Признание

Айра, на мгновение позабыв обо всем на свете, нерешительно коснулась его плеча.

- Ты... мы раньше встречались?

- Думаю, да, - прошептал Вэйр, лихорадочно обшаривая глазами се бледное лицо, много лет не видевшее солнца.

- Но где? Когда? Я не помню...

- Давно. Очень. Только тогда ты была другой. И волосы, и лицо... но это все равно ты, Айра. Я уверен, что не ошибся, хотя и знаю, что такого не бывает. Просто не могло быть. Наверное, это чудо? Не знаю. Не понимаю ничего. Но почему-то верю, что так оно и есть. А ты - это всегда ты и никто другой...

Она нахмурилась.

- Кто ты? Почему говоришь так странно?

-Я...

- Проклятье! - вдруг выдохнул лер ля Роже, почему-то опуская руки и отступая назад. - Как же не вовремя!

Айра быстро обернулась и. поняв, в чем дело, торжествующе улыбнулась.

- Вот и все, Кер, Кеари назад - ваше участие больше не нужно: ОН вернулся.

-Дрянь! - простонал обманутый маг, неожиданно прозревая. - Какая же ты дрянь... поймала на самом простом... Всевышний, как ты мог это допустить?!!

У «лиловых» внезапно странно закаменели лица, резко закоченели руки, скрючились в болезненной судороге пальцы. Тела будто онемели, в мгновение ока застыв в тех позах, в которых их застало появление неожиданных и, вместе с тем, долгожданных гостей. Они пошатнулись, с тихим стоном выронили свои жезлы, а потом с трудом опустились на землю, не в силах противостоять мощному обездвиживающему заклятию, обрушившемуся сверху, как гром среди ясного неба. Почти в то же время за их спинами неярко сверкнула искорка разгорающегося телепорта, победно вспыхнула в последний раз и медленно угасла дексаграмма Куда. Наконец, в воздухе задрожало призрачное марево открывающегося портала, вырвавшийся оттуда мощный порыв ветра заставил высокую траву пугливо пригнуться, а следом за ним изнутри проступили три неясные тени...

Дакрал облегченно закрыл глаза и в изнеможении рухнул на землю. Прямо на медленно опустившегося туда же учителя, истратившего все свои силы на чудовищный по мощи, но уже исчезающий, полностью исчерпавший себя Щит.

Глава 23

Айра, почувствовав, как в груди знакомо шевельнулось проснувшееся Сердце, быстро повернула голову и радостно улыбнулась: наконец-то! Он здесь! Викран увидел выброшенный Кулом маяк. Увидел и сумел отыскать... пробить... прорваться сквозь поврежденную Шаттарскую Сеть. И теперь вернулся (удивительно вовремя!) - мрачный, взъерошенный, трепаный, но при этом весьма сердитый. Правда, как только отыскал глазами невредимую Эиталле, он слегка смягчился и быстро кивнул.

Наконец-то...

Она облегченно прикрыла глаза, чувствуя, как с плеч свалилась огромная гора. Он пришел. Успел. Не пострадал и отыскал ее по слабому следу. Правда, все вышло немного не так. как они думали. Гораздо раньше, заметно сложнее и опаснее, потому что в эту последнюю схватку оказались вовлечены совершенно посторонние люди. Но все-таки у них получилось: и себя не выдать, и с Роже разобраться, и последнюю ветвь потомков Иберратуса отыскать, и проследить за тем, чтобы больше никто не пострадал.

«Все в порядке, родная, -поспешил заверить ее Викран. - Не волнуйся. Все хорошо. Мы здесь сами закончим».

«Я не волнуюсь. Мне просто интересно, где ты пропадал?»

«Небольшая засада, - обозначил легкую улыбку маг. - Нас пытались сбить с курса и повредить портал. Но не вышло - сами полегли. Да и ваш маячок оказался очень кстати. Как ты тут? Не поранили?»

«Нет, - вернула ему улыбку Айра. - Я была осторожна. Ничего лишнего не показала, ауру не светила и почти не геройствовала. Честно осваивала технику работы под прикрытием чужих аур. как ты учил».

«Умница. Я в тебе не сомневался».

- Наконец-то! - буркнул лер Уртос, с невыразимым облегчением сбрасывая с себя последний Щит. но при виде вышедшего следом за Викраном лера Иверо Огэ и леди Белламоры тут же улыбнулся. Дакрал рядом с ним без сил рухнул на траву и измученно закрыл глаза. - Вас только за смертью посылать! Где вы были?!

- Небольшие проблемы с главным магом Иандара и его окружением, - неопределенно пожал плечами директор Академии, одновременно внимательно оглядываясь и, будучи человеком разносторонних интересов, попутно обмениваясь мыслями с коллегами. -

Впрочем, вы, я гляжу, тоже не скучали... Щитов понаставили, землю перепахали, траву сожгли, корпуса подкоптили, новые статуи для украшения завели... Роже, твоя работа?

Лер Роже, разом оказавшись в одиночестве, отчетливо скрипнул зубами. Однако пошевелиться и оказать достойное сопротивление не смог: невесть откуда взявшаяся тяжесть неумолимо пригибала его книзу, как всех остальных. Прижимала властно. Уверенно. Да так. что он даже рта не мог открыть без разрешения. И это несказанно злило.

- Ясно, -не дождавшись ответа, кивнул лер Огэ. - Викран, ты всех держишь?

- Да, почти, - отозвался Охранитель. - Эти больше не вырвутся. А Роже держит Белламора.

- И я, - раздался за его спиной мелодичной голос и тихонько хлопнул еще один раскрывшийся портал. - Больно он у вас шустрый. Того и гляди, гадость какую устроит. Надеюсь, никто не возражает против моего присутствия?