Призрачная погоня

– Гунцеги! Братишки! Выручайте! Вам всё равно, вас никто ругать не станет, говорите, что это ваше и вы тут свою компанию ждёте. Поэтому и прячетесь от нас в тёмном месте!

Я многозначительно огляделся вокруг, пожимая плечами и словно говоря: «Кто это тут прячется?»

– Да вы вон туда, в самый угол пройдите, в темень. И там сядьте у стены. Может, наш командующий и не заметит…

По сути, нам туда и надо. Так что, подхватив котомки, мы устремились в самое тёмное место данного тупика. И там собрались затаиться.

Но тут же мне в голову бахнула мысль:

«Еловая жизнь! Чего я тяну кота за хвост? Сматываемся отсюда, быстро дело делаем, а там и в свой мир возвращаемся! Лучше оказаться в Борнавских долинах, чем здесь куковать…»

Мужик решил, мужик сделал. Три касания рукой нужных точек, и вот я уже заталкиваю ошарашенного историка в потайной ход. Честно говоря, петли разворотной каменной панели слегка скрипнули под многотонным весом. Но это за криками рассерженного командующего, за грохотом доспехов строящихся в две шеренги рыцарей вряд ли кто расслышал. А потом мы уже и сами оказались в глухой, вязкой пустоте, в которую звуки извне совершенно не проникали.

Представляю лица наших недавних собутыльников, когда орущий начальник заглянет по всем углам, ничего не найдёт и прикажет двигаться… не важно куда. Пусть на позиции. Вот уж парни элитной дружины удивятся! Так и рождаются легенды.

Теперь уже я придерживал барона Белого за пояс:

– Стоять и не двигаться! Здесь есть две смертельные ловушки.

Аккуратно поменялся с ним местами, присмотрелся к нужным участкам стены и приступил к «разминированию». Тут и бедного старика пробило на разговор, первый, после того как я его чуть не задушил:

– Чи! Получается, ты с самого начала знал всё об этом мире? Следовательно, ты сам хотел свалиться из окна и оказаться здесь? И как ты сумел меня излечить от яда? Я ведь уже почти умер! Только упасть оставалось! Это было ужаснейшее состояние, я знал, что я сейчас умру, и только лихорадочно размышлял, куда же я упаду? Лицом или на спину? А потом меня словно под ледяной душ окунули. А когда смог шеей прокрутить, то словно в кипяток сунули… И я всё понял! Сразу обо всём догадался!..

Я не обрывал старика. Ну стресс у человека, прижало его, пусть себе выговорится. Мне что, жалко? Тем более что это мне видно, а для него всё погрузилось в полную темноту.

Вспомнив о темноте, я всё-таки подвесил у нас над головами средний шарик светового эрги’са и вторую ловушку уже спокойно отключал в относительной тишине. Отпустило моего спутника. Зато я напрягся, вспомнив об отсутствии у меня оружия. Меча-то я не имел! А чем прикажете рубить сатрапу голову? Как избавить здешнюю пуповину от разжигающего войны тирана? Руками, что ли, рвать и голову, и всё тело? М-да! Не хотелось бы уподобляться некоторым людоедам.

Иные варианты мной тоже рассматривались. Уже упоминаемый мне особенно нравился: промчаться через спальню и покинуть мир Содруэлли, даже не перекрестившись на него. Второй вариант не устраивал своей длительностью: вдруг мне придётся этого самого Первого Лорда ждать сутки? А то и трое? Во время усиленных боевых действий верховные властители должны поспеть всюду. Азарт предстоящего боя, ажиотаж подготовки к нему, организационные нервотрёпки прогоняют сон почище иных возбуждающих препаратов. Сутками люди не спят. Или прикорнут порой где-то во временно установленной палатке. Не удивлюсь, если Лорд и неделями в своей спальне не появляется.

И что тогда делать? Недолго думая, я принял жесткое решение: жду десять часов, не больше. Потом со спокойной совестью покидаю пуповину. Мавр сделал своё дело (не буду же я тут сидеть вечно?), мавр может уходить. А в дальнейшем как-нибудь разберёмся. Если со мной некие силы будут убедительны, то я уже повторно, приодевшись в здешние наряды и хорошо экипировавшись оружием, пройду по указанному мне пути.

С такими мыслями добрался до выхода из потайного хода и вполне резонно задумался о последующих действиях. Начну выходить, а вдруг сразу в бой. И много я с кинжалом навоюю? А ведь обязательно в таких случаях предусмотрено некое оконце для подсмотра. Вначале глянуть следует, нет ли там кого, и только потом спокойно выходишь. Иначе тайна любого хода долго не продержится.