Призрачный бал

Это место проклято. Проходило время, менялись люди, власть. Дом пережил революции и две войны. Если бы я не находился в нем все это время и не видел этих стен, то решил бы, что давно умер и истлел вместе с усадьбой. Но нет! Я слышал взрывы, шум ревущих самолетов и мечтал, чтобы хотя бы одна бомба упала с неба. Даже молился об этом, но все тщетно! Время шло, а усадьба Лисий Яр стояла крепостью. Все беды обошли ее стороной. Даже когда усадьбу коллективизировали, я оставался ее бессменным хранителем.

Как предсказала ведьма, я стал вечным слугой для графа Воронцова».

– Ничего нет! Ничегошечки! – Макс с сожалением повертел листки в руках и со злостью смял их.

– Наоборот… – Нотариус поднялся. – В этих письмах очень много того, что объясняет мне напрасность нашей затеи… Если Лизавета не вернется, после полуночи нас всех не станет…

* * *

Сознание вернулось вместе с резкой болью и страхом, что она опоздала. Смертельно! Навсегда!

Ощупав довольно внушительную шишку, Лиза отстегнула ремень безопасности и открыла дверь. Здоровенное дерево почти смяло капот машины, и картина эта добавила еще больше отчаяния. Как добраться вовремя, если еще непонятно, сколько шагать до этого проклятого Лисьего Яра? И что с ней сделает Макс, когда узнает участь своего «Суслика»?

А все прапра… будь она неладна! Отвлекла какими-то свечениями…

Хоть одно радует. Ливень почти прошел, и теперь с неба срывались редкие мелкие капли.

Лиза взяла сумку Макса, натянула капюшон и полезла по насыпи вверх, к дороге. Ну а что, деньги есть, если поймать попутку, можно и доехать… Телефон… Она вспомнила слова Макса и нашарила в сумке сотовый, но со стоном снова сунула его обратно. Какая там связь! Его бы еще кто-нибудь зарядил…

Трасса, как назло, оказалась безлюдной. Какое-то время девушка шагала вперед, досадуя на низкие черные тучи и ранние сумерки, наползавшие из-за леса, но внезапно ее внимание привлекло мелькнувшее совсем близко свечение. Лиза насторожилась и пошла быстрее, следя за свечением, как за маяком. Оно, словно облако, становилось все больше с каждым ее шагом.

Вскоре она заметила убегавшую вправо дорогу и без сомнений свернула на нее, уже догадываясь, что сейчас увидит.

Ангел, окутанный призрачным серебристым сиянием, сидел на коленях, расправив крылья, и как будто ждал ее. Значит, Варвара хотела предупредить, чтобы Лиза не проехала городок…

Невысокий железный заборчик ограждал статую и небольшую плиту, на которой не было ничего. Ни имени, ни дат.

«Совсем забыли меня… будто и не было… – Лиза услышала голос Варвары и обернулась. Та словно читала ее мысли. Стояла в сторонке, глядя на пустую гранитную плиту. – Даже не ведаю, где мой любимый схоронен… Поди бросили его в реку слуги убивца нашего…»

– Скажи, я успею вернуться до полуночи? – Лиза огляделась в стремительно накатывающуюся темноту.

«Если сама захочешь… – Варвара подошла и улыбнулась. – Глупая, такая же, как я была. В тебе теперь сила неведомая! Подчиняется тебе и будет подчиняться, пока не передашь ее доченьке или кому-то по крови…»

И вдруг крикнула:

«Чего ждешь? Поклонись хранившему меня все эти годы и на колени упади!»

– Ты… это серьезно?

«А ты как думала? Пришла просить о милости и колени не преклонишь? Вряд ли ты так что-нибудь получишь! – и прежде чем исчезнуть, фыркнула. – Ну, точно как я! Гордячка!»

– Еще и обзывается! – Лиза подошла к ангелу, шагнула на ступеньку и, подняв голову, посмотрела в его глаза. Взгляд опущен, голова склонена на плечо. Вроде как не хочет смотреть на нее.

Ладно! А так?

Она нерешительно отвесила ему поклон и опустилась на колени.

Ничего не произошло! А ведь еще «перстом надо колоть»… Вопрос, куда?

И вдруг краем глаза ей показалось, что среди общего свечения она заметила темную точку. Прямо под каменной складкой ангельского наряда. Если стоять перед ним, и не заметишь!

Эх, была не была!

Потянулась трясущейся от волнения, а больше от холода рукой к темной точке и со всей силы нажала на нее. Скрежет, раздавшийся вслед за этим откуда-то сверху, заставил девушку инстинктивно закрыть голову руками и, отшатнувшись, упасть на могильную плиту Варвары.