Призрачные дороги

- … чтоб им… в… и чтоб их потом сто лет… в… и под….!!!

В комнате ненадолго воцарилась полная тишина, а потом Андру меланхолично произнес:

- Никогда не слышал, чтобы дворянин так колоритно ругался. Кто вас воспитывал, Дюс?

- Вы уже как-то спрашивали - духи небесные, - огрызнулся я, и снова посмотрел на сирин: - Рассказывай, только сядь, а то хлопнешься в обморок.

- Новости такие, что я лучше стоя, - хмуро бросил маг, но послушался и вернулся в кресло. - Дня через три войско будет в Сырте.

- Почему так быстро? Они что, ради нас решили обойти все города? - недоуменно поднял брови Рис.

- Нет других городов! - зло бросил аптекарь. На худых скулах заиграли желваки.

- То есть как - "нет"? - недоуменно задрал брови Лаланн. - А куда, позволь спросить, они делись? В пыль рассыпались?

Сирин со свистом втянул воздух и безжизненно обронил:

- Дома в сохранности, а вот люди… А вот людей…

Он снова втянул воздух. Казалось, юноше не хватает его, что бы произнести фразу до конца. На помощь пришел вампир.

- Эпидемия? - мрачно поинтересовался князь с таким видом, словно заранее знал ответ.

Агаи опустил голову, подтверждая догадку властителя нежити:

- Я подслушал одного из магов. Он похвалялся… своим мастерством.

- Ах, ты… - у меня не нашлось подходящих слов.

Значит Сырт лишь один из многих… Лишь один…

Но каковы, а?! Вот тебе и "оплот мудрости и милосердия" - так кажется, его Агаи когда-то называл?! Как там писали на ярмарочных лубках… "Птица глаголемая сирин нравом люта?" О да!

- А войско у Сырта? - напряженно спросил Андру.

- Не видел, - неохотно сказал Агаи. - Наверное, ушли или перемерли.

- В других городах такие же потери как здесь?

Лицо волшебника еще больше помрачнело:

- Я пролетал только над двумя, но не думаю, что картина расходится. Много хуже. Спасителей не нашлось, и люди почти не выжили. А те, что выжили, не смогут сопротивляться.

Я представил себе города, полные смрадных костров и дернулся - вот так новость! Получается, войны как таковой не будет? Проберется маг, заразит колодцы и все?! Приходите и забирайте?! Но какой толк сирин от загаженной опустевшей земли?

Хотя, если поразмыслить, не такой уж пустой. Не думаю, что сирин побывали в каждой деревеньке. Зачем? Кто эту прожорливую саранчу кормить будет?

Но неужели сирин так много, что они способны поглотить полмира?

- А как эти твари собираются жить там, где шагу не сделать без риска заразиться? - мрачно процедил милитес, стиснув рукоять меча так, что хрустнули суставы пальцев.

Агаи горько усмехнулся:

- Маги. Среди моего народа их столько, что очистить город можно за день. Тем более, что…

Юноша не договорил, но все и так поняли, что он хотел сказать - "тем более что мор наведен самими сирин".

Меня охватила ярость. Захотелось по одному передушить стервятников, которым последние мозги выдуло в горах. Судя по мрачным лицам собеседников, я был не одинок в своем желании: даже прозрачные зеленые глаза Агаи горели яростным огнем. Казалось, мага изнутри сжигает ненависть. Или все-таки… стыд?

- Не думаю, что сирин решат сразу двигаться дальше, - прервал затянувшееся молчание Андру. - Одно дело вырваться из холодных предгорий и заселить опустошенную страну. Другое - удержать ее в своих руках.

Да, другое. Но из Сырта нам придется убраться. Морры этому народу не видать, как своих ушей. Меня на побегушках - тоже. И все-таки предпочтительней если имперские планы удовлетворятся возможностью выйти к реке Двух вод.

- А с соплеменниками ты общался? - спросил я у мага.

Агаи кивнул:

- Да. Они словно взбесились! Бредят великими завоеваниями. Империей!! И постоянно твердят о пророчествах!

Его губы скривила горькая усмешка. Сначала я не понял таких сильных переживаний, но постепенно до меня дошло… Выросший среди людей, Агаи не испытывал к ним ненависти. Да и вообще.. парень по-прежнему оставался идеалистом. Готовность сородичей отправить на тот свет уйму людей, лишив их даже возможности защищаться с оружием в руках, поразила юношу до глубины души. Жалко только, что эта душа прежде решилась на предательство!

Я подавил сочувствие к магу и спросил:

- Триумвират?

- Распущен. На время войны у власти ставленник верховной жрицы. Не Глория. Главнокомандующий.

История старая как мир - у кого армия, тот и у власти. Значит, распутная интриганка сейчас шипит от злости, забившись в угол? Приятно. У дамы самолюбие болезненное, а амбиций - до звезд. Получается, игра не закончена. Можно смело надеяться, что претендентов на трон окажется много, и они благополучно передерутся, забыв про мировое господство.

- Так сколько, говоришь, у нас времени? - поинтересовался я.

За Агаи ответил князь.

- Три дня. Я не хочу вас торопить, Дюс, но не стоит дразнить судьбу: благоразумнее покинуть город сегодня с темнотой. Можно было бы и сейчас выйти, но надо решить две маленькие проблемы. Первая… - Вампир кивнул на сирин, сидящего с закрытыми глазами, -… ему необходимо поспать хотя бы час или два. Вторая….

Андру посмотрел мне в глаза:

- Вы должны наконец решить, куда лежит наша дорога.

Я усмехнулся: