Призрачная

Сейчас кроха спит. Мамин голос её убаюкивает. Ей снится её папа, которого она никогда не знала, хотя мама не раз о нём говорила, обещала, что когда-нибудь он приедет и заберёт их с собой. Этого не будет. Как не будет вскоре и мамы. И колыбельной. И даже слова песни забудутся на долгие-долгие годы…

— Спи, моё солнышко, баюшки-бай…

Я проснулась оттого, что на меня смотрели. Смотрели в упор уже минут двадцать, не мигая и не шевелясь. Почти круглый диск багровой луны залил мою спальню холодным призрачным светом. Я укуталась в одеяло, рассеянно вертя в руках засушенную розу. В ушах звенела давно забытая колыбельная, которую я слышала последний раз лет тринадцать назад. Два полупрозрачных глаза моргнули почти рядом со мной.

— Отвергнутый любовник, я полагаю? Здравствуйте! — я коряво поклонилась — сидя на пухлой перине особо не накланяешься.

— Графиня? — призрак недоверчиво сощурил огромные глаза.

— Ну, допустим, я.

Привидение собиралось что-то сказать, но в этот момент из-за двери высунулась хитрая рожа Альбины, заглянувшей ко мне с очередной дохлой крысой. Узрев бесплотного духа, кошка счастливо мяукнула и бросилась к нему. Привидение поспешно запахнулось в клубящийся плащ и испарилось.

— Глупая, — я щёлкнула любознательную кису по носу. — Я тут контакты с местными жителями налаживаю, а ты сезон охоты открываешь.

Поспать мне в ту ночь не дали. Уже на рассвете меня бесцеремонно поднял ворвавшийся в комнату Океан. Лицо его было серым, глаза расширены, ноздри раздувались. Первым делом я раскашлялась, вторым — запустила в нахала подушкой, чтоб не смел врываться в комнату к замужней женщине. Не обращая внимания на вопли протеста, он выдернул меня из-под одеяла, грубо бросая на кровать мою одежду.

— Одевайся и быстро, — резко обрубив очередную волну гнева, цыкнул он. Я поспешно запаковалась в платье, попутно принюхиваясь к воздуху. Пахло дымом и гарью. Невнятный шум наверху рождал весьма печальные ассоциации.

— Что-то не так?

— Да. — Он выволок меня за руку в заполненный дымом коридор и поволок куда-то в сторону гостиной.

Треск потолочных балок над головой, стоны пожираемого пламенем гобелена, скрип гибнущей мебели — всё смешалось перед глазами, когда мы ворвались в помещение, бывшее некогда гостиной. Я закашлялась, пряча лицо в ладонях, чтоб уберечь его от жара. Посреди огненного хаоса висел портрет предыдущей графини — у меня так и не дошли руки, чтоб его снять. Её печальные глаза спокойно внимали гибели замка. "Призрачная" пылала. Какой-то умник поджёг голубятню и я даже догадывалась кому всё это было на руку — наши добродушные селяне в штыки восприняли мою свадьбу с графом, решив, что я его околдовала и теперь всевозможными способами пытались оставить Велазурга III вдовцом. Мне уже несколько раз подсыпали стрихнин в еду и спасала только Альбина, чуявшая подвох за версту. Однажды в лесу чуть не подстрелили — благо я удачно споткнулась и болт вместо моего сердца прошил пустоту. Ещё меня ни за что отлучили от церкви, прилюдно придав анафеме, а сунувшуюся было в село Вету чуть не забили камнями — только быстрые ноги и спасли. "Шоб не якшалась с ведьмами", — наставительно пояснил иерей, возглавляющий беснующихся односельчан. Я же сидела в замке безвылазно, чтоб не мозолить лишний раз глаза сверхмеры заботливым крестьянам. От их нападок спасал только Океан, усмирявший граждан на подходе. В этот раз видимо не усмирил…

"Возможно это всё-таки моя судьба — сгореть в огне?"

— Мы тут задохнёмся! — я глотнула дыма, закашлялась, но руку Океана не выпустила. Точней он не выпустил моей.

— Здесь должен быть коридор, ведущий в прежнюю комнату Ермолая, — проорал он мне на ухо.

Подол платья затлел, я кое-как сбила пламя, спотыкаясь вслед за Океаном. Пыхнуло огнём, на столике взорвался от жары графин, разметав осколки по всему помещению. Один черкнул меня по щеке, второй алчно впился в шею управителя, но он лишь дёрнулся и потянул меня сквозь пылающие портьеры. Мы выскочили на лестницу, винтом уходящую вверх.

— Нам же нужно вниз! — чтоб звук моего голоса донёсся до Океана, пришлось орать.

— В его покое есть проход, — почти на жестах объяснил он.

Мы проскочили лестницу, выбили двери и ворвались в графский гадюшник двумя перемазанными чертилами. Эту комнату, находящуюся в отдельной башне и связанную с замком лишь винтовой лестницей, огонь не тронул… пока. Всё нарастающий треск дал понять, что в безопасности мы ещё буквально минут десять, потом начнётся жара.

— Ищи какой-нибудь рычаг или невпопад положенную вещь, — Океан бросился пробивать стены кулаком, выискивая что-либо подозрительное.