Призрачный роман

— Ну вы и… иезуитский экспериментатор! У вас, поди, и план исследований на меня уже составлен?

— Спасибо, — невозмутимый Джой собрал чашки и понес мыть. — Да, кое-какие мероприятия намечены.

Я глянула в окно и выпрямилась.

— О, уже темнеет! Надо ехать домой. Вызовете мне такси?

Про себя я надеялась, что Джой предложит довезти: ведь если в подъезде опять нет света, таксист точно не пойдет провожать меня до квартиры! Вышло и не так и не сяк — Джой мельком глянул на хромированные часы над вытяжкой и сказал легко:

— А оставайтесь.

И, повернувшись ко мне спиной, открыл воду. Я глядела на его двигавшиеся лопатки и молчала, собирая в кучу мыслительные и словесные конструкции — да, плохо у меня с реакцией! Только и смогла выдавить:

— А… но…

Джой повернул голову, чтобы было слышнее:

— Мне неудобно это говорить, но какая-то вы, Инга, уж слишком… озабоченная. В любом, даже самом моем невинном предложении обязательно ищете сексуальный подтекст.

— Я-а?!

— Я всего лишь предложил вам остаться на ночь, а не заняться со мной сексом. В квартире имеется отдельная гостевая комната. С замком. — Он закрыл воду и продолжил, вытирая руки: — Хотя, если вы проявите инициативу, сопротивляться не стану. Я весь в вашей власти!

— А-а-а… вы издеваетесь? — догадалась я.

— Вовсе нет. Уже довольно поздно, и у меня нет никакого желания тащиться из-за вас на другой конец города. И нет, такси мы тоже вызывать не будем: я обещал вашей маме приглядывать за вами до ее возвращения, а неизвестные таксисты в это обещание не входят.

— Похоже, она половине города поручила обо мне заботиться! — проворчала я.

— Кроме того, вам же страшно одной в пустой квартире? Ваша подруга тогда говорила о кошмарах…

Джой, сделав брови домиком, смотрел на меня. Ну и как тут соврешь? Конечно, страшно. Очень. Я сплю со светом и даже с музыкой, чтобы еще и не прислушиваться к неведомым шорохам и звукам. Хорошо мама обо всем этом не знает, а то бы ни за что с места не сдвинулась.

— А тут мне страшно не будет, да? — Может, и впрямь остаться? Замок на двери есть… но зато ничего нет на случай такой непредвиденной ночевки. — Будете сами мои кошмары веником отгонять?

Джой лучезарно улыбнулся:

— Пожертвую вам ради такого случая Хина. Но только на одну ночь!

Мне пожертвовали не только Хина, но и розовый длинный халат — явно женский — и мужскую майку… эх, жаль, не рубашку, как в романтических фильмах… да-а, похоже, хозяин прав, тебе точно голову снесло! Но как можно не искать во всем эротический подтекст, если Джой явно его вкладывает! Не только словами — голосом, взглядом, интонацией… поведением вообще. Сначала сам ко мне буквально прижимается, а потом меня же обвиняет в сексуальной озабоченности! Где логика?!

— Ну и как вы тут устроились?

Взявшись обеими руками за косяк, в комнату заглядывал злостный нарушитель логики. По-прежнему в рубашке и брюках, в отличие от меня, уже принявшей душ и валявшейся на кровати с мурчащим Хином в обнимку. Я попробовала сесть ровнее, но кот попросту распластался на мне горячей тяжелой тушкой, не давая подняться. Я все же попыталась для приличия запахнуть полы халата.

— Спасибо за одежду. Я обязательно ее потом постираю.

— Угу, еще и в хлорке не забудьте замочить! Дурью не майтесь!

— А зачем вы держите дома женские вещи?

— Что, так трудно догадаться?

— А. Ну в смысле, это одежда вашей девушки?

Опять брови «домиком».

— Считаете, девушке в моей квартире так уж нужен халат?

И он опять скажет, что в его словах нет никакого подтекста?! Джой прислонился к косяку, скрестив на груди руки. Вместе с позой сменил и тон.

— Ну вообще-то это вещи моей сестры. Она иногда остается здесь ночевать. Вы тоже ее видели.

— Да? А как ее зовут?

— Яна, — снова выжидательный взгляд. Имя редкое, но, повторив несколько раз «Яна-Яна-Яна», я только пожала плечами — ничего не вспомнилось.

— А с вашей мамой мы случайно еще не знакомы? — уточнила я, пытаясь представить себе эту корейскую железную леди.

— С мамой нет. А вот отца вы видели… в смысле навещали… в смысле вместе со мной ходили к нему на кладбище.

— О, — сказала я. Неожиданно! — А когда умер ваш отец?

— Почти пятнадцать лет назад.

Джой задумчиво оглядел «гостевую».

— Ловца снов, как видите, у меня нет…

— Зато есть вот это, — я шутливо помахала кончиком пушистого кошачьего хвоста — Хин недовольно им дернул.

— Справитесь с кошмарами вдвоем? Или, может, позвать вам пульгасари в помощь?

— Это еще кто?

— «Пожирающий железо». Он как раз изгоняет наваждения и кошмары.

— О, не мешало бы!

— Это такое животное с телом медведя, хоботом слона, хвостом коровы…

Я начала смеяться.

— …лапами тигра…

— О боже!

— …и еще он питается железом! — победно закончил Джой.

— Ужас!

— Это не ужас, а старый добрый пульгасари! — обиделся хозяин. — Когда я в детстве пугался темноты, мама всегда предлагала его позвать. И я сразу переставал бояться.

Утирая выступившие слезы, я согласилась:

— Еще бы не перестать, клин клином вышибают, да?

— Так что, если ночью вы услышите вот такой звук, — Джой поскреб ногтями по косяку, — не пугайтесь, это просто пульгасари. А еще…

Я выставила ладони: