Признайся, если сможешь

Пальцы заскользили по дисплею, дотронулись до цветастого значка галереи. В ней было два альбома – с ханиками и повседневный, с редкими фотографиями. Почти все – с Земли. Приглянувшиеся пейзажи, пара селфи, бабушкин кот. Лишь несколько снимков отсюда, из Междумирья. В магическом мире не слишком распространено с камерой наготове бегать. Но я дважды щелкнула нас с Кеннетом. В первый раз – у озера под деревом в обнимку, во второй – у него дома на кухне. Я хрумкала печеньку, он лез под руку, делая вид, что собирается от нее откусить, а сам в последний момент извернулся и поцеловал меня. В кадр попал именно этот момент. Выпадающая из пальцев печенька, мое удивленное и довольное лицо, его губы на моей щеке. Глядя сейчас на фото, я невольно тронула ее кончиками пальцев. Будто бы вновь ощутила кожей мягкое касание губ и теплое дыхание. В животе сладко вспыхнуло, по телу мурашки пробежали…

– Ну ня, – раздалось в ухо.

Я дернулась от неожиданности. Повернула голову, перед лицом оказалась усыпанная шоколадной крошкой печенька. Зажатая в когтистой лапе. Ярушка протягивал ее мне, понимающе косясь на дисплей. Заботливый. А вообще – правильно. Нечего в волшебном мире в телефон залипать. На учебу опоздаю!

Взяв свою же, стащенную хаником из вазы печеньку, я вернула ее на место и засобиралась в университет. Кропотливо заплела косу, уложила ее в сложную прическу, украсила ярко-синей лентой под цвет формы. Тщательно нанесла легкий, но выверенный макияж, выпотрошила шкатулку с украшениями. Извини, ментальный артефакт, сегодня вместо тебя сережки с сапфирами. Невыносимо хотелось быть и чувствовать себя красивой.

Встреченный в гостиной Дис многозначительно присвистнул, на лекциях некоторые чуть голову не свернули. Правда, часть из них – сокурсницы, которые пытались понять, что я там назаплетала и, главное, как… А не скажу! Эксклюзивный хендмейд, секрет фирмы. Мэй и Лизка уже никого не волновали, их драка отошла на задний план. Прогремела всем новостям новость: повторная комиссия по накопителям пройдет не где-нибудь, а в Междумирье. Прямо в эти выходные! В закрытом формате, естественно. Прибудут всякие знаменитые ученые маги, эллодианский владыка и прочие невероятной крутости личности. Народ взбудораженно обсуждал столь судьбоносное историческое событие, которое вскоре обещало развернуться перед их носом, я кусала ноготь. Негодяйский маг из Совета опять попробует сорвать комиссию! Или придумает, как добиться продолжения запрета накопителей, что еще хуже. А мы до сих пор не выяснили ни того, кто он, ни его мотивы.

Прическа мне все же удалась на славу – пережила в первозданном виде и лекции, и обед в столовой, и спецкурс. На улице вечерело, всюду зажигались светлячковые шапки фонарей. Возвращаться в общежитие не хотелось, сокурсниц потянуло на прогулку, и я отправилась с ними. Парк, смех, забавные кислые конфетки из магомата. Это магический автомат, не подумайте ничего такого… Мы сидели на скамейках, сбросив туфли и болтая босыми ногами, парень с боевого факультета играл на гитаре, самые смелые подпевали. Было хорошо, почти чудесно. Я даже рот открывала! Ну, будто тоже подпеваю.

Песня оборвалась резко, голоса смокли, головы сокурсниц повернулись в одном направлении. Я оглянулась и напоролась на взгляд угольно-черных глаз – жгучий, пристальный, жаркий. Кеннет… В горле мгновенно пересохло, все волоски на коже стали дыбом. Он жестом подозвал к себе и направился вглубь парка, к деревьям. Я нацепила туфли и последовала за ним.

За мощеной дорожкой царил полумрак, свет фонарей рассеивался на подходе к густым кронам. У деревьев было безлюдно и тихо, лишь шуршала потревоженная нами трава, пахло вечерней свежестью… Кеннет шел рядом, поглядывал изучающе, с затаенной усмешкой. Он остановился и повернулся, коснувшись случайно плечом моего плеча. Сердце бешено забилось, в голове словно взрывом разметало все мысли. Полная пустота, только холодок по спине да колючие сладкие искры под кожей.

– С тобой не связаться, – хрипло заговорил Кеннет. – Куда артефакт ментальный дела?

– Никуда… Дома лежит, в коробочке, – облизнув губы, ответила я. И подергала за цепочку на шее, на которой висело его кольцо. – Ты ведь и так всегда можешь меня найти.

– Вот именно. – Он странно покосился в сторону парня с гитарой. – Знаешь уже новости? Впрочем, вопрос риторический. Вряд ли есть хоть кто-то, кто не знает.

– Это да, комиссия по накопителям – тема номер один…

– Мне нужна твоя помощь.

Моя? Нужна?..

– Для мага из Совета это последний шанс оставить их запрет в силе, – продолжил он, – а для нас – разоблачить и помешать ему. Об угрозах Эмилии тоже забывать не стоит. Твой склонный к долгому и нудному анализу куратор ждет в исследовательской лаборатории – обсудить план. Идешь?