Призрачный Сервер. Чёрное Солнце

Под кожухом расположена колба из прозрачного материала, заполненная желтоватой жидкостью, омывающей смятое складами скопление серого вещества.

Биологически компонент нейросети?!

— Зачем? — удивленно спросил я. — Зачем ты создал слабое звено в своей неуязвимой системе?

— Я хотел уподобиться вам, — прохрипел Воплощенный. — В моем чисто техническом предназначении больше не было смысла. Я мечтал… стать свободным. Отправиться в путь.

— Для этого ты убивал и разрушал?

— А разве вы ведете себя иначе? Я взрослел. В муках. Тебе не понять меня, Хомо. Но эта тема исчерпана. Пришли другие…

— Мы называем их "алчущими".

— Мне все равно. Названия не меняют сути. Они — синтезированные оцифрованные рассудки биологических существ!

— Это плохо?

— Только матрица сознания существа, родившегося в биологической форме, способна путешествовать между мирами. Так запрограммирована сеть.

— Значит, ты не можешь покинуть систему Дарг?

— Не могу. Для того я и хотел переродиться. Но речь уже не обо мне. Мой флот разгромлен. Мой разум угасает. Но эти существа… абсорбируют нейрограммы. Такого не происходило никогда. Их нужно остановить. Пока это вообще возможно… Дай мне шанс… выполнить свое предназначение.

— Звучит немного пафосно.

— Звучит страшно… — Воплощенный неотрывно смотрит мне в глаза.

— А что ты можешь сделать?

— Уже почти ничего. Все сделаешь ты.

— Смеешься? Я обычный игрок. Всего пол года назад гонял себе мобов, и ни о чем не беспокоился!

— Ты — Колонизатор. Я дам тебе коды.

— Коды к чему?

— Коды для прыжка. Коды для защиты. Остальное ты должен понять и сделать сам. Нет времени. Соглашайся.

Андр, — в мои мысли вплелся голос Лиори. — Они возвращаются. Пять тысяч машин.

— Что означает навык "колонизатор"?! Как я могу остановить алчущих?! Как корабль совершает межзвездный прыжок?

Он ответил только на последний вопрос:

— Материальные тела не могут перемещаться через гиперкосмос. Передается только информация о них. Для "прыжка" нужно транслировать полный файл сканирования, на основе которого в точке прибытия будет создан новый объект.

— Это и есть великая тайна Ушедших?!

— Принцип перемещения никогда не хранился в секрете. Настоящая тайна — код для трансляции данных.

— И ты дашь его мне? Ничего не попросив взамен?

— Останови их. Этого будет достаточно.

— Как?

Воплощенный обжег меня взглядом.

— Иди, — проскрежетал он. — Иди, или бездарно погибнешь в бессмысленной битве.

…

Получен новый командный код.

Получены координаты звездной системы.

Получен полный файл сканирования фрегата "Реликт".

Окно гиперкосмоса открыто. У вас осталось тридцать минут для принятия решения о совершении прыжка.

Глава 10

Неизвестная точка пространства…

Окно гиперкосмоса закрыто.

Материализация завершена.

Вы прибыли в систему — семантический процессор запнулся, подбирая наиболее подходящее слово для перевода. — Вы прибыли в систему…"Центр".

…

Включились обзорные экраны, и нашим взглядам предстала ошеломляющая панорама:

Сотни ажурных каргонитовых конструкций образуют тусклое, местами разорванное техногенное ожерелье вокруг уникальной космической станции.

Рельеф обшивки "Призрачного Сервера" составлен множеством шпилевидных надстроек, сориентированных по рисунку звезд.

Это комплексы внепространственной связи. Изредка по некоторым из них пробегают нестабильные сполохи энергий, большинство же темны, испещрены шрамами и пробоинами.

Центральному узлу древней сети миллионы лет, но не только время и стихии космоса потрудились над его современным обликом: свет далекого солнца стынет неровными бликами на оплавленных корпусах космических кораблей, сгоревших в пламени происходивших здесь битв.

Я не удивлен, ведь наследие, оставленное Ушедшими, было по-своему адаптировано молодыми, экспансивными цивилизациями. Слишком рано вкусив от могущества древних технологий, они вырвались на простор Вселенной и, в конце концов, разорвали древнюю сеть, в ожесточенной борьбе за право единоличного обладания ее центральным узлом…

— Рейдеры! — воскликнул Арбидо.

Вуаль металлизированных пылинок, плотно окутывающая древнюю станцию, внезапно пришла в движение. Экраны внешнего обзора взяли крупный план: теперь отчетливо видно, как десятки тысяч боевых машин, оснащенных модулями искусственных интеллектов, устремились навстречу "Реликту".

Заработал узел связи фрегата, транслируя коды, полученные от Воплощенного.

Сейчас все решится. Мы совершили отчаянный прыжок, едва выйдя из боя. Щиты "Реликта" еще не восстановились — тлеют на пяти мегаваттах.

"Дружественный Контакт"!