Призрачный поцелуй

— В нашем борделе. Мы купили его еще до Сорши, до того, как люди начали бояться. Мы потеряем его, если у нас не будет работы. — Она сделала паузу. — У Робина череп Паджетта, и он попытается переместить его дух из Дома Кадогана в наше здание.

— Он один? — спросила я.

Она кивнула.

— Мы поругались. После того, что тут произошло, мы сказали ему, что слишком опасно заниматься чем-то подобным, что найдем другой способ заработать деньги. Он сказал, что сделает это один. — От тяжести вины она втянула голову в плечи.

«Если у него все получится», — сказала я Этану, «если ему удастся вызвать Паджетта, то Паджетт его убьет».

Этан какое-то время молчал, словно обдумывая, оправдывает ли себя такой вариант — учитывая, что Робин создал эту ситуацию и опасность.

— Вы останетесь здесь, — проговорил он Мэтту и Роз тоном, не терпящим споров. — Не спускай с них глаз, — сказал он Келли.

Она шагнула вперед, позволив посеребриться глазам и обнажив клыки.

Мы вернулись в фойе.

— Ты связался с Чаком? — спросил Этан Катчера.

Он кивнул.

— Он соберет команду и будет следить за домом. Он пока не хочет отправлять туда копов. Если Паджетт там, оружие не поможет.

— Тогда давайте присоединимся к ним, — сказал Этан. — И покончим с этим.

***

Этан, Мэллори, Джефф, Катчер, Аннабель и я собрались в двух кварталах от дома Мэлоуна, чтобы закончить наш план с дедушкой и подкреплением ЧДП.

— Ты нарушаешь правила Ордена, — сообщил Катчер Аннабель с улыбкой.

Ее ответная улыбка была такой же широкой. Она надела ошеломляющий ансамбль из черных штанов, куртки и сапог. Это была ночь разъяренных дам, и она кивнула с той же неистовостью в глазах.

— Знаю, — ответила она. — И это чувство невероятное.

Катчер усмехнулся, похлопав ее по спине.

— Добро пожаловать в клуб.

— Дом окружен, — сообщил мой дедушка. — Робин внутри. Человек с камерой через дорогу. — Он протянул планшет, на котором проигрывалось то, что было похоже на цветное видео.

Дом был именно таким, каким я и представляла себе бордель Среднего Запада. Это было здание в стиле Королевы Анны с заостренными фронтонами спереди и по бокам и с узкой, круглой башенкой на углу над входной дверью. По внешней стороне здания расположились балконы с ограждениями и с деревянной декоративной отделкой на каждой правой стороне. Дом когда-то был выкрашен в разные цвета — морской волны, темно-лиловый и кирпично-красный с вкраплениями бледно-желтого — но эти цвета в некоторых местах выцвели, в других побледнели. Половина окон была заколочена.

Дом возвышался над тротуаром, а на неухоженном газоне располагался белый баннер: «БОРДЕЛЬ МЭЛОУНА. СПРАШИВАЙТЕ О ТУРЕ В САМОЕ ПОСЕЩАЕМОЕ ЗДАНИЕ ЧИКАГО».

Баннер выглядел новым. Робин, очевидно, был настроен оптимистично.

В незашторенном переднем окне горел свет, а в гостиной была видна фигура человека.

— Это Робин, — сообщил мой дедушка. — Мы считаем, что он пытается использовать заклинание вызова, которое он недавно купил, чтобы призвать Паджетта в это место. Мы также предполагаем, что на этот раз у него получится, и поэтому мы подготовились.

— Заклинание определенно работает, — сказала Аннабель. — Оно достаточно мощное, он может попробовать его еще раз.

Мой дедушка кивнул.

— Если Паджетта призовут сюда, ты сможешь изгнать его?

— Я могу настоятельно посоветовать ему уйти, — ответила Аннабель тоном, который не оставлял сомнений в том, насколько сильными будут эти советы.

— Мне этого достаточно. — Мой дедушка посмотрел на каждого члена нашей команды. — Нейтрализовать Паджетта любой ценой — вот что самое главное. И постарайтесь не убить Робина.

— Постараться? — спросил Катчер.

Прошло уже много лет с тех пор, как мой дедушка носил форму ЧДП, но безошибочно можно было разглядеть напористость и гнев в его глазах.

— Постарайтесь, — снова повторил дедушка. — Будьте там осторожны с этими двумя.

— Будем, — ответила Аннабель. — А ему не стоит недооценивать нас.

Хорошо сказано, прямо как в рекламном слогане.

***

Мы разбились на команды, чтобы подойти потише. Джефф и Катчер направились к заднему входу. Этан, Аннабель и я войдем с переднего. Мэллори останется снаружи, с магией наготове, на случай, если ей придется препятствовать побегу Паджетта.

«Будь осторожна», — произнес Этан, осматривая мою кожаную одежду и катану, впрочем как и я его.

«И ты тоже. У нас же еще свадьба».

Облегчение, которое я увидела в его глазах, удивило меня.

«Даже если твои родственники не одобрят?» — спросил он.

Я улыбнулась ему.

«Я не беспокоюсь, одобрят они тебя или нет. Более того, они не одобряют и меня. Но я не так уж много могу сделать, чтобы изменить это. Я та, кто я есть».

«Ты», — произнес он, «невероятная».