Призрачный обряд

– Похоже, вы не понимаете, что совершили… Вы еще даже не взошли на престол, а уже поставили под угрозу свое пребывание на нем. – Ну почему она должна объяснять ему очевидные вещи? Катарина всплеснула руками: – Если выяснится, что ваша супруга… супруга… супруг – мужчина… – Она покачала головой. Даже мужчина не так плох, как иноземка, занимающаяся медициной и алхимией. А она еще и в мужские одежды переодевается… Но если обнаружатся обстоятельства ее рождения и происхождение… Теперь ей точно нужно держать рот на замке. Не ради себя – ради него. Вот же глупый. Катарина повторила вслух: – Какой же вы глупый!.. – Она без сил опустилась на низкую просторную кровать. – Вы не просто заключили союз с мужчиной, так и взяли в свидетели призраков… Такое обещание не нарушить… Даже смерть не освободит вас от данного слова. Или надеетесь на мое благородство? – Она с вызовом посмотрела на Сунлиня. – Даже не мечтайте! Я строже всех призраков буду следить за тем, чтобы вы не нарушили свою клятву! – Она почти выкрикнула эти слова, не замечая, что принц медленно, но неотвратимо сокращает расстояние между ними.

– Как же я люблю, когда ты такой!.. – Он опустился перед ней на колени, разводя бедра Катарины в стороны и вклиниваясь между ними. Даже в таком положении он все равно оставался выше нее, заполняя своей фигурой все пространство. – Если бы я не мог или не хотел сдерживать обещание, то не давал бы его.

Катарина несмело коснулась его колючей щеки.

– А как же ваш трон? Когда я жил в столице, то ходили слухи… Что его величество не назначал вас наследным принцем и ждал рождения другого наследника… Вы хоть представляете, как сложно будет взойти на трон, даже если это просто сплетни?

Он улыбнулся и, опустив веки, накрыл ее руку своей и медленно повел вниз, лаская щеку.

– Только когда я нашел тебя, борьба за трон обрела хоть какой-то смысл…

Катарина нахмурилась.

– О чем вы?

Сунлинь распахнул глаза. Они снова сияли. Отблески алхимического света бросали на его лицо тени, которые в сочетании с тенями вновь превращали принца в существо, лишь внешне похожее на человека.

– Я заберу тебя отсюда. Ты будешь жить во дворце и больше не будешь ни в чем нуждаться. У тебя будет все самое лучшее. Никто не сможет запретить тебе заниматься Мертвой Алхимией. И тебе больше не придется ходить в Мертвый Лес. Возможно… ты захочешь стать министром? Или главой медицинской академии? Хотя нет, тогда ты постоянно будешь занят, а я хочу, чтобы ты был рядом. В каждую свободную секунду.

Как бы ей хотелось, чтобы эти мечты сбылись! Хотя бы сотая их часть. Но сейчас, как никогда, Катарина понимала, что перед ней будущий король. А значит, у них есть только это время…

Она схватила Сунлиня за полу халата и потянула на себя. На его лице мелькнуло удивление, но он послушно последовал за ее движением и лег на кровать, позволяя Катарине быть главной.

Она перекинула ногу через его бедра, устраиваясь сверху, и нервными движениями начала дергать туго затянутый пояс его халата.

– Теперь вы – мой муж, а значит, в свадебных покоях мы должны испить вина из рук друг друга…

Сунлинь накрыл ладонями ее колени и повел руками вверх, собирая ткань халата.

– Вино закончилось во время нашей свадьбы. Ты принес слишком мало…

Его улыбка не сулила ничего хорошего, опасная, угрожающая, обещающая…

Он давал ей время, позволял почувствовать себя главной. Но как долго его милость продлится, Катарина не знала.

– Осталось еще немного… Вот здесь…

Катарина взяла его за руку и поднесла к своим губам. Глядя Сунлиню в глаза, она медленно лизнула то место, куда нечаянно пролила вино. Оно высохло, но чуть шершавая кожа хранила пряный сливовый вкус. Восхитительный и невероятный… Принц пробуждал в ней голод, который невозможно было утолить.

Медленно она скользила языком по его пальцам, обводя каждый, пока Сунлинь не начал протяжно стонать. Эти звуки возбуждали едва ли не сильнее неповторимого вкуса его кожи, растекающегося по языку смесью соли и терпкой сладости.

Она вобрала в рот безымянный палец и легонько его пососала. Сунлинь прикрыл глаза, но тут же широко их распахнул. Он начал двигать пальцем, то входя глубже, невесомо касаясь ее языка, то почти полностью вынимая палец из ее рта. Когда он повторил это движение, увеличивая нажим на ее язык, Катарина выпустила палец и лизнула его ладонь в самом центре.