Призрачная победа (СИ)

Я внимательно посмотрел на бургомистра. Лет пятьдесят, среднего роста и такого же сложения начинающий седеть шатен с намечающимся брюшком, под дорогой, расшитой узорами одеждой туго перетянутой широким поясом с огромной золотой чеканной пряжкой усыпанной самоцветами. Лицо, с виду добродушное и даже, где то располагающее к себе портили глаза, в которых то и дело проскальзывал холодный расчет и цепкость бульдога. Типичный торгаш и политик. Верить такому типу, было не только неразумно, но и опасно. Однако, даже такие люди, вынуждены были соблюдать некоторые правила приличия, почему мы и разговаривали здесь, а не где нибудь, в менее приятном месте.

— Я бы тоже, очень хотел это знать, что понадобилось этим бандитам от меня и кто уже успел меня им заказать!? — Не стал я юлить демонстрируя слабину и решил сразу показать решительный настрой и информированность. — Вы, синьор Рендати, считаете разумным нанимать в стражу воров и убийц, людей с самым сомнительным прошлым? — Высказал я встречную претензию.

Внимательное выражение лица бургомистра мгновенно сменилось на обиженно сожалеющее. Он всплеснул руками.

— А куда деваться, Ваша Светлость? Мятежники заперлись в цитадели и мы просто вынуждены были увеличить численность стражи. А где ж их сейчас набрать, когда все сколько нибудь пригодные к тому люди были разобраны по дружинам феодалов и наёмным ротам. Война! Обычные горожане не могут столько времени уделять патрулированию и охране города, как нам бы хотелось. Они должны работать и зарабатывать себе на жизнь и пропитание своих семей, хоть в порядке очередности мы используем ополченцев для тех же функций. Большинство прежней стражи встали на сторону бургграфа и сидят сейчас в цитадели. Мы посчитали, что если дать этим пропащим людям способ заработать себе на жизнь честным, при том не очень обременительным трудом, они оставят свои прежние дела. Как видно, некоторые из них, не оставили своих прежних замашек.

Звучало логично. Практика найма как в стражу, так и еще больше в наёмные войска всякого отребья, была довольно распространена. Тут, по крайней мере я, не мог ничего серьёзного предъявить бургомистру. Он тоже, предпочёл воздержаться от претензий в мой адрес, справедливо рассудив, что выявленная мной репутация напавших на меня стражников, говорит скорее в мою пользу. Особенно, учитывая мой высокий статус, который он, на всякий случай, решил еще уточнить.

— Позволено ли мне будет узнать, ваша Светлость, где находятся владения князей Бревен?

Не скрывая, улыбнулся в ответ на учтивый вопрос цепко следящему за моей реакцией бургомистру.

— Если не считать всякой мелочи в Центральном Альгемаре, то с недавних пор, Его Императорское Величество, пожаловал мне герцогство Редону! — «Обрадовал» я бургомистра.

Тот, некоторое время с удивлением, сомнением и нерешительностью разглядывал меня, обдумывая услышанное, но потом, решившись на что то, встал со своего кресла и поклонился мне высказав самые сердечные поздравления и надежду на долгое, справедливое и беспроблемное правление. Благосклонно кивнул в ответ, поблагодарив за хорошие пожелания.

Почему то, у бургомистра не возникло никаких сомнений по поводу правдивости моих слов, хотя я, не предъявил тому, пока, никаких официальных бумаг.

— А позволено ли будет мне узнать, Ваша Светлость, почему Вы без свиты, дружины и как смогли попасть в наш город так, что этого никто даже не заметил?

Вопрос был отнюдь не праздный для городского головы.

— Решил посмотреть на город не привлекая внимания. — Пожал я плечами. — А в город попал, отведя глаза страже.

— Так Вы ещё и маг? — удивился бургомистр.

— Есть немного. — Скромно улыбнулся я.

— А баронесса? — редонец замялся не зная, как учтиво и не слишком навязчиво сформулировать вопрос. Вероятно, он имел ввиду, зачем я её потащил с собой?

— Баронесса и есть ключ по незаметному проникновению. — Туманно «пояснил» я.

Бургомистр внимательно посмотрел на девушку, слегка нахмурился, словно она вызвала у него какое то непонимание и беспокойство, но в чём оно заключается, уловить не мог. Не получив более ясных пояснений он перешёл к более насущным для него вопросам.

— И как Вы находите город, Ваша Светлость?

— Честно говоря, ожидал худшего. Чистый, опрятный, чувствуется достаток. Хорошо, что война обошла его стороной! — Признал я. — В остальном, пока не могу сказать. Надо вникать. Раньше, мне было как то не до того, но теперь, придётся заняться вплотную делами герцогства. Его столицей, я пока доволен, если не вдаваться в мелочи.

Бургомистр слегка дёрнул щекой на мои слова, но поспешил изобразить на лице довольную улыбку.

— Что Вы собираетесь делать дальше Ваша Светлость? Желаете поселиться в более подобающем Вашего статуса месте? К сожалению, замок, пока, находится в руках мятежников, но в городе имеются достойные герцога места!

Немного подумав, я изъявил желание сохранить, пока, инкогнито и получше осмотреться. А заодно, расспросить бургомистра о том, чем живёт город и окрестные земли.