Призрачный сервер. Вандал (СИ)

— Почему?

— Им здесь не выжить. Экосистема мертва. А биостилхата у меня немного. Да и тратить его на производство пищи — глупо. Хотя есть другое, менее затратное решение, — подумав, тут же нашлась она.

— Слушаю?

— Оставь их в стазисе. Пока работают энергоблоки, узникам ничего не грозит. Они даже не поймут сколько прошло времени, когда очнутся. А мы с тобой попробуем добраться до технического сектора и все исправить.

— Мы с тобой?

— Это мое условие. Оно не обсуждается. Ты поделишься геномом путешественника. Я скопирую твой нейроимплант. Чем же мы не пара?

Я лишь хмыкнул. С одной стороны, морф в группе может пригодиться. С другой, ее придется опекать, памятуя о нашей первой встрече.

— Файре, давай найдем разумный компромисс. Ты не тянешь агрессию. А мне придется иметь дело с древними ИскИнами, настроенными отнюдь не дружелюбно. Тут даже мой статус «путешественника» ничем не поможет. Они сбойные. За миллионы лет автономии в них накопилось множество критических ошибок. Скажу больше: из-за тотальных разрушений и катастроф большинство управляющих систем давно фрагментированы и существуют в форме «воплощений».

— Не заблуждайся на мой счет, — она упрямо поджала губы.

— В прошлый раз ты быстро отступила.

— Ну и что? Не захотела обострять ситуацию. Фрагмент твоей памяти меня заинтриговал. Ваше понятие «скука» — лишь блеклая тень по сравнению с ментальной деградацией. Это бич моей расы. И вообще, зачем идти на смертельный конфликт с тем, кто способен тебя освободить?

Такая трактовка ее «робости» мне на ум не приходила.

— А если б я не вернулся?

— Без биостилхата любые планы обречены. Рано или поздно ты бы это понял. Я умею ждать.

— Хорошо. Убедила. Но «биостилхат» — понятие для меня не очевидное.

— Не имел дело с живой трансформируемой материей? — искренне удивилась Файре.

— Нет. Однажды мне довелось видеть результат планетного преобразования, но не уверен, что речь идет об одной и той же технологии.

— Тогда пошли, покажу, — она жестом указала на чащу мертвого леса.

— Кстати, а что тут стряслось? — спросил я. — Почему погибла экосистема?

— Темные века, — скупо ответила Файре, но заметив мое недоумение, пояснила более развернуто: — Произошел сбой. На сотни лет пропало энергоснабжение. Сам должен понимать, пространственная аномалия полностью зависима от генерирующей ее аппаратуры. Свет, воздух, климат, — все это создается искусственно и распределяется автоматически. Однажды энергия иссякла.

— И как же вы выжили?

— Никак. Мои предки погибли. Остался лишь запрограммированный биостилхат. Он исполнил свое предназначение, когда вернулись приемлемые условия окружающей среды.

— То есть ты даже не знаешь собственных корней?

— Нэу, Вандал, не будь наивен. Мне оставили богатое информационное наследство, хотя толку от него немного.

Она выглядит обычной земной девушкой. Образ, заимствованный из моей памяти по-прежнему «цепляет» за больное, но справлюсь. Не хочу показывать, что ее уловка работает.

На небольшой прогалине среди мертвой чащобы оказался спрятан трансмиттер[12] системы мгновенного переноса, — припорошенный сухой листвой, едва заметный круг из каргонитового сплава.

Файре шагнула в его центр, подернулась дымкой и исчезла.

Я выждал пару секунд и последовал за ней.

* * *

— Ну, вот моя обитель.

Вокруг шумит вековой лес. Деревья неизвестных пород образуют чащобу. Где-то я уже видел подобное. Наверняка в пору юности в одном из цифровых пространств, которыми изобиловала сеть человеческой цивилизации?

Думаю, да. Только в фэнтезийных мирах такие места обычно связаны с островками руин, а здесь же на обширной прогалине возвышается изящный архитектурный комплекс из белоснежного камня, озаренный зеленоватым светом. Такой эффект создают лучи света, прорывающиеся сквозь кроны деревьев.

Растения, отдаленно похожие на плющ, увивают стены и колонны.

— Это тоже было запрограммировано?

— Восстановила по памяти, — ответила Файре. — Сюда, Вандал.

Почему-то привычный никнейм из ее уст звучит странно, если не сказать — иронично.

— У меня есть имя.

— Как интересно. Представишься?

— Типа, ты его не знаешь?

— А ты долго еще будешь злиться на мою способность?

— Можешь звать меня Глеб. «Вандал» — это позывной.

— Приятно познакомиться, — на миг ее черты озарила улыбка. — Проходи.

Внутри центральной постройки царит мягкий сумрак. Посреди помещения (стены живые, лиственные) установлен биореактор, окруженный блоками аппаратуры, стилизованной под природный дизайн. Выглядит странно, но главное — все функционирует. Я по-прежнему держу «Синапс» отключенным, хотя после прошлой встречи с Файре мой расширитель сознания провел анализ случившегося и выработал средства защиты нейроматрицы, но пока не хочу рисковать. Обхожусь скупым набором датчиков «древнего».

— У тебя наверняка много вопросов. Спрашивай, не стесняйся, — Файре мысленным приказом сформировала для нас удобные кресла. Они в буквальном смысле выросли из земли.

— Снова меня сканируешь?