Призрачный маяк

Внезапно Эрика увидела силуэт Анны в окне. Та прошла мимо, потом вернулась и выглянула в окно. Увидев Эрику в машине, помахала сестре, приглашая в дом.

Распахнув дверцу автомобиля, Эрика поспешила к крыльцу. В дверь она позвонить не успела, потому что Дан уже открывал.

— Входи, — сказал он. Тысяча разных эмоций были написаны у него на лице.

— Спасибо, — Эрика вошла в дом, сняла куртку и с замиранием сердца прошла в кухню.

Анна сидела на стуле. Эрика и раньше видела ее в кухне во время болезни, и всегда у нее был отсутствующий вид. Но не сегодня.

— Я получила твое сообщение, — сказала Эрика, садясь напротив.

Дан налил им кофе и незаметно выскользнул в гостиную, чтобы дать сестрам поговорить наедине. Анна дрожащими руками поднесла кружку ко рту. Она выглядела хрупкой. Но взгляд ее был твердым.

— Я так переживала, — всхлипнула Эрика.

— Я знаю. Мне тоже было страшно. Я боялась возвращаться…

— Почему? Я понимаю, то, что случилось… — Эрика не могла подобрать слов, но как можно было описать словами горе Анны, которое можно только пережить, но не понять.

— Темнота причиняла меньше боли. Я хотела остаться в темноте.

— Но теперь ты вернулась? — неуверенно спросила Эрика.

Анна медленно кивнула.

— Где близнецы?

Эрика не знала, что ответить, но Анна, похоже, поняла ее сомнения. Сестра улыбнулась:

— Я так хочу с ними познакомиться. На кого они похожи? Они абсолютно идентичные?

Эрика все еще не знала, как реагировать, и осторожно начала:

— Вообще-то не очень. Они совсем разные. Ноэль очень громкий и решительный. Особенно когда ему что-то надо. Настоящий упрямец. А Антон — его полная противоположность. Он обычно спокоен и всем доволен. В жизни его все устраивает. Но я пока не поняла, на кого они похожи внешне.

Улыбка Анны стала шире:

— Ты шутишь? Ты же описала себя и Патрика. И сразу понятно, кто из вас спокойный и довольный, а кто нет.

— Но… — начала Эрика, однако замолчала, осознав, что Анна права. Она описала себя и Патрика, хотя и знала, что на работе он не всегда такой спокойный, как дома.

— Я бы хотела с ними познакомиться, — сказала Анна, глядя на Эрику. — Тут нет никакой связи, ты сама знаешь. В том, что твои мальчики выжили, а мой — нет.

Эрика больше не могла сдерживать слезы. Чувство вины, не дававшее ей покоя все последние месяцы, начало проходить. У нее еще были сомнения в искренности Анны, но время покажет, правду она говорит или нет.

— Я могу привезти их сюда, когда ты будешь чувствовать себя в силах.

— Может, сейчас? Или это доставит тебе слишком много хлопот? — спросила Анна. Щеки ее слега порозовели.

— Могу позвонить Кристине и спросить, не привезет ли она их сюда.

Анна кивнула. Эрика позвонила свекрови и попросила доставить детей.

— Мне все еще нелегко, — призналась Анна. — Темнота отступила не окончательно.

— Главное, что ты здесь, — накрыла ее ладонь своей Эрика. — Я навещала тебя, когда ты лежала там, наверху, и ни на что не реагировала. Мне было так страшно. У меня родилось ощущение, что от тебя осталась одна пустая оболочка.

— Наверное, так и было. Я впадаю в панику, когда вспоминаю то время. Порой я чувствую внутри себя пустоту, которую не знаю как заполнить. Вот здесь, — она показала на живот.

— Ты помнишь похороны?

— Нет, — покачала головой Анна. — Помню только, что для меня было очень важно, чтобы они состоялись. Но саму церемонию я не помню.

— Церемония была очень красивая, — сказала Эрика, поднимаясь, чтобы подлить кофе.

— Дан сказал, что это была твоя идея — лежать со мной поочередно.

— Не совсем, — призналась Эрика.

Она присела на стул и поведала сестре разговор с Вивиан.

— Поблагодари ее от меня. Если бы не она, я бы так и оставалась в темноте. Тепло родных вернуло меня к жизни.

— Я ей передам.

В дверь позвонили. Эрика вытянула шею, чтобы посмотреть, кто пришел.

— Наверное, Кристина с близнецами.

Это и вправду оказалась мать Патрика. Дан открыл ей дверь. Эрика вскочила, чтобы ее встретить, и обрадовалась, увидев, что оба мальчика бодрствуют.

— Они вели себя как ангелочки, — сообщила Кристина.

— Зайдешь? — спросил Дан.

Она покачала головой.

— Мне пора домой. Думаю, вас и так тут много на двоих малышей.

— Спасибо за помощь, — обняла Кристину Эрика. Она была также благодарна свекрови за проявленную тактичность, которая не входила в число ее сильных сторон.

— Не за что. Всегда рада помочь. Только зовите.

Она ушла, а Эрика понесла детей в кухню.

— Это тетя Анна, — сказала она, ставя люльки на пол рядом с ней. — А это Ноэль и Антон.

— Никаких сомнений в том, кто отец, — констатировала Анна, опускаясь на пол рядом с детьми. Эрика последовала ее примеру.

— Да, мне говорили, что мальчики похожи на Патрика. Со стороны, конечно, виднее.

— Они просто очаровательны… — Голос Анны дрогнул, и Эрика на секунду усомнилась в правильности своего решения дать им встретиться. Может, стоило сказать «нет»?

— Все хорошо, — словно прочитала мысли Эрики Анна. — Можно мне подержать?

— Конечно, — ответила Эрика.

Спиной она почувствовала присутствие Дана. Тот тоже затаил дыхание, не зная, правильно ли они поступают.