Призрачный мост Матиара

Белый волк смотрел на братков из банды Носатого, отрывающихся в ночном баре. Мужчины сидели кто с пивом, кто с выпивкой покрепче. За одним из столиков Род заметил знакомую рожу Кисточки. Парень тискал хихикающую официантку, а его приятели ржали, с интересом наблюдая, как тот шарит рукой под ультракороткой юбкой женщины. Чуть поодаль несколько громил кайфовало с сигаретами в руках. Судя по специфическому пряному запаху, травка! Глядя на всё это, оборотень понимал, что колдун прав: ни один из гуляющих в зале бандитов не отказался бы переспать с Данькой, и подвернись такая возможность, они своего не упустят. Даже вот так, на виду у всех. Род снова посмотрел на знакомый столик и успел заметить, как Кисточка уводит ту самую официантку, упирающуюся только для вида. Волк гадливо сплюнул и отвернулся. Как же его выбешивали эти глумливые отморозки без зачатков совести и уважения к кому бы то ни было, все желания и помыслы которых крутились вокруг примитивных «пожрать», «поспать» и «потрахаться»!.. Мужчина залпом допил своё пиво и посмотрел на притихшего мага:

— Пойдём домой!

Егор не стал возражать, молча поднялся со стула и вышел из бара вслед за оборотнем. Игла привела их на знакомую улицу. Погода была великолепная. На смену дневной духоте пришла вечерняя прохлада. На небе догорал закат, уступая место двум золотистым лунам. Лениво повевал ветерок, перебирая листочки на деревьях и невысоких кустах. По тротуарам бродили влюблённые парочки и просто дружеские компании, тонко лаяла собака, откликаясь на зов хозяина. Глазами волк искал знакомый дом, где их ждала девушка. Наверное, поэтому он и встревожился первым, замедлил шаг, вглядываясь в манящие тёплым светом окна многоэтажки.

— Ты чего? — Егор обернулся.

— Что-то лисичка наша нас не встречает.

Маг посмотрел на тёмные окна на четвёртом этаже. Действительно странно. Даниэль ждала их всегда. Не шла спать, пока не встретит и не покормит друзей, не расспросит, как дела, не убедится, что они в порядке и не ранены. Мужчины переглянулись и бросились к дому, предчувствуя недоброе. Дверь квартиры была заперта. Пока Род непослушными руками открывал замок, Егор безостановочно нажимал кнопку звонка. Ни звука шагов, ни голоса — ничего! Наконец, волк открыл дверь. Колдун едва не сбил его с ног, сразу побежал на кухню, где любила хозяйничать девушка. Никого! Только на столе остались вымытые овощи и не до конца порезанный помидор на разделочной доске. Словно кто-то помешал Даньке готовить, отвлёк её. Сердце противно сжалось!

И в ту же секунду послышался взволнованный крик Рода:

— Егор, иди сюда!

Мужчина метнулся в комнату и чуть не грохнулся от увиденного:

— Тьма!!!

Даниэль в горячке металась на их огромной кровати. Лихорадочный румянец на лице, слипшиеся от пота волосы… Егор оттолкнул оборотня в сторону и стал ощупывать мокрый лоб девушки. Забыв обо всём, слушал тяжёлое, прерывистое дыхание и холодел внутри. Маг знал, что с Даниэль. Впервые в жизни он хотел бы ошибиться, но сомнений не было. Егор закрыл лицо руками и глухо застонал. Рядом топтался волк, растерянно поглядывая то на колдуна, то на девушку.

— Может, целителей позвать?

— Не помогут, — тихо отозвался маг. — Это лихоманка.

— Кто?

— Их по-разному называют. Лихоманки, лихорадки, трясовицы. Вряд ли ты слышал о них, они нападают только на людей, мучают их, вызывают жар, ломоту в костях, удушье, бессонницу — да много ещё чего малоприятного. А это — лихоманка Невея, старшая из двенадцати мерзких сестёр. Она всех хуже. Её называют Мертвящая, потому что встреча с ней заканчивается для человека смертью. Где Даня могла её подхватить?..

Егор, уперев руки в бока, зажмурился. Лихоманки — злые духи, чудовищные порождения Граней, несущие людям болезни и смерть. Обычно они были заперты по ту сторону, но порой вырывались в мир живых и жадно искали себе всё новые и новые жертвы, мучая людской род. Колдун знал это, видел сейчас своими глазами. Даниэль становилось всё хуже. Девушка начала бредить, звала маму, постоянно просила прощения, кого-то прогоняла, срываясь на бессвязный шёпот. Она умирала. И даже капля лисьей крови не могла ей помочь, лишь продлевала агонию. Лицо Даниэль стало восково-жёлтым. Только слабо шевелящиеся губы ещё свидетельствовали, что она жива. Рядом суетился перепуганный Род. Ещё никогда Белому волку не было так плохо и тошно от своего бессилия. Он не задумываясь пошёл бы в Грани, чтобы вернуть умирающую девушку. Но что это за чёртовы лихоманки?! Как с ними бороться?! Как спасти Даню?! … Мужчина отчаянно глянул на побледневшего колдуна.

— Чего ты стоишь?! … Сделай хоть что-нибудь!!!

Егор резко выдохнул и словно очнулся, быстро велел оборотню:

— Принеси свечи. На кухне в нижнем ящике.