Призрачные сердца

Я собиралась сорвать в него новую порцию, когда понимаю, что он бросил неприязненный взгляд не на Алекса, а на своего отца. Боже, он просто мальчик — мальчик, у которого нет нужных слов, чтобы выразить себя, но он все равно высказывается, отчитывая своего отца за то, что тот забыл историю его старшего брата. Я инстинктивно бросила взгляд на Алекса и вижу, что он смотрел на Эйдена со странным выражением лица. Голова Алекса слегка повернута в сторону, и его глаза прикованы к лицу Эйдена, как будто он тоже впервые заметил своего брата таким, какой он есть — будущим защитником. Совсем как сам Алекс.

Наступило еще одно неловкое молчание, прежде чем Стелла нервно засмеялась.

— Фрейя, как долго ты планируешь оставаться в Литтл-Хоуп? В следующем месяце я устраиваю грандиозную вечеринку по случаю моего пятьдесят пятого дня рождения, и я бы хотела, чтобы ты была там! Ты можешь привести с собой Алекса, — она хихикнула. — Я знаю, мне следовало бы спросить наоборот, но… — она замолкла, и я знала почему.

— Конечно! — я тепло ответила. — Я бы с удовольствием пришла!

Затем я заколебалась, дважды подумав, прежде чем добавить немного неловко:

— Если я все еще буду здесь.

Я почувствовала на себе пристальный взгляд Алекса.

АЛЕКС

— Ты самая расстраивающая женщина, которую я когда-либо встречал, — огрызнулся я на Фрею, как только за ней закрылась дверь и мы снова остались одни в машине.

Это первый раз, когда мы были вместе за весь вечер.

— Почему, потому что я на самом деле прикрываю твою спину? Потому что я не переворачиваюсь на спину и не позволяю людям ходить по тебе или по мне? Поверь мне, я была там, поступала так. Вытатуировала это у себя на лбу. Больше так не будет.

Я нахмурился и направил грузовик в сторону дома. Она права. В основном. У меня еще не было женщины, которая сражалась бы за меня. У меня были братья, готовые умереть за меня, и я не говорил о тех, с кем у меня общий генетический материал. Люди, с которыми я служил, были моей семьей; это одна из причин, по которой я завербовался. Несмотря на то, что я жил с семьей моего отца, они никогда не были моими. И я отчаянно этого хотел.

Что касается женщин, все, с кем я был, легко сдавались под давлением. Я не из тех, с кем легко общаться. Эдисон задержалась дольше, чем большинство, но даже она сделала это, потому что хотела быть популярной в школе, когда мы трахались небрежно при возникающем желание. Но я видел каждый раз, как она отшатывалась, когда мной овладевал гнев, как ей становилось скучно, когда я не вступал в болтовню об обуви, одежде и прочем дерьме, о котором она хотела поговорить. И как она испугалась меня, когда я вернулся. Она не была моей девушкой, и я обращался с ней как с дерьмом, брал ее покататься только тогда, когда хотел. Неудивительно, что ее влечение ко мне также было поверхностным. Когда она увидела мои шрамы, она поморщилась. Единственный раз, когда мы занимались сексом (пытались заняться сексом — дальше нескольких поцелуев дело не пошло) после того, как я вернулся, она напилась до потери сознания, вероятно, потому, что ей было невыносимо смотреть на меня, как я мог предположить. Она несла чушь о моих травмах и погибших товарищах по команде, и я не выдержал. Я разгромил комнату, в которой мы были, и она, рыдая, убежала. Я только что вернулся из больницы, и у меня были довольно серьезные провалы в памяти, связанные с ПТСР. В ту ночь у меня был эпизод одного из них. Впоследствии она сказала мне и всем остальным, что я был монстром, который ударил ее, и я поверил ей, потому что у меня не было причин не верить. Я до сих пор верил. У меня действительно есть проблемы с гневом, и когда я вернулся, все было в пятьдесят раз хуже.

Фрейя ведет себя по-другому. Как будто мои шрамы ее нисколько не беспокоят, и пару раз я ловил ее на том, что она смотрит на меня, как умирающий с голоду человек на кусок свежеобжаренного ребрышка. Я знал, что смотрел на нее так все время, но я не мог так поступить с ней. У меня целую вечность не было секса ни с кем, кроме своей руки. Что, если что-то спровоцирует приступ, и я снова потеряю сознание и причиню ей боль?

— Я думаю, это мило, что твой папа называет тебя Ксандером, а не Алексом, — заметила она, возвращая меня к реальности, и я понял, что уже некоторое время смотрел вперед.

— Ксандер — это то, каким он хотел, чтобы мое имя было с самого начала, — коротко ответил я. — Мама хотела Алекса. Папа хотел Ксандера. Они пошли на компромисс. Не то чтобы у папы должно было быть какое-то гребаное мнение по этому поводу.

— Честно говоря, ты не видел его как следует уже много лет.

— Чтобы быть справедливым, — выдавил я, — я был на гребаной войне, а он забыл.

Фрейя поморщилась.

— Да, было очень неловко свидетельствовать об этом.

Она отмахнулась от темы.

— Но мне понравилась Стелла. И Лейла. Твои братья похожи на тебя. На самом деле, очень.

— Сводные братья, — пробормотал я. — И мы все похожи на нашего отца. Вот почему он даже не мог взглянуть на меня.