Призрачная страна

— Его зовут Джуд, — говорю я, смиряясь с тем, что мы вернулись к исходной точке. — Как я поняла, он влюбляется только в девушек, которые не отвечают ему взаимностью, но вы попытайте счастья, на здоровье.

Я застегиваю пакет с завтраком — там остались недоеденное яблоко, пакет с чипсами и растерзанный сандвич.

— Может, пригласишь его на мою прощальную вечеринку? — предлагает Майлз. — Чтобы я мог с ним как следует попрощаться!

Он проводит рукой по коротко стриженным темным волосам и хохочет.

— Кстати, — говорит Хейвен, хлопая накладными ресницами — это ее очередной эксперимент. — Мама распотрошила нашу гостиную. Буквально разнесла в клочья. Ковер выдрали с мясом, всю мебель вынесли, даже стены разобрали. С одной стороны, это хорошо — в таком виде дом никто не купит, зато и вечеринку уже не устроишь. Так что, я надеялась…

— Конечно, — киваю я.

На лицах друзей такое изумление, что мне становится стыдно. В самом деле, наши постоянные посиделки у меня дома, пицца в пятницу вечером, ритуальное отмокание в джакузи — все это закончилось, как только в моей жизни появился Деймен. Раз уж он снова исчез, — по крайней мере твердо намерен какое-то время отсутствовать, — можно их возобновить.

— А Сабина не будет против? — спрашивает Майлз осторожно, хотя и с надеждой.

— Все нормально, если только вам не помешает, что Муньос может зайти, — кривлюсь я.

— Муньос? В смысле, наш историк?!

Оба разевают рты. Мои лучшие друзья так же ошарашены, как я сама, когда впервые узнала об этом.

— Они встречаются.

Как ни противно, мешать им я уж точно не должна.

Хейвен отбрасывает со лба ярко-синюю челку и наклоняется ко мне.

— Постой, я правильно поняла — твоя тетя Сабина встречается с нашим неотразимым историком?

— На учителя запала! — хохочет Майлз, подталкивая ее локтем.

Хейвен только отмахивается.

— Да ну тебя! Скажи еще, что ты ничего не замечал. Для старого дядьки, да еще и в очках, он просто очаровашка!

— Пожалуйста, не называй его очаровашкой! — смеюсь я, не удержавшись. — К твоему сведению, по вечерам он снимает очки и вместо брюк цвета хаки надевает шикарные дизайнерские джинсы.

Хейвен, улыбаясь, встает.

— Значит, решено. Вечеринку устраиваем у тебя. Я должна на это видеть!

— А Деймен придет? — спрашивает Майлз, сунув мобильник в карман.

— Н-не знаю. Может быть.

Я пожимаю плечами, крепко стискиваю губы и яростно растираю локти. С таким же успехом могла бы повесить плакатик: «Осторожно! Вранье!»

— Ну, то есть он в последнее время очень занят, присматривает за двойняшками и прочее…

— Он поэтому всю неделю не появляется в школе? — спрашивает Хейвен.

Я киваю и мямлю какую-то чушь насчет того, что Деймен собирается досрочно сдавать экзамены. Вру я без огонька, и это заметно. Друзья кивают в ответ, лишь бы я успокоилась, а глаза и ауры говорят совсем другое: они ни одному слову не верят.

— Главное, чтобы Джуд пришел, — говорит Майлз, а у меня от одного этого имени внутри все сжимается.

— Да-да, мне нужен запасной вариант на случай, если мой парень вдруг не явится, — усмехается Хейвен.

— У тебя новый парень? — ахаем мы с Майлзом в один голос.

Я спрашиваю:

— Кто?

А Майлз в ту же секунду выпаливает:

— Быстро ты!

Хейвен только улыбается и машет нам рукой, направляясь на следующий урок. Через плечо бросает:

— А вот увидите!

Глава 36

Я сдержала слово, данное Муньосу — пришла на урок истории (и чувствовала себя ужасно неловко, а ему хоть бы что). А поскольку другим учителям я такого слова не давала, то остальные уроки решаю прогулять и отправляюсь в магазин.

Выехав на Прибрежное шоссе, невольно снова начинаю думать о Деймене. Представляю себе его так отчетливо, что он материализуется на сиденье рядом со мной. Приоткрыв губы, смотрит на меня темными глазами, в глубине которых пылает огонь, и кладет мне на колени охапку алых тюльпанов. От этого становится больно, и я развеиваю его, не дожидаясь, пока он сам растает. Не надо мне поддельного Деймена! Тем более что где-то есть настоящий… Ждет, пока пройдут эти три месяца.

А я не могу ждать. Не желаю! Единственный способ избавиться от ужасной пустоты внутри — вернуть Деймена. А для этого необходимо разгадать загадку Романа. Добыть наконец противоядие, и тогда все мои проблемы будут решены.

Только ехать вновь к нему домой не хочется, а где еще найдешь? Он, как и Деймен, в последнюю неделю учебного года не показывался в школе.

Я сворачиваю в переулок, оставляю машину на маленькой автостоянке и врываюсь в магазин, словно буря. Под изумленным взглядом Джуда подхожу к прилавку и хватаю журнал записи посетителей.

— Если бы я знал, что ты будешь прогуливать школу, записал бы тебе несколько человек на утро, а так — никого.

— Я не прогуливаю, — бурчу я, хотя мы оба знаем, что это неправда. — Ну ладно, допустим, прогуливаю. Все равно последняя неделя учебного года, ничего страшного. Ты ведь никому не скажешь?

Он отмахивается.

— Просто лучше знать заранее. Я бы доску для серфинга прихватил.