Признание

- Так будет лучше для нас, - он успокаивающе касается губами ее лба. - И спокойнее для Занда. Лучше я найду их там, чем они потом придут сюда. Этот сорняк должен быть вырван как можно раньше, иначе они не оставят нас в покое.

- Викран, это опасно!

- Нет, любовь моя. Не опасно. Просто потому, что никто не знает, что ты - моя Эиталле и что мы были в Занде. Как никто, кроме нас с тобой, не знает, что же такое Сердце Зандокара и с кем именно встретился Альварис перед смертью.

Она прикусывает губу.

- Тебя будут расспрашивать. Проверять. В нашем исчезновении слишком много совпадений и странностей.

- Я знаю, - спокойно кивает он. - Но это ничего не изменит: они никогда не узнают правду о Сердце. Я исправил свой Щит. Благодаря Перводереву, я усилил свой дар. Спрятал его след в наших с тобой аурах и сделал так, что теперь никакое вмешательство не отыщет его, если мы впрямую не обратимся к Его силе. Я изменил ее цвет, сделав совершенно таким, как раньше, и никому не говорил, куда и зачем меня отправил Альварис. Он сам ни слова не сказал в Совете, иначе тебя давно потребовали бы привести на Собрание. Так что с этой стороны можно быть спокойными. И потом, не забывай: для всей Академии ты не сбежала, обойдя наружную защиту. Не портила нам Источник. Не ломала Охранные Сети (которые, кстати, я починил перед тем, как покинуть Академию). И не читала всех тех книг, что нашел для тебя Марсо. Ты никогда не была в Хранилище... ты - самая обычная ученица, которая всего лишь отправилась на длительную практику со своим новым учителем.

- Но...

- О Кере придется сказать правду, - успокаивающе пожимает ее ладонь маг. - Это неизбежно. Его видели слишком многие, а виары и вампы видели еще и много лишнего, так что Совету не составит труда проверить наши слова. Однако объяснить его присутствие и цвет твоих волос мы сможем, не прибегая ко лжи. Как сможем сказать, кто, где и когда слегка подправил твой дар. Полагаю, стоит выдать им часть правды... самим... тогда они не станут допытываться про все остальное.

- А Иголочка?

- Она-то нам и поможет, - улыбается он. - И твой Листик, и Шипик, и даже Зорг. Это будет еще одно доказательство исключительности твоего дара и, вполне вероятно, весьма любопытное для Совета свойство, которое обязательно нужно будет изучить и исследовать. Но ни в коем случае не повредить. А кому, как ты думаешь, придется этим заниматься, если все пройдет благополучно?

Она удивленно моргает.

- Кому?

- Мне, конечно, - смеется он. - Раз уж тебе не повезло заполучить в учителя настоящего Охранителя, целых десять лет служившего на окраине Охранных лесов, то ему, судя по всему, и предстоит взять на себя эту утомительную обязанность. Но не сейчас, конечно, а немного позже, когда все успокоится.

- Почему это позже? - совсем озадачивается она.

- Потому что, родная, сперва я узнаю все сам. А уж потом, если риска не будет, приду за тобой.

- Мне это не нравится, - вдруг нахмуривается девушка. - Если ты решил вернуться, чтобы найти предателя, то я возвращаюсь тоже.

Он вздрагивает и, резко изменившись в лице, вдруг отшатывается.

- Что?!

- А как ты объяснишь, что вернулся один? - резонно вопрошает она, напряженно при этом размышляя. - Где, скажешь, бросил свою ученицу? Почему не привел ее обратно, когда произошла такая "трагедия"? Это будет выглядеть подозрительно. А значит, вызовет недоверие и ненужные вопросы, на которые нам обоим вскоре придется отвечать. И потом: ты ведь сам говорил, что мне надо учиться. Говорил, что я должна совершенствоваться и набираться опыта. Сказал, что мне нужна практика, а без тебя никакой практики не получится. И вообще, у меня там друзья остались. И Лир я почти не видела. Я не стану сидеть тут, не зная, что там творится. К тому же, Кеари еще маленькая. Она не сможет защитить тебя так, как Кер. Тебе может потребоваться наша помощь. И Сердцу - тоже. Вдруг обо мне все-таки кто-то узнал? Вдруг ты попадешь в беду? А я даже не смогу оказаться рядом, когда это потребуется!

- Айра...

- Ты обещал, - шепчет она, прижимаясь к его груди. - Обещал, что не уйдешь. Обещал, что мы будем вместе, обещал меня не бросать! Если с тобой что-нибудь случится, Сердце погибнет! И я погибну тоже! Но я не хочу умирать! И не хочу, чтобы умер ты! Мы - одно, Викран дер Соллен. Оба теперь - одно целое. Куда ты, туда и я. В жизни или смерти. Ты помнишь? Ты поклялся!

Он крепко зажмуривается, чтобы не видеть ее лица.

- Викран...

Он замирает, старясь не слышать боль в ее голосе.

- Пожалуйста...

А потом вздрагивает, словно от удара, потому что в ее глазах показываются первые слезы.

- Не оставляй меня...