Призрачный остров

– И опять вы ошибаетесь, молодой человек. Вы добровольно решили принять участие, – глумился Сазонов, – как и ваши друзья. А я со своей стороны выполнил все условия. Игра не была скучной. И в ваших судьбах действительно произошли изменения! Вы… избавились от вашей ненависти и выбрали верную спутницу жизни. Она – узнала ответы на гложущие ее до сих пор вопросы. А дальше примет правильное решение. Пара, расставшаяся так нелепо, вновь вместе. Они проживут долгую и счастливую жизнь, и все благодаря этому «квесту»! Мужчина наконец-то набрался недостающей ему храбрости и решимости. А женщина наконец-то оценила своего спутника. Юная певица… У нее прямой путь к звездам. Она выберет другой репертуар, подходящий под ее голос, иначе бы стала певицей-однодневкой. К тому же она теперь особенная. К счастью или несчастью, она близко соприкоснулась с миром мертвых, может открывать любые двери – что в «тот» мир, что в сердца людей – своими песнями. Это дар, хоть и тяжелый.

Сазонов вздохнул, будто знал, о чем говорил. И пока Данила не возразил, заговорил вновь:

– Я такой же, как она. Потому что меня тоже «поцеловала» нечисть, но я успел вырваться и сбежать. Только оказался помечен тем миром и, сам того не желая, открыл портал. Где бы я ни находился, везде открывал туда проход! Я пробовал, уезжал даже за границу. Дорога в таком случае оказывалась очень длинной, но все равно проход на призрачный остров оставался открытым. Это всегда происходило в неожиданные моменты. Я отворял любую дверь – кладовки, ванной, сарая, кафе или музея, но видел не то, что ожидал, а туннель. Сумеречный, с дымкой, наполненный шепотом и гудением. И нередко там оказывался тот, кто напоминал мне о нашем уговоре. Он оставался за дымкой, не выходил наружу, потому что в таком случае рассыпался бы прахом, как случилось с теми, кто попытался выйти. Но хоть он оставался за чертой, я видел его и слышал его угрозы.

– Чем он тебе угрожал?

– Тем, что выберется и убьет мою дочь, если я не выполню условия. Ему нечего было терять, а мне – да. Я так потерял жену, – грустно улыбнулся Сазонов. – Один из тех, кто вышел раньше, успел убить мою Веру, а потом рассыпался прахом. В нашем мире они не могут находиться в том виде, в каком существуют там. Прошло слишком много времени с тех пор, как они умерли. Их тела здесь уничтожаются физически. Но успеть убить кого-то они еще могут. Если я перестану заботиться о том, чтобы они были сыты, если нарушу наше соглашение, кто-то из них убьет мою дочь.

– Почему ты не закрыл проход? – прищурился Данила. История Сазонова сочувствия у него не вызвала. А вызывали сочувствие те несчастные, которые стали «пищей» для тварей.

– Я пробовал. Не хватило сил. Поняв, что от себя не сбежишь, я вернулся сюда, откуда все началось. И открыл один проход в сарае. Так мне проще все контролировать.

– Какой же ты козел! – не сдержался Данила.

– А что бы вы сделали ради собственной дочери, молодой человек? Думаю, поступили бы так же: сделали все возможное, чтобы защитить ее. К тому же я утешал себя, что у попадающих туда людей есть шансы выбраться. Недаром все называется «измени судьбу». Тот, кто примет правильные решения, выйдет оттуда. Напомню вам, что вы все сделали верно. Если бы кто-то из вас ошибся, оступился, вы бы не вышли. Любовь и дружба победили.

Сазонов улыбался, но уже без издевки, а с затаенной грустью. Только Данила не испытывал к нему ни капли сочувствия.

– А как же Гоша?! – крикнул Данила. – Он там остался! И не боишься, что такого известного человека хватятся? А его хватятся!

– Несчастный случай, – улыбнулся Сазонов. – Не все оттуда выходят, так и должно быть. Он бы не исправился – как грешил, так и продолжал бы. А что касается «хватятся»… Иногда река прибивает к берегу тела утопших. Оттуда, понимаете? Но все, включая полицию, знают, что на реке есть аномальная зона, о которой не знают приезжие туристы. Гоша просто пополнит статистику незадачливых купальщиков!

– Какой же ты… – только и смог процедить Данила.

– Кто-то остается, да. Но мы подбираем людей, у которых есть все шансы выбраться оттуда. С одной стороны, я выполняю условия «договора» с нежитью. С другой, очищаю свою совесть тем, что тщательно отобрал участников.

– Очищает он совесть! – хлопнул ладонями по стойке Данила. – Где ты нас нашел? Как отобрал?

– Не я, дочь. Она родилась после того, как я сбежал с острова, и ей передалась часть моего дара. Через блоги и форумы она умеет отыскать людей, которые подходят под наш профиль.

– У Стефании нет блогов!

– Но есть у вас. А также страница вашего клуба и блоги ваших коллег. Моя дочь умеет тщательно отбирать информацию.

– Я все же прикрою вашу лавочку, – пообещал Данила и развернулся, чтобы уйти. Но, вспомнив о собаке, обернулся: – На хозяйственном дворе лежит бездомный пес, которого мы вывели оттуда! Накорми его. Сделай хоть одно доброе дело. Животное ни в чем не виновато.

– Пес? Палевый? – оживился Сазонов. – Он пропал недавно. Дочь его подкармливала. Так, значит, он нашелся? Видимо, прошел через проход за мной, когда я уходил туда в последний раз.