Призрачный мост Матиара

В последующие дни колдун недоуменно косился на волка, соглашающегося на любую работу. Наверное, никогда, за всё время пребывания в Саорсе, оборотень не трудился с таким усердием, жадно добывая дополнительные шелеты. Полученные деньги волк аккуратно складывал в коробку, не оставляя себе ни шелика. Его азарт передался и Егору. Маг начал искать хорошего специалиста по поддельным документам. Надежда на новую жизнь становилась всё более осязаемой. А ещё появились мечты! Наивные, детские! Со сладким запахом свободы! Егор с сияющими глазами обещал девушке:

— …Данька, ты обязательно увидишь море! Вот только асобы получим и первым делом полетим на Валгейское побережье. Это в Кхитл-е-ленге. Там белый песок, и из-за этого вода невероятно голубого цвета. Вот как глаза у Рода! — и тут же велел растерявшемуся оборотню: — Род, застынь и не мигай! Не порти нам ощущения!

И под хохот девушки маг продолжал расписывать океанские красоты.

— …Когда стоишь в воде, видно, как плавают стайки маленьких рыбок. Ничего не боятся! Если не шевелиться, они кружат вокруг твоих ног, задевая плавниками…

— Ты говоришь так, точно был там? — заметил опомнившийся волк.

Колдун запнулся, растерянно глянув на прищурившегося оборотня, потом пожал плечами:

— По телевизору передачу как-то видел.

Род хмыкнул на это, а Даниэль, подперев щеку рукой, мечтала вслед за Егором о тёплом море, ласкающем её ступни, и о стайках ярких рыбок с длинными хвостами.

Даниэль была дома одна. Привычно хлопотала по хозяйству: готовила ужин, раскладывала выстиранные вещи, слушала радио. Но где-то через часа два в дверь уверенно позвонили. Девушка насторожилась: ребята обычно открывали дверь своими ключами. А хозяин квартиры не предупреждал, что придёт.

В дверь позвонили снова.

Сердце тревожно забилось, руки сжались в кулаки, а мысли, словно безумные, бились о стенки черепа. Кто? Зачем? Что ей делать? Даниэль попыталась успокоиться и рассуждать здраво. Это не Верта. Никто не знает, что она здесь! И он не знает!.. Может, это соседи по лестничной площадке? Она видела их мельком пару раз: в квартире напротив жила супружеская пара, а в квартире рядом — одинокая старушка, к которой периодически наведывались взрослые дети. Даниэль неуверенно сделала шаг в сторону прихожей и остановилась. А если не соседи?..

Очередная нетерпеливая трель перебила мысли!

И ещё одна!

И ещё!

Кто-то продолжал звонить в дверь, с каждым разом всё настойчивее! Наглее!

Девушка осторожно выглянула в коридор, прислушиваясь к звукам с той стороны двери.

— …Там точно кто-то есть. Телевизор работает…

Расслышала она фразы, сказанные незнакомым мужским голосом. Даниэль закрыла рот ладошкой и попятилась обратно. Она испуганно смотрела на дёргающуюся дверную ручку. Девушка понимала, что их старенькая входная дверь для сильных мужчин не преграда. А незваные гости не собирались сдаваться и уходить. Даниэль в страхе заметалась по квартире, не зная, куда спрятаться.

— Там она! — довольно кричали с той стороны и обращались уже непосредственно к девушке: — Эй, детка, открывай! Мы хорошие! Не обидим!

Даниэль выскочила на балкон. Четвёртый этаж! Ни одной пожарной лестницы! Ни одного человека внизу! Она в отчаяние заглянула на соседний балкон. Две девочки играли в куклы и, вытаращившись, уставились на незнакомку.

— Привет! — натянуто улыбнулась девушка и попросила: — Позовите маму, пожалуйста!

— Мамы нет, она ушла в магазин.

— А давно?

— Нет, — покачала головой одна девчушка и улыбнулась: — А мы тебя вчера видели, когда ты по дорожке шла. Мы катались возле дома.

Даниэль закивала головой:

— Классно катались, я помню!..

Она в страхе обернулась: в дверь начали громко барабанить. По стенам квартиры пробежал тихий шелест. Даниэль на мгновение зажмурилась, давясь подкатившим к горлу страхом. Куда ей деться? Где спрятаться? Взгляд то и дело замирал на соседнем балконе. Девушка не хотела пугать детей. Да к тому же соседи могли и полицию вызвать. Даниэль вымученно улыбнулась притихшим девочкам:

— А можно мне с вами поиграть?

— Можно, — переглянувшись, согласились те.

Девушка выдохнула. Теперь осталось самое сложное — перелезть на соседний балкон и уговорить хозяев приютить её до прихода друзей. Даниэль с опаской глянула вниз: до земли было прилично. Если она сорвётся — расшибётся насмерть. Но потом услышала очередной удар в дверь, шелест сыплющейся штукатурки и решилась. Девушка перекинула ногу через ограждение, нащупывая опору, понимала, насколько она ненадёжна, но другой не было. Даниэль вцепилась в кирпичную перегородку между балконами и выдохнула, собираясь с новыми силами. Сердце колотилось как сумасшедшее.

— … Даня?! … Твою мать, ты что, с ума сошла?! Ты что там делаешь?!