Признание Альбины Кристаль

— Ага, а потери? Какой-то идиот бросил горящую газету прямо в воздуходув. А там внизу тротилу мешок кинули. Во шуточки, ни фига себе! Еле успел перекрыть шахту собственным телом. Костюм обгорел. Жалко. Это вам не какой-нибудь коллекционный от кутюр, это настоящая свалка! — говоривший был хрипат и громогласен. Он сидел на корточках у камина, выгружая из корзины сосновые чурки. Крепкий зад обтягивали прожженные лосины, всклокоченный рыжий затылок подпирал высокий ворот мундира, напомнившего Голубкину из «Гусарской баллады».

— Нечего было мудрить. Оделся бы в служебное, — возразил брюнет.

— Мы ж в Москве, а ни где-нибудь! Наполеон, растяпа, думал что она сгорела, и они — местные — сокрушались. Нам-то известно, что не горят не только рукописи, а вообще — ничего! Надо ж было проявить хоть капельку патриотизма. Когда я попал на свалку того, что тут у них сгорело, то знаете ли, заплакал! Такие глубокие чувства! — Рыжий у камина засопел. — Какая богатая страна! И что ни сделают — прямиком на свалку — напасть какая-то!

— Отставить эмоции! Высказываться только по делу, — брюнет отправил летучий бокал на стол и с хрустом размял узкие бледные кисти.

— На моем участке пгоцесс идет в позитивном напгавлении, — подал гнусавый голос третий. Он сидел за мольбертом и, откидываясь на рояльном стульчике, разглядывал полотно. Рука с палитрой отлетела в сторону, блеснув кружевом розоватых брабантских манжет. Вы будете смеяться, но узкие очки, покрой бледно сиреневого сюртука и остальные черты его благородной внешности напомнили мне Леонида Парфенова, повествующего о Пушкине.

— Негативные силы еще не обезвгежены. Однако мои контакты с влиятельными пегсонами позволяют гассчитывать на благополучный исход опегации, — гнусавые, на французский манер, интонации художника несколько нарушали сходство с телезвездой. Попробовав на язык охру из тюбика, он поморщился и утратил акцент: — Не привык работать продуктами отечественного производителя. Написано «Икра баклажанная», а похожа на паюсную… Впрочем, кажется, мне удалось передать настроение. Эпическое полотно — «Вещевой рынок „Коньково“ при утреннем освещении». Не легко дается обнаженная натура. Одежду гражданам я дорисую потом. Когда они сделают свой выбор.

— Пфф… — встав за спиной картавого Брюнет разглядывал холст. — Пошловато. Рубенс какой-то. И очевидное влияние импрессионистов. Что сказать о себе? Я все еще подбираю кандидатуры для реализации задания. Трех наблюдал на расстоянии, с одной встречался во сне. В ее, разумеется, сне. Увы, условия контакта так сложны, что торопиться нельзя. В общем — ничего определенного. — Взяв со стола гранат, он выжал сок на палитру картавого. — Немного терпкости не помешает… Пожалуй, композиция смотрится не плохо. Какие тела, какие лица — чудесный народ!

— В целом впечатление приятное. Воруют, интригуют, заказывают, продают, покупают, размножаются. Все как у людей. Впрочем, нравственно-интеллектуальный фон довольно напряженный. Национальный колорит. — Сделав несколько прицельных ударов по холсту, художник отложил кисть. — Обуви будет достаточно? Обнаженное тело всегда смотрелось правдивей.

— Да ну их, с колоритом! Бедствуют и бедствуют! Страдают и страдают! — у меня прямо нервы не выдерживают. — Рыжий хряснул ребром ладони толстую чурку.

— Поможем, — вздохнул брюнет. — Научим, поправим, подскажем. Вот только… — Он настороженно огляделся, я мгновенно нырнула в прикрытие витража. Но не сбежала — не могла не дослушать. Голос брюнета прозвучал с торжественной печалью:

— Надо признаться, без инструкций мы слабы. Обидная потеря.

— Как без рук… — поддакнул с безупречной дикцией художник.

— Искать надо, а не рисовать голых граждан, человеколюб! — Рыжий поднялся, со скрипом разгибая спину. — Мы чё, не знаем кто упер Ариус?

— Нам известны лица, заинтегесованые в пговале нашей миссии, — закартавил от волнения художник, блеснув над узкими очками тревожным взглядом. — У них и надо искать.

— Зачем тогда базар? Едем в этот самый ихний… как его… в круиз!

Рыжий пошел прямо на меня и притворил дверь. Я успела заметить косоглазие и лошадиные зубы, безобразивший и без того невероятно пакостную физиономию. И никого, никого он мне тогда не напомнил!

11

Я вернулась домой в сомнамбулическом состоянии и прибывала в нем все следующее утро. Такое не присниться. А если и присниться — то личности избранной, наделенной прозрением и редчайшим невезением. Ведь Ариус был у меня в руках! Был, был, был! И сплыл! Дура, растяпа… Противный Блинов — не подскажет, не направит, не выслушает толком. Обормот засекреченный! Я сидела в кресле своего офиса, зло уставясь на изображение Венеции на противоположной стене и особо — на совершенно беззаботного, с цветком на шляпе гондольера…

…— Сувенир из европейского далека! — проскользнув в мою комнату, господин Блинов В. Р. положил на стол альбом Лувра. — Какие роскошные фигуры у Рубенса! Битва богов. Напоминает осаду вещевого рынка.