Призрачный роман

…Растерянный пес метался по остановке, норовя проникнуть то в одну, то в другую машину. Люди пугались, хлопали дверцами, ругаясь и сигналя, а он все пытался найти свою, из которой то ли выскочил сам, то ли вытолкнули. Потом замер, задрав голову и жадно принюхиваясь, и, видимо, поймав знакомую тропинку запаха, кинулся по ней — опрометью, отчаянно. Прямо на несущуюся автостраду…

Ох! Я замерла, зажмурившись и сжавшись. Рядом заскулил призрачный пес — то ли тоже вспомнив, то ли реагируя на мой испуг.

Я опустилась на корточки и погладила ужасную морду. Потеряшка от блаженства прижмурился.

— Ну вот и что мне с тобой делать, а?

— Чего это Хин возле двери шипит? — удивился Джой. Я оглянулась.

Кот нас спалил!

Спалился, конечно, сам Потеряшка. Хотя я велела ждать в подъезде, пес как бы перетекал сквозь дверь внутрь: сначала кончик носа, потом морда, потом лапа, на которой эта морда лежала… При этом он отворачивался от Хина, закрывал подрагивающие веки, как бы не видя ни глаз убийцы, ни разъяренно хлещущего хвоста, ни выгнутого распушенного горба. По детскому принципу: раз я вас не вижу, вы меня тоже!

Не тут-то было! Хин домового по квартире гоняет, что ему какой-то призрачный пес-переросток! Джой рассказывал, когда он на лето отдает Хина матери в дом, тот не только строит всех соседских котов, но и использует окрестных собак как такси — то есть катается на них, вцепившись в загривок и улюлюкая-завывая…

Джой заглянул мне в лицо и сразу сказал:

— Ну-ка колись, кого на хвосте привела!

Он сидел на корточках перед входной дверью.

— Хочешь сказать, сейчас вот здесь, — Джой показал на коврик, — лежит привидение сбитого на дороге пса?

— Ну.

— Такой здоровенной зверюги с пастью, как экскаватор?

— Ну…

— И ты считаешь, я теперь смогу здесь спокойно ходить, не думая, что прямо сейчас наступаю на какого-то… пулькэ?

Потеряшка вскинул голову и сдавленно, не открывая пасти, как бы про себя, рявкнул. Слегка успокоившийся Хин превратился в стартовавшую в воздух пуховую ракету. А Джой сел на пол и осторожно встряхнул головой. Спросил потрясенно:

— Это что… он на меня сейчас гавкнул?

— А нечего было обзываться! — мстительно заявила я. — Не волнуйся, песик! Не обращай внимания на его невоспитанность!

Джой, демонстративно кряхтя и потирая зад, поднялся. Сказал с моей интонацией:

— Да, песик, не обращай внимания на ее безграмотность! Я тебя буквально с хвагу сравнил, с гигантской «огненной собакой» из Страны Мрака! Той, что откусывает куски от Солнца с Луной и затмения вызывает… А для нее это просто ругательство!

Сунул руки в карманы и задумчиво уставился на коврик, словно надеясь, что призрачный пес вот-вот материализуется. Ну а что, с кем поведешься, от тогоьи наберешься! Услышал же он эхо собачьего лая, донесшееся из иного мира! Этак скоро и увидеть сможет!

— Ну и что мы с ним будем делать?

— Ничего не будем! — решительно заявила я. — Я же теперь с призраками никакого дела не имею!

— Ага, ага, — поддакнул Джой и обвиняюще ткнул пальцем в виртуального для него пса. — А это что тогда такое?

— Не что, а кто!

— Не увиливай! Он так и будет за тобой повсюду таскаться?

Я всплеснула руками.

— Ну а что мне с ним делать?!

Джой помедлил.

— Ошейник есть?

— Я уже смотрела, никаких медальонов с кличкой или с телефоном.

— У породистых собак ставят клейма еще в питомнике. Посмотри у него на пузе, что ли…

Потеряшка решил, что с ним играют. Валялся на спине, отпинываясь всеми мосластыми лапами и прикусывая мои пальцы длиннющими зубами. Я «фукала» и нукала, машинально отдергивала руки, уклонялась, сердилась, шлепала по морде и пыталась ухватить за складчатый загривок. Отступивший подальше Джой, сложив на груди руки, наблюдал за мной с насмешливым участием. Наконец удалось поймать Потеряшку за заднюю лапу (пес дергал ею с видом «ой, как щекотно!» и радостно смеялся во всю свою акулью пасть) и разглядеть на голом животе три буквы и цифры.

— Наверное, название питомника и идентификационный номер щенка, — предположил записавший все Джой. — Будем искать. А этому своему скажи, чтоб не шлялся по квартире, а лежал на месте! Еще не хватает мне разбросанной повсюду виртуальной шерсти…

— Ага-ага, — поддакнула я. — И призрачных блох! Слышал, песик? Место, понял? Иначе тебя выгонят в два счета!

Джой пожаловался в пространство:

— Вот зверей она постоянно котиками и песиками кличет, а меня хоть бы раз назвала ласково!

— Да запросто! Женечка пойдет?

— Недостаточно нежности в интонации!

— Же-неч-ка…

— Все равно фальшивишь! Надо чаще практиковаться.

Я подошла, закинула руки ему на шею — Джой, неприступно сжав губы, смотрел на меня сверху, — проворковала:

— Ну Джойчик! Джоюшка…

Он покачал головой и взялся за мои руки, собираясь их расцепить:

— Плохо стараешься. Мало чувства!

— А если, — я привстала на носки, приблизила губы к его рту, — вот так? Более достоверно?

Точно подведенные четкой линией ресниц темно-карие глаза улыбались.

— Уже лучше. Но не совсем.

— Тогда, значит, так? — и я его поцеловала.

Наверное, через пару минут, а может, и через пару часов Джой оторвался от меня — но чтобы только хватануть воздуха и сказать: