Признание этого мужчины

— Во что, черт возьми, я вляпалась, Ава? — вопрос Кейт отрывает меня от тревожных мыслей.

— В любовь? — выпаливаю я, прежде чем успеваю подумать, стоит ли это говорить. Ее широко распахнутые голубые глаза говорят мне, что не стоит. — Снова собираешься все отрицать, да?

— Нет, — шепчет она. — Наверное, мы уже прошли через эту чушь.

— Прошли? — Я смеюсь. — Кейт, мы прошли через это несколько недель назад.

Я очень раздражена, но и рада. Моя слепая подруга, наконец-то, увидела свет или призналась, что видела его давным-давно — неважно. Честно говоря, мне все равно.

— Он в баре, и он… — делаю паузу, быстро сдерживая то, что собиралась сказать. Не стоит предупреждать ее, что Сэм знает о Дэне. Это им предстоит уладить самим.

— Он, что?

Кейт выглядит испуганной, что только подтверждает мое решение держать рот на замке. Она справится, я знаю, что справится. Иначе предположит худшее и сбежит, не дав Сэму возможности высказаться.

— Он ждет тебя, — вместо этого говорю я.

Все ее тело расслабляется, и аура облегчения, кажется, окутывает ее легкой дымкой.

— Значит, пора идти? — спрашивает она, ища поддержки. Редко можно увидеть, чтобы она сомневалась в себе или просила поддержки, или совета, как ей поступить.

— Да, лучше пойти, — подтверждаю с усмешкой. — Ты должна рискнуть, Кейт. Я думаю, ты удивишься тому, что тебя ждет с Сэмом.

— А ты знаешь?

— Да, — улыбаюсь я, беру колеблющуюся подругу за руки и пожатием пытаюсь сообщить, чтобы она убрала в сторону свою неуверенность. — Пожалуйста, иди и поговори с ним. И пусть он тоже говорит.

— Хорошо, — соглашается она. — Я так и сделаю, — она отталкивает меня от себя, скорчив гримасу отвращения. — Завязывай с этим плаксивым дерьмом.

— Конечно, это все я. — Поворачиваюсь к зеркалу вместе с Кейт, и мы обе начинаем стирать влагу под глазами.

— Как думаешь, что Джесси говорит Дэну? — вопрос Кейт быстро напоминает мне об оставшихся наедине мужчинах.

— Без понятия. — Я хмурюсь. — Но собираюсь это выяснить. Ты в порядке?

— Как в гребаной сказке. — Она быстро чмокает меня в щеку и выходит из туалетной комнаты, сворачивая направо к бару, а я направляюсь налево к кабинету Джесси.

Врываюсь внутрь с почти закрытыми глазами, будто в попытке защититься от картины, как моего брата прижимают к стене за горло. Хотя все не так. Мужчины сидят в тех же позах, что и в последний раз, когда я увидела их здесь — расслабленный Джесси в своем кресле, а Дэн спиной ко мне.

— Зачем ты берешь деньги у Джесси? — спрашиваю настойчиво, сообщая им, что я не отстану.

Ясно вижу, как плечи Дэна поднимаются в напряжении. Он должен бы бушевать, но я раскусила их соглашение, хотя и не знаю, что оно из себя представляет, да и не хочу знать. Но это не мешает мне продолжить.

— Ты ответишь мне?

Дэн не отвечает, но Джесси говорит:

— Ава, я же сказал тебе оставаться в баре.

— Я не с тобой разговариваю, — бесстрашно возражаю я, вызывая невероятную усмешку неверия.

— Ну, а я разговариваю с тобой, — возражает он.

— Молчи. — Я подхожу к столу и толкаю Дэна в спину. — Ты что-то притих. Тебе нечего сказать?

— Видишь, с чем мне приходится иметь дело? — Ладони Джесси в отчаянии обращены к небесам. — Чертова заноза в заднице.

Бросаю на Джесси хмурый взгляд и хлопаю брата по плечу.

— Отвечай. Что происходит?

— Я на мели, — тихо произносит Дэн. — Джесси согласился мне помочь.

— Ты попросил у него взаймы? — недоверчиво выпаливаю я. Это дерзко, учитывая историю отношений моего мужа и брата.

— Нет, он сам предложил, и никаких условий не было… еще десять минут назад.

— Ты подкупаешь моего брата? — Перевожу взгляд на Джесси, теперь его ладони задумчиво сложены домиком перед губами. — Ты заплатил ему за молчание?

— Нет, я одолжил ему немного денег и добавил небольшой отсроченный пункт в договоренность.

Я в ужасе, но глупо испытываю облегчение. Джесси сказал, что мои родители никогда не узнают, и он гарантирует, что сдержит свое обещание.

— А как насчет школы серфинга? И почему ты не спросил маму и папу? Они бы одолжили тебе немного денег.

— Мы говорим не о нескольких фунтах, Ава. Я по уши в дерьме. Я взял огромный кредит на финансирование своей доли бизнеса, а мой партнер все потратил. Мне пи*дец.

Я в шоке.

— Почему ты ничего не сказал?

— А ты как думаешь, почему? — Он выглядит по-настоящему униженным. — Меня поимели, Ава. У меня ничего не осталось.

Мой полный сожаления взгляд возвращается к Джесси, который сидит очень тихо, но внимательно изучает меня.

— Сколько? — мой вопрос заставляет мужа выглядеть неловко, и Дэн ерзает на кресле рядом со мной, что может означать только одно. Речь идет не о паре тысяч. — Пять тысяч? Десять? Говори.

— Несколько, — вмешивается Дэн, прежде чем Джесси успевает сказать мне сам. Я ни на секунду ему не верю.

— Джесси? — напираю я, удерживая его на месте решительным взглядом. Мне нужно знать, в какой беде мой брат.

Его глаза на несколько мгновений отрываются от моих и устремляются на Дэна, прежде чем он делает глубокий вдох и начинает потирать виски.