Призрачный страж 2

Свет в холле включался с двух разных мест. Один выключатель был у входной двери, а второй у лестницы. Именно к нему я и рванул.

Незнакомец услышал меня, развернулся и поспешил вниз по лестнице. В это время я включил свет и вместо того, чтобы побежать вслед за ним по лестнице, просто спрыгнул со второго этажа и оказался прямо перед ним.

Выставив перед собой меч, я велел:

— Снимай маску.

Вместо ответа мужчина бросил к моим ногам тяжелый черный шар, из которого начал подниматься зеленый дымок.

— Это еще что такое? — инстинктивно я пнул шар, который отлетел в угол, но из него продолжал выходить дымок с запахом жженой травы.

В это время мужчина, оглядевшись, побежал к открытому окну, через которое и залез сюда.

— От меня не уйдешь, — процедил я сквозь зубы и побежал следом.

Вдруг мужчина остановился и взмахнул рукой. Прямо мне в лицо полетели два сюрикена. Я едва успел отбить их, но этой заминки хватило мужчине, чтобы добежать до окна. Вылезть он не успел, зацепившись ногой за старый ковер, который по бокам уже изрядно обтрепался и торчали нитки.

Я настиг его и дотянулся мечом до бедра. Тот взревел дурным голосом, но не прекратил попыток вылезть в окно, забрасывая меня сюрикенами, от которых приходилось уворачиваться. В это же время я почувствовал, как у меня немеет язык и становится трудно дышать.

— Что в шаре? — выдавил я и приставил меч к его груди. — Отвечай!

Из-под острия меча потекла струйка крови, но я продолжал давить, требуя ответа.

— Яд, — прохрипел незнакомец.

Между тем мне становилось все хуже, уже начало мутнеть в глазах, и во рту появился привкус крови. Нужно было срочно избавляться от шара.

— Кто тебя нанял? — спросил я, изо всех сил стараясь не терять сознание.

— Не знаю. Мне прислали адрес и деньги, — было видно, что ему тоже плохо и не только от ран, но еще и от яда, который продолжал распространяться.

Больше медлить было нельзя, я хотел связать его и заняться шаром, но незнакомец снова попытался бросить сюрекен мне в лицо. Я отбил его руку и пронзил мечом прямо в сердце, отчего тот охнул и повалился на пол. А я бросился на непослушных ногах к шару, подхватил его с пола и со всего размаху вышвырнул в открытое окно.

— Костя, что здесь происходит? — услышал я сверху встревоженный голос деда.

— Не спускайся. Надо сначала проветрить, — с придыханием ответил я и открыл настежь все окна в холле, а затем и входную дверь.

Чтобы прийти в себя, я вышел на крыльцо и опустился на ступеньку. Яд уже не действовал, поэтому становилось легче, но все равно чувствовалась жуткая слабость во всем теле.

— Замерзнешь, — сказал дед и набросил мне на плечи свой полушубок.

— Нас снова хотели убить, — хрипло ответил я и закашлялся.

Дед ничего не ответил, но я заметил, как он испуганно сжался.

Через несколько минут мне стало значительно лучше, поэтому я зашел в дом и позвонил следователю.

— Алло, — услышал сонный голос Гаврилова.

— Это Константин Родионов. На нас в имении было нападение. Есть труп, — сказал я, глядя на мужчину в черном, под которым ковер пропитывался кровью.

— Понял, выезжаю, — после минутной заминки ответил он и сбросил звонок.

Хорошенько проветрив дом, мы с дедом закрыли окна и прошли на кухню, чтобы выпить чего-нибудь горяченького и согреться.

— Ничего не понимаю. Кто это был? — спросил дед, когда я поставил перед ним кружку, от которой поднимался пар.

— Наемник. Сказал, что прислали деньги и адрес.

— Но кто? — недоуменно посмотрел на меня дед.

Я не ответил, а лишь пожал плечами. Со смертью ыцГориных я думал, что покушения прекратятся, но ошибся.

— А, может, он заказ получил до того, как ты Гориных убил? — предположил дед.

— Все может быть, — кивнул я и отпил крепкий сладкий чай.

Полицейские приехали только через три часа. Я очень боялся, что Даша увидит труп, поэтому попросил в первую очередь заняться им.

Следователь Гаврилов повернул незнакомца лицо вверх и радостно воскликнул:

— Попался, Аптекарь! Много же ты нам крови попил.

— Кто он? — я подошел и взглянул на лицо, лишенное бровей и ресниц.

— Профессиональный отравитель. Был осужден на каторжные работы, но смог сбежать. Отравил он по меньшей мере тридцать человек. Но думается мне, что гораздо больше.

— Кому он служил?

— Никому. Сам по себе. Но его услуги стоили очень дорого, так как пока никому не удавалось выжить после его ядов. Вам очень повезло, что вовремя услышали. А то к утру были бы все мертвы, — он покачал головой.

Я не стал говорить, что нас спас не мой слух, а мурашки. Как же я им благодарен!

Следователь порекомендовал нанять охрану, пока не нашли заказчика. Об этом я и сам думал, ведь теперь моя семья даже в собственном доме не была в безопасности.

После того как полиция уехала, я смог вздремнуть два часа и засобирался в обратный путь. Даша с радостными криками ворвалась в мою комнату.

— Костик, ты приехал! — она подбежала ко мне и крепко обняла. — Пойдешь со мной овечек смотреть? Они такие смешные, особенно когда кушают.

— Не могу. Надо возвращаться в академию, — я погладил ее по голове.

— Ну-у-у, так нечестно. Мы же совсем не побыли вместе, — надулась она.