-то…

– Сначала я думала, что Кеннет устроил это мне назло. Эффектное возвращение, новая девушка, прилюдные поцелуи. Но нет! Тут другое.

– Разобралась? С причиной.

– Не разобралась. Нашла. Твое создательское влияние, в бездну его вместе с тобой засоси.

– Что?! – На мгновение мне стало ее жаль. – Господи, чего ты только не придумаешь, лишь бы не пропускать в свой мозг мысль о том, что у тебя может существовать соперница.

– Неужели? – Мариса невесело рассмеялась. – То есть не ты у нас меняешь реальность? Заставляешь мир вертеться вокруг себя? Не твои желания исполняются по велению левой пятки? Фактически из ниоткуда не появляется то, чего никогда не существовало? Ты захотела, ты получила. Ключ от источника, ожившую игрушку, парня!

– Нет-нет-нет… Бред! – Я замотала головой. – Кеннет меня любит. Сам сказал!

– Да ты что? – картинно ахнула она. – А потом жить вместе предлагал?

– Не потом… Перед…