Признайся, если сможешь

Рядом пронзительно зашуршало, прогремел гром. Неожиданно, оглушительно, до тошноты. Из ушей чуть ли не кровь брызнула. По залу пронесся смерч, подчищая тьму и гася пламя, под зависшими под потолком старцами встала Ровена.

– А ну, хватит! – крикнула она и звучно щелкнула пальцами.

Из ее ладони вылетела молния небывалой яркости. Ой-ой, и смотреть больно! Ровену повалило наземь, молния пронеслась между Лукашем и Грэвсом, раскидав в разные стороны. Срикошетила в пол, задев и раскурочив валяющийся у стола накопитель, и унеслась обратно в потолок. Зал чудовищно тряхнуло, посыпались труха и обломки. Крыша? Где крыша?! Снесло! Кеннет толкнул меня к стене, прикрыл собой. Не знаю, что попутно колданул, но нас не расплющило. Уф… Ура! Мы живы…

Я приподнялась на локтях, давясь пылью, но стойко не кашляя. Ровена непонимающе моргала, немногие несбежавшие из лаборатории шокированно смотрели наверх. Ага… Природная магия с раскуроченным нестабильным накопителем плюс глючный гардский фон, усиленный Эмилией… Что мы имеем? В потолке зияла огромная дыра на половину зала, виднелся кусок странно покореженного неба. Я протерла глаза, и кашель застрял в горле вместе с криком ужаса. По небу, от прожженной пробоины, расползалась трещина. Глубокая, ветвистая, искажая солнце и далекие облака. Купол?.. Пробили купол Междумирья?!

Глава 25

В горле стоял ком, пальцы все еще подрагивали. Кран гудел, выкрученная на максимум вода шумела. Я вновь и вновь смачивала салфетку, методично оттирая пиджак от въевшейся пыли. Он был влажным, почти мокрым, зато больше не грязным. В зеркале отражалось мое испуганное, но уже не такое бледное лицо. В общем-то, легко отделалась, Кеннет вовремя прикрыл. Потом довел до уборной, где я сняла наконец платок Дриады, не боясь ни чужих глаз, ни разоблачений, ничего. Во-первых, тут было пусто. Во-вторых, кому какое до меня дело, когда купол крошится на части…

Господи… Междумирье разрушается! Прямо сейчас!.. И об этом мало кто знает. Первым делом высшие маги наложили иллюзию. Стало небо как небо, никакой дыры и сети трещин. Но они там есть, по-прежнему есть! Пусть пока обходится без паники, но когда купол расколется вдребезги – народ точно забьется в истерике. Если успеет… Сотворенный мир потеряет оболочку, и конец.

Ясно, что так вышло по досадной случайности. Нелепому стечению обстоятельств. Перекошенное лицо Эмилии в лаборатории говорило о том, что подобного она не планировала. Ей от меня хотелось избавиться, а не от всего университета целиком. Что теперь будет?! Восстановление купола, массовая эвакуация или конец света? Последнее – вряд ли. Междумирье только пять сотен лет существует. Жили как-то без него, источник магии бед не знал. Но не уничтожится ли вместе с сотворенным миром пещера? А руна? А сам поток энергии?..

Я умылась. Затолкала платок в рюкзак и вышла в коридор. Кеннет стоял на том же месте, где меня оставил, – за дверью, у горшка с пальмой-переростком явно гардского происхождения.

– Я так быстро управилась, что ты дождался? Или, наоборот, столько возилась, что отзаседал и вернулся?..

– А меня выставили, – усмехнулся он, – буквально пару минут назад. Совет магов совещается за закрытыми дверьми. Ищут выход.

– В смысле, способ починить купол?

– Они понятия не имеют, как это сделать. Пока у них получилась только маскировка.

Да уж. Ломать – не создавать!

– Если купол разлетится вдребезги, без жертв не обойдется. – Меня передернуло. – Почему не объявляют эвакуацию?

– Не могут, – невесело рассмеялся Кеннет. – На вокзале разруха, энергетический коллапс из-за схлопнутых мостов. Мариса разошлась. Ряды твоих недоброжелателей поредели, это хорошая новость. Плохая – энергоемкость нигде не бесконечная, воздух разряжен в ноль. Порталы в оранжерее не сотворить.

– Ага… – протянула я, припоминая занятия Далинды. – Надо срочно восстанавливать вокзал! Или отменять правило, что перемещаться можно лишь оттуда.

– В этом направлении и работают. Главное, чтобы Междумирье не рухнуло раньше, чем отсюда уберется последний человек. Да и паника эвакуации не способствует. Динамику разрушения купола уже видно. Где-то полчаса осталось до того, как энергетический фон начнет лихорадить, и маскировка трещины станет бесполезна.

Полчаса?! Да я пиджак дольше отчищала. И то недоотчищала… Я тупо уставилась на подсыхающее на рукаве пятно, желудок скрутило в тугой комок. Казалось, один неосторожный вдох – и прощай, завтрак.

– Придется по-старинке, – подмигнул Кеннет, – самим чинить. Заберемся повыше и пошеланишь. Страха высоты у тебя нет, остальное я возьму на себя.

– Остальное – это что? – почуяла я неладное.

– Кроме маскировки маги из Совета наложили сохранные заклинания. Бесполезные для купола – и препятствие для нас. Не бери в голову, я разберусь.

– Получается, мы опять против тех, кто должен нам помогать?