Призрачный мост Матиара

— Два Жемчужных лиса, причём сильных. Это потенциальные альфы. То есть в своё время у них родятся именно Жемчужные лисята, — Лачев знакомым жестом потёр подбородок. — Понимаешь, зачем клану твои сыновья?

Гилмор скривился:

— Гор, это мои дети. Я хочу, чтобы они жили, и жили спокойно.

— Не получится, — предрёк главный ткач. — Поверь мне. Едва они достигнут половозрелого возраста, их будут соблазнять ради получения потомства. Звучит цинично, но это факт.

— Поэтому я учу их быть сильными и независимыми.

— И живёшь в вечном холоде. Хотя Николь не любит зиму.

— Она понимает, что здесь, под защитой Белой стаи, у сыновей есть хоть какое-то детство.

Лачев вздохнул:

— Тебе выпала непростая судьба, Родик!

— Может быть. Но другой я не хочу. Ведь у меня есть дом, семья, которая меня любит… Не смей ржать! — пригрозил оборотень, заметив расползающуюся ухмылку на лице колдуна.

Гораций послушно проглотил смешок и промолчал. Хотя хотел признаться, что тоже рад своему единственному провалу, лишившему его славы «чёрного сердца королевства», но подарившему Даниэль. Прошло десять лет, а он каждый день благодарил богов за свою лисичку. Его дом был полон счастья и любви. Туда хотелось возвращаться. Хотелось слушать, как Даня читает детям сказки, как поёт колыбельные. Гораций старался быть справедливым отцом и, несмотря на сумасшедшую любовь, не баловать дочерей. Тем более рядом хватало тех, кто делал это и без него. Мать с отцом получили последнее предупреждение и угрозу, что не увидят внучек, если не перестанут потакать всем капризам девчонок. Даже Нейл отличился, взявшись лично учить Валерию, после того, как у девочки проявился дар Смерти. И теперь по дому, кроме верного дворецкого Пирса и служанки Молли, бродило умертвие, выполняя все пожелания юной хозяйки. Даниэль уже привыкла к марширующему скелету, а вот когда в гости явились оборотни… Гораций даже не знал, что любимая тёща — воплощение элегантности и королевской сдержанности — умеет так пищать! Он улыбнулся воспоминаниям. Да, последний визит выдался запоминающимся во всех смыслах.

Тогда они впервые серьёзно поругались с Даней, вплоть до того, что женщина с детьми на руках собиралась уйти из дома. Родик с Николь, узнав о ссоре, явились разбираться. Оказалось, что все эти годы Гораций не опускал руки и искал способ продлить Даньке жизнь. И нашёл! Простой и незатейливый, как всё гениальное! Молодильные яблоки в Яблоневом граде! Архимаг знал, что золотая яблоня до сих пор находится под присмотром эльфов. Поэтому попытался встретиться с их старейшиной. Но не вышло… пока. Эльфы не выносили Тьму и Смерть. А Лачев — некромант. Но ничего, у него ещё есть время. И Реннон Затери!

А вот когда об этом рассказали Даниэль, она устроила скандал. Женщина давно знала, что её век недолгий, в сравнении с Горацием. ОНИ знали это с самого начала. Говорили об этом, и не раз. Даниэль смирилась. Она жила, ценя каждый день, каждое мгновение, любуясь мужем и детьми. И не жалела о сделанном выборе. Пусть тридцать-сорок лет, но вместе, рядом с любимым человеком, а потом… В один день Даниэль просто уйдёт, отпустит Горация, чтобы он не видел её угасание. И ведь они с ним говорили об этом! И, казалось, Лачев понял её! А тут оказывается, любимый муж все эти годы покоя не знает!..

— … Я ещё тогда подумала: как-то быстро ты согласился отпустить меня! А оно вон что?!..

Мужчина пытался перехватить размахивающую руками жену:

— Данечка, не шуми!

— Вот стану опять восемнадцатилетней красоткой и уйду от тебя к брутальному молодчику! Будешь знать! — кричала его Данечка.