Призрачная стража

Не сразу дошло что я сижу, а точнее полулежу в удобном мягком кресле, укрытый теплым легким пледом в кабинете принцессы Империи.

Элейн сидела в кресле напротив и водила руками по воздуху, управляя одной ей видимыми функциями.

Я некоторое время вглядывался в неё. Пытался понять, почему меня не разбудили. Почему я накрыт пледом. Сколько прошло времени?

— Как ты себя чувствуешь, Экелз?

Голос Элейн разрушил тишину помещения. В вопросе не было ни вражды, ни насмешки, ничего. Спокойный тон.

— В целом полегчало, — честно признался я.

Гонка против тварей Роя, спасение людей, Гравитационный колодец. Все это казалось далеким. Как будто прошла неделя, а не пара часов.

— Это хорошо. Расследование инициировано. Им займется Черный Джокер. Как ни посмотри, но он действительно профессионал в своём деле — добывать информацию. По поводу занесенного заражения на Аргуссу. Расследование также ляжет на плечи Черного Джокера. Мне стало понятно, почему заражение вообще проникло в планеты Колыбели. Признаться честно — мне претит мысль втягивать тебя в это. Тем более, что ты прекрасно справляешься, будучи независимым. Но так как ты залез куда не следует и об этом знают уже минимум три влиятельных человека помимо меня, рано или поздно к тебе возникнут вопросы. — Элейн сделала паузу и опустила руки. Повернулась всем телом в мою сторону. Взгляд желтых глаз упал на меня. — Я бы не хотела втягивать несовершеннолетнего ребенка, едва перепрыгнувшего переходный возраст в этот проект. Было бы проще, дойди ты до конца проекта Восставших. Там и мозгов наберешься, и мир посмотришь. Увы, ты не оставил мне выбора.

Девушка выдвинула одни из шкафчиков стола. Достала что-то и кинула мне. Это оказался плоский металлический значок с символикой Карточной колоды.

— Надень на внутреннюю сторону костюма. К шее, — она показала на себе. — Скроешь от лишних глаз. Но те, кому надо — будут знать кто ты в Империи.

— То есть мне придется вступить в Карточную колоду?

— Нет. Это символ отдела Призрачной стражи, который курируют Джокеры. На время проекта «Зачистка» ты принят в Призрачную стражу в отдел Карточной колоды на должность Черная Шестерка.

— Звучит отвратительно.

— Это официальная Имперская должность, — выделила второе слово Элейн. — Всю информацию, найденную тобой или расследованную ты будешь передавать своему непосредственному начальнику — Черному Джокеру. Кроме, той, что касается вашего Дражайшего знакомого, Ксандра, Уюн и всего, что с ними связано. Это передавать лично мне. В остальном ничего не меняется.

— Почему мне нельзя подчиняться Герцогу? — поинтересовался я.

— Потому что Герцог занимается разведкой и уничтожением сверхсильных тварей. Ты же залез в дела отдела внутренней безопасности всего проекта Призрачной стражи, Экелз. Как бы мне не хотелось этого признавать.

— Но мне не нравится Джокер.

— При всех его недостатках, он профессионал в своей области. Да, циничный, хладнокровный, бездушный. Но профессионал.

Я тяжело вздохнул. Перспектива вырисовывалась отвратительная.

— Что касается твоего брата.

Я вытянулся вперед, выпрямил спину до такой степени, что мышцы заныли.

— С одной стороны всех выживших по-хорошему в изолятор на пару месяцев и хорошенько пройтись допросом. И я бы так сделала, не вмешайся Герцог в дела Джокера.

— Это безжалостно!

— Это правила безопасности, — жестко ответила Элейн. — Но здесь появляешься ты. И я сомневаюсь, что узнай ты об этом, так легко примешь мое решение. Твоего брата и остальных обследуют быстро на предмет психологической устойчивости. Вживят ограничители агрессии и отпустят к семье.

Я облегченно выдохнул.

— Что такое ограничители?

— Считай браслеты, которые надевают на людей, сидящих под домашним арестом. В случае агрессии, проявления нездоровых психических наклонностей и прочем ограничители парализуют человека и подают сигнал наблюдающим. Человека изолируют.

— Мой брат не преступник!

Я вскочил с кресла и подошел к столу.

— Мой брат до последнего пытался выполнить свою роль в вашем проекте! А вы его за это ограничиваете! — удар кулаком по столу вышел звонким. Кости обожгло болью. Плевать на неё.

Что бы там ни говорил Юм, его тетя — циничная сволочь!

— Решение принято. Свободен, Экелз.

Как же мне хотелось сейчас перевернуть все вверх дном. Хотелось схватить и сорвать эту маску с её лица. Взглянуть в глаза человеку, посмевшему обвинить в таком моего брата! И только холод, пришедший на помощь, смог удержать меня от поступка, возможно стоившего мне участия в проекте.

Весь кипя от злости, я направился к выходу.

— Нола правильно говорила — вы ненормальная!

Я кинул эти слова перед тем, как дверь открылась.

Мне казалось, что я задыхаюсь в этих глухих коридорах. Кэл и Джокер стояли и терпеливо меня ждали.

— Как тебе разговор с главным начальством? — хмыкнул Джокер.

Я бросил на него убийственный взгляд, но промолчал. Эмоции ни к чему. Тем более теперь он мой командир.