Призрачный маяк

Ей понадобилось какое-то время, чтобы одеть себя и младенцев. Слава богу, что сейчас лето и не нужно много одежды. Но ветер по-прежнему был холодным, так что на всякий случай Эрика надевала им кофточки и шапочки. Толкая впереди тяжелую коляску для близнецов, она гадала, когда сможет наконец от нее избавиться. Коляска была неподъемной и неповоротливой, хоть и давала ей порядочную физическую нагрузку. Эрика знала, что это тщеславие — переживать из-за лишних килограммов, но так и не научилась любить свое тело. Она презирала себя за эту слабость, но все равно страдала от неуверенности в себе.

Эрика увеличила темп. На лбу ее выступил пот. На улице людей было мало, но все прохожие здоровались с ней. С некоторыми они даже перекидывались парой слов. Знакомые спрашивали об Анне, но Эрика отвечала очень кратко. Это было слишком личным. Ей пока не хотелось делиться с другими тем теплым чувством, которое появилось внутри с выздоровлением Анны. Все казалось слишком хрупким.

Пройдя мимо ряда красных сарайчиков на берегу, Эрика остановилась и посмотрела вверх на «Бадис». Ей хотелось поболтать с Вивиан, поблагодарить ее за совет, который помог Анне, но о том, чтобы подняться вверх по лестнице, можно было и не мечтать. Поразмыслив, она решила пойти в обход. Все, что угодно, лучше лестницы. Эрика усиленно начала толкать коляску в направлении следующей улицы. Достигнув верха горы, она остановилась, тяжело дыша. Легкие горели. Но самое главное сделано — она поднялась наверх. Оставалось только дойти до «Бадиса».

— Кто-нибудь есть? — крикнула Эрика, заходя внутрь. Близнецы лежали в коляске у входа. Она решила сначала узнать, на месте ли Вивиан.

— Привет! — Вивиан показалась из-за угла и при виде Эрики улыбнулась. — Смотри-ка, какие люди!

— Надеюсь, не помешала? Мы просто гуляли и решили заглянуть.

— Конечно, нет. Входите, я угощу вас чаем. А где дети?

Эрика показала на коляску.

— Я их оставила в коляске. Не знала, на месте ли ты.

— Да я здесь круглые сутки, — усмехнулась Вивиан. — Ты их достанешь? А я пока накрою чай.

— Да у меня и выбора другого нет, — улыбнулась гостья и пошла за сыновьями.

Вивиан располагала к себе. В ее компании Эрике было комфортно. Она не могла это объяснить, просто наслаждалась обществом новой знакомой. Поставив люльку с Антоном и Ноэлем на стол, плюхнулась на стул.

— Думаю, зеленый чай предлагать не стоит, — сказала Вивиан. — Поэтому я заварила тебе лисьего яду.[11]

Вивиан подмигнула, ставя перед Эрикой чашку со знакомым напитком черного цвета. Эрика с подозрением уставилась на воду непонятного цвета в чашке Вивиан.

— Со временем привыкаешь, — пояснила та, отпивая глоток. — Зеленый чай богат антиоксидантами. Они предотвращают рак. И другие болезни.

— Вот как, — ответила Эрика, отпивая кофе.

Каким бы вредным он ни был, без кофе она жить не могла.

— Как дела у твоей сестры? — спросила Вивиан и погладила Ноэля по щечке.

— Получше, спасибо, — улыбнулась Эрика. — За этим я и пришла. Хотела поблагодарить тебя за советы. Они нам очень помогли.

— Да, существует много исследований, доказывающих, что телесный контакт оказывает целебный эффект.

Ноэль начал попискивать, и Вивиан с разрешения Эрики взяла его на руки.

— Ты ему нравишься, — сказала мать. — Видишь, он сразу замолчал. Он не со всеми такой послушный.

— Они просто чудо, — Вивиан уткнулась носом в макушку Ноэля. Тот ответил тем, что начал захватывать пряди ее волос в кулачки. — Я знаю, тебе хочется спросить, почему я не завела детей, но не отваживаешься.

Эрика смущенно кивнула.

— Просто так получилось, — сказала Вивиан, поглаживая Ноэля по спинке.

Внимание Эрики привлекло кольцо.

— Вы обручились? Как здорово! Поздравляю!

— Спасибо, — Вивиан слабо улыбнулась и отвела взгляд.

— Извини за откровенность, но что-то я не слышу радости в голосе.

— Я просто устала, — ответила Вивиан, перекидывая косу на грудь, чтобы Ноэлю было легче ее достать. — Мы работаем сутки напролет не покладая рук. Но это доставляет нам удовольствие.

— Может… — Эрика красноречиво посмотрела на Ноэля, надеясь, что Вивиан не сочтет это бесцеремонным. Видно было, как сильно она любит детей.

— Посмотрим. Не расскажешь, чем ты сейчас занимаешься? Понимаю, что ты в декретном отпуске и с двумя детьми у тебя дел по горло, но, может, ты уже подумываешь о новой книге?

— Пока нет. Я делаю небольшое исследование для себя. Чтобы мозг не застаивался. А то у меня в голове одно агуканье.

— Что за исследование? — поинтересовалась Вивиан. Она начала осторожно подкидывать Ноэля на коленках. Видно было, что ему это нравится. Эрика рассказала о поездке на Грошер, об Энни и о легендах, связанных с островом.

— Гастхольмен, — задумчиво произнесла Вивиан. — В таких историях всегда есть доля правды.

— Не знаю, верю ли я в привидения, — усмехнулась Эрика, но выражение лица Вивиан оставалось серьезным.

— Мы их не видим, но они есть.

— Хочешь сказать, ты веришь в привидения?