Призрачный мост Матиара

— В соседних королевствах, где живут оборотничьи стаи, звери осторожны. Они знают, что в любой момент могут остаться без головы, — Егор устало зевнул. — А в Аврее-Десетре зверолюдей практически нет. Если и появляются, то по делам и ненадолго. По крайней мере, я не слышал про оборотней, живущих здесь постоянно.

— Вот поэтому дикие и не боятся. Они привыкли, что в здешних лесах главные, — Род прикрыл глаза. — Кароль не просто так побежал: запахом своим отпугнёт волков. Началась территория другой стаи.

Мужчины замолчали, наблюдая, как придремавший Дан подкатился к тёплому бедру оборотня. Егор тихо фыркнул:

— Ишь, как жмётся!

Белый скривил тонкие губы:

— Сколько его тут есть? Кожа да кости! Замёрз! Вот и лезет к теплу. А ещё рана эта!..

Словно чувствуя, что говорят про него, Дан перевернулся на больной бок и тут же застонал. Колдун ругнулся сквозь зубы.

— Ему хотя бы день нормально отлежаться!

— Некогда отлёживаться! — упрямо заявил волк. — Мы и так из-за него еле ползём.

— А если…

— Помрёт — похороним. Всё! — отрезал Белый и отвернулся.

Егор тоже замолчал, глядя на светлую макушку парня.

… Снился дом. Цветущая розовая магнолия. Мама, выглядывающая из окна:

— Пора домой!

— Иду!

Но крик застревал в пересохшем горле. А мама всё ждала, махала рукой. И лицо счастливое-счастливое! И такая родная, светлая улыбка! И в глазах нет боли и стыда… Не то, что сейчас…

— … Дан, подъём!

В сон ворвался тревожный голос Егора. Но так не хотелось просыпаться! А потом кто-то бесцеремонно и больно тряхнул за плечо. Зашипев от неприятных ощущений, юноша открыл глаза и замер под стылым серо-голубым взглядом оборотня.

— Мы уходим. Ты с нами?

Парень через силу поднялся, зябко кутаясь в тонкую куртку. Неприятно заныли мышцы ног, непривыкшие к таким большим нагрузкам. А погода окончательно испортилась. Пугающе завыл ветер, недовольно заскрипели высокие сосны. Серое небо грозило скорым дождём. Дан запрокинул голову кверху и вздрогнул, почувствовав холодную каплю на щеке.

— Не паникуй! Дождя не будет, туча пройдёт мимо, — успокоил Егор и протянул кусок хлеба с остатками колбасы. — Жуй!

Пока парень ел, колдун сделал несколько пасов над его ногами, снимая боль. Дан не сдержал счастливой улыбки, когда болезненное напряжение прошло.

— Спасибо!

Маг отмахнулся и присел рядом, перебирая оставшиеся продукты. Юноша едва не поперхнулся, когда на них из кустов выскочил Рыжий волк. Кароль быстро перекинулся в человека и подошёл к остальным беглецам, нисколько не смущаясь своей наготы, наоборот, скорее красуясь. Оборотень мог себе это позволить: природа наградила его великолепным, сильным телом. Дан с трудом проглотил еду во рту и отвернулся. Рыжий мельком глянул на покрасневшего юношу и протянул магу траву с голубоватыми цветами.

— Это шаорил — эльфийский жёлтый корень.

Егор отбросил сумку и потянулся за растением. Придирчиво покрутил, понюхал, только что на зуб не попробовал и одобрительно хмыкнул:

— Где нашёл? В лесу шаорил обычно не растёт.

— Да случайно натолкнулся, — отмахнулся Кароль и пошёл за своей одеждой.

Рыжий натянул робу и, застёгивая «молнию», наблюдал, как быстро светловолосый паренёк проглотил свою еду, как жадно облизывает пальцы, пахнущие вкусной колбасой. Мужчина на миг затаил дыхание, а потом подхватил свою долю и протянул растерявшемуся Дану:

— Ешь!

— А ты?

— Я уже наелся, — хмыкнул волк и отвернулся.

Егор, прищурившись, наблюдал за оборотнем. Разрешил ситуацию Род, он повернулся к юноше и сказал:

— Не отказывайся, Дан, и не думай ни о чём. Кароль, пока волком бегал, удачно поохотился. Он не соврал, когда сказал, что сыт.

Мнение Белого волка для парня было авторитетным, поэтому он согласно кивнул и торопливо сунул еду в рот. Голод оказался сильнее недоверия и неприязни к Рыжему. Юноша изредка поглядывал на Кароля, но тот улёгся на траву и дремал. Беглые задержались ещё на час, пока Егор готовил отвар из корня шаорила и юноша, обжигаясь, пил его. Потом они продолжили свой путь, изредка обмениваясь скупыми фразами и постоянно поглядывая в затянутое тучами небо. Род и Кароль, как и вчера, подвозили Дана. Сегодня он уже не спорил, спокойно залезал на больших волков и молчаливо ехал, думая о своём. Юноша вообще был самым тихим из всех беглых, даже Белый волк говорил больше. Дан почти всегда молчал, исключая вчерашнее откровение про свой арест.